莊陸心中一沉，又問：「吳仙師，不知我若修行，需多久才可破練氣門檻？」
吳崢輕嘆口氣：「我五歲便驗道，得證中上之資，在六宮山潛修三年，終於將前三境修完，又過兩年，才正式踏足仙道，而今又過十年，我才修至練氣四重，可想修道一途，艱辛至此。」
「若你修道，所需時間三倍於我。」
「三倍？」莊陸心裡算了算，意味著他要開始正式練氣，都要十五年。
「你也無需自怪，須知有上六等之資，至少尚有一絲仙途希望。」吳崢見狀安慰道。
「只是六宮山之上，不招中下資質弟子，實在抱歉。」
「不過雲州境內修道山門家族極多，聽聞最近的西塘縣境內，便有不少招納中下資質的勢力，你盡可去尋。」
吳崢最後又摸出了一塊木牌，一張黃白色的符籙。
「木牌中我已用靈氣表明你資質，若遇到修道家族山門招收弟子，給他們一看便可，你便不需耗費錢財去購買驗道符。」
「至於此符籙，便是我此前所言及的匿息符。」
「持此符紙，日夜貼合，可維持三年時間。」
「三年之內，那魔修應當不會找來。」
莊陸將吳崢所贈兩件物事鄭重收起。
「臨別之際，我再送你一句話：修士乃明己修身，無論在何處修行，皆需三思而行，小心謹慎，不可輕信他人，方可活得長久。」
「你我塵緣便於此而止。」
莊陸心中雖難免有些失落，但也知道靈根之事天定，人力難改。
「多謝仙師！」
他朝著吳崢恭恭敬敬地行禮，再抬頭之際，卻見得吳崢已經離去，不知所蹤。
……
……
第二日，五月十七。
莊陸一早便在金風客棧外坐上馬車。
送行的是王齊。
「三娃子，我等你回來！」
王齊語氣之中帶有一絲不舍。
莊陸沒有回應，他不知道自己此行之後，何時才能回來。
直至馬車走上官道，王齊的身影才在拉長的馬車影子下漸漸消失了。
莊陸將目光收回，開口道：
「宋叔，下一站還有幾里？」
「少說走三個時辰。」馬夫也是濉溪鎮人，名叫宋鴻。
他負責把莊陸直接送到西塘，這個時代若要遠行，便要在一處處鎮集縣城間轉乘，換馬換車，但馬夫可僱傭同一人。
莊陸點點頭，準備趁此時間規劃一番自己日後動向。
官道新修，還算平坦，馬車行走起來也穩當。
不過馬車剛走起來沒多久，就遇上了事。
「有人堵住去路！」
馬車在一陣急促的顛簸中停下，然後是宋鴻那略帶焦急的聲音。
「莫非是遇上劫道的了？」
莊陸心中一緊，劫道尚且不是最壞情況，就怕並非是盜匪，而是那魔修追來。
好在莊陸預想中的最壞情況並未發生。
「是位女子，說想與客官同乘。」宋鴻的聲音很快又傳來。
「女子？」莊陸的腦中在一瞬間閃過無數種畫面，他從車廂的窗扭過頭去看，發現果然是個女子。
這女子身著布衣，看上去十七八歲模樣，眼中帶淚，梨花帶雨，頗有些姿色，楚楚可憐。
「小女子想搭個便車……」這女子見是個沒長大的毛頭小子，眼裡閃過一絲失落。
「可否帶小女子一程……小女子定會報答！」
「攜帶輜重許多，帶不上人了。」
莊陸時刻謹記著吳崢的贈言，出門在外務必小心。
他深知不能輕信外面的人，無論男女老少。
這女子孤身一人在這官道上，來歷不明，若是信了她，指不定什麼時候就身首分離了。
馬車在那女子幽怨的眼神中緩緩啟動，走出老遠，宋鴻才又開口，語帶讚許道：
「想不到客官小小年紀，就已經如此謹慎了。」
「出門在外，哪能放心他人？」
「說的對。」宋鴻也深以為然，表示贊同，又隨口問道：「客官你叫什麼？」
「莊陸。」
「此行去西塘可有些遙遠……莫非是要去求道？」
「宋叔你也知道修道之事？」
莊陸還有些詫異。
宋鴻笑道：「聽過，但修道之前說是要驗道，一次五十兩紋銀……嘖嘖，而且十有八九都沒有修行資質，白白浪費銀子。」
正如吳崢此前所言，濉溪只是小地方，因而修道之事並非人盡皆知。
然則如宋鴻這等走南闖北的馬夫，自然是知曉修道之事的。
莊陸斟酌言語，隨即道：
「我不知自身能否修行，因而想去西塘碰碰運氣。」
「修道好啊！聽說能夠活幾百年！」
莊陸笑了笑，沒有再繼續應聲。
試問天下之人，誰人不願攜飛仙以遨遊，抱明月而長終？
……
……
六月上旬。
此時正是一年中最是炎熱的時節。
馬夫、馬車能連軸轉，但馬卻不行，天氣太熱馬車行進也慢。
如此每日只能白日在各處驛站停歇，等到日落再啟程，便如此行進了近二十日。
馬車緩緩行駛到了一處鎮集，此地估算來，距離濉溪鎮已有千餘里。
宋鴻將馬車停下，朝身後的莊陸道：
「前面是黑雞山鎮，從這裡開始，便算入了西塘縣境內。」
莊陸往外一看，此刻已是星月初升之時。
「宋叔咱們去客棧住下，既然已經到了西塘地界，便不必再急著連夜趕路了。」
宋鴻並未反對，每日行進，他也很是疲憊。
二人便如此在黑雞山鎮住了一夜。
莊陸凌晨忽而從半睡半夢中醒來。
他透過客棧的窗往外望去，是極度暗藍的天。
在凌晨灰白和暗藍交接的時間，莊陸突然看見那平白無奇的「黑雞山」竟投射出一道巨大的黑色公雞虛影。
「竟然是這樣的鬼斧神工！」
莊陸一時困意全無，覺得這黑雞山神奇無比。
……
……
再兩日，又行進至黃昏之時，西塘終於是不遠了。
宋鴻將馬車停下，莊陸探出頭去，正是能看到一條奔涌不息的大江。
這大江極大，江面水汽瀰漫，讓人生出無法逾越之感。
大日將要沉下，而一輪彎月也自江面之上升騰，正是晝夜交替之際。
馬車停下不遠處，有座大渡口，人來人往，船隻橫豎擺放，依稀還能看見有人在船上生火做飯。
每處地方都會衍生出每處地方自己的生活。
宋鴻看著這奔涌萬古不息的西塘江，不由得心生感嘆，「莊小子，你去學道，多半能學成！」
「到時候說不定能和這西塘江一樣長久！」
宋鴻說的這話聽上去還有幾分豪邁。
莊陸微微遠眺，便看見一座宏偉的城池隔江而立，不用多想都知道正是西塘了。
「江河總有枯涸的時候。」
莊陸心中同樣生出感慨，這是他穿越到這個世界以來如此之久，第一次真正地見識外面的世界。
「我要和日月活得一樣久！」
「好！」宋鴻大喝一聲，「那便祝你修道有成，和日月一樣久！」
他臉上掛著笑容，既然已將莊陸送到，他便給莊陸招了招手回返了。
……
如今臨近月落時分，若要進入西塘縣域內，便需要渡河而去。
莊陸尚不急迫，準備明日再乘船渡河。
然而就在他剛往前走了小半刻鐘之時，一陣急促的馬蹄聲忽而在莊陸身後湧起。
「噔噔噔……」
「吁……」