皇宮後苑的芍藥開過了，枝頭只剩幾片焦邊。
太清池邊的燈樓還罩著白紗。
風從水面過來，帶著藻腥氣。
趙曙沿著假山慢慢走，身後隔著十步，跟了四個小黃門。
十個步，是皇帝與奴婢的距離。
少了，奴婢容易把自己當親信。
多了，奴婢又容易把自己當路人。
趙曙前世最煩這種人：領導還沒說要喝茶，他已經把茶葉摸清了。
領導剛皺一下眉，他已經開始替領導恨人。
忠誠這東西，當然有。
但「絕對忠誠的狗」這六個字，本身就是坑。
狗若絕對忠誠，也會絕對咬人。
牙口越好，越要知道鏈子攥在誰手裡。
任守忠未必不忠，只是忠錯了方向。
張茂則未必老實，老實人也不會在坤寧宮外站成大內二號人物。
趙曙當然需要狗，但更需要狗鏈。
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沒有狗鏈的狗，遲早會變成瘋狗。
瘋狗急了，會咬主人。
正想著，園道盡頭傳來輕輕的腳步聲。
一個青衣押班趨步而來，到十步外停住，撲通跪下：「奴婢內侍省押班高保謙，叩見官家。」
「何事？」趙曙對這太監倒是有些印象，隨口問了問。
「有關司馬相公的。」
趙曙本不想聽這些閒言碎語，但此時閒來無事，便隨口問道：「說。」
「外頭風大，閒話很多。奴婢揀要緊的回。」高保謙一邊說，一邊觀察官家的臉色，「官家點司馬相公出城代天子賑災，說官家這一步，敲的是韓相公。司馬光代天子賑災，代的是天子，越過的是兩府。中書管不著他，樞密調不動他，鍋支在城外，火卻燒在政事堂。滿朝都傳，韓相公那日回府，書房的燈亮到四更，第二日告了半日病。」
趙曙：「？？？」
高保謙躬著身，低著頭，見官家沒有動怒的表情，又接著道：「還有更邪乎的。說官家這是記舊怨。當年在朝堂上逼先帝立儲的，司馬相公是頭一個。但立的是豫王，而非官家。如今官家把他支出京，名為賑災，實為......」
高保謙伏低了些，後半截含在嘴裡。
「一腳踢開？」趙曙笑了。
「沒，沒那麼難聽。流言說，官家心如明月。用你，是給你體面。支你，是叫你閉嘴。天恩雨露，雷霆手段，都在這一道差事裡。說得有鼻子有眼，州橋腳店都出了續集。」
園道上一時靜下來，只剩太清池的水聲。
趙曙怔了半晌，忽然失笑。
不過一夜工夫，這件事便被解讀成了帝王心術。
說他重用司馬光，意在敲打兩府、架空宰執。
說他黑沉沉坐在龍椅上桀桀一笑，首相韓琦牙關發緊。
趙曙只覺得荒唐。
他哪有那般深謀遠慮？
不過是點了司馬光去做些實事罷了。
司馬光這個人，一輩子埋首聖賢書，端的是「居廟堂之高」。
可正因為站得太高、待得太久，對底下百姓的疾苦反而隔膜，難以真正共情。
這一點，與王安石截然不同，王安石是從縣令、府尹一路歷練上來的，腳上沾過泥。
但趙曙也不得不承認，司馬光此人，大公無私未必，個人操守卻還靠得住。
把差事交給他，既是考察，也是放心。
除此之外，還真沒有那麼多花花腸子。
可他轉念一想，又通了。
可不是嗎？
皇帝這東西，本來就不是人做的，是符號做的。
符號眨一下眼，下面能腦補出七八道聖意。
符號咳嗽半聲，六部能連夜寫出十幾道札子。
趙曙站在假山邊，看著太清池裡一尾錦鯉甩尾，水面破開一圈，又迅速合上。
「愛怎麼想，怎麼想吧。」趙曙無所謂的笑笑。
高保謙耳朵尖，馬上回：「奴婢省得。謠言止於聖聰，不必止於街口。」
這話回得巧，趙曙瞥他一眼：「你倒是個伶俐人。去吧。」
「是。」
高保謙起身，倒退三步，轉身。
「回來。」
高保謙身子一抖，立刻停住，回身，仍舊垂著頭：「官家。」
「你叫高什麼？」
「高保謙。保全的保，謙遜的謙。」
趙曙這才刻意打量此人。
三十許年紀，麵皮白里泛青，跪得快，起得穩，眼神不飄，也不敢久看，是那種長年夜裡當值熬出來的白。
值得一提的是，此人是皇城司的底子，東京城巷陌、橋道、坊廂、賊盜、火燭、夜聚，算個能辦事不張揚的。
仁宗朝就在皇城司當副勾當，按理早該扶正。
偏偏都都知任守忠是曹後線上的人，任守忠又把皇城司當成自家地盤，先帝仁厚，不願為一名內侍與曹後紅臉，高保謙這個仁宗手下的太監就給壓成了副的。
當然，高保謙也想燒曹後的熱灶。
但燒不上。
任守忠看門看得太緊，熱灶連火星子都不濺給他。
趙曙心裡透亮。
高保謙這種狗最好使，但需要套上狗鏈。
好使在於沒門路的人，才最懂門路的價。
之所以要套上狗鏈，在於被壓久了的人，一旦得權，第一件事就是要把丟掉的面子找回來。
找回面子的過程就是不斷招惹禍事的過程。
「高保謙。朕問你，入內省和內侍省，你想去哪邊？」
高保謙沒想到官家會問這個，略一遲疑，還是老實答：「入內省貼禁中，掌傳宣、儀衛、御前差遣。內侍省掌外朝雜役、宮苑燈燭、灑掃薰沐。實際上......」
「實際上差別很大。」趙曙接道，「祖宗設兩院，本想分宦官之權。結果入內省貼肉，越貼越肥。內侍省被擠到邊上，成了養老院、塞人筐。該分的一點沒分，不該冗的倒層層疊疊。任守忠一條舌頭，能把兩條院舔成一根繩。你說，臃腫不臃腫？」
高保謙額頭見汗：「奴婢不敢議祖宗法。」
「朕讓你議。」
這一聲不高，高保謙卻像被人從後頸拎起來。
他咬了咬牙，小心翼翼回道：「臃腫。名義分權，實則集權。明處少員，暗處多頭。宮門鑰匙在入內省，園苑燈燭在內侍省，皇城司眼線在任都知，到頭來，都聽一道嗓子。法不分，在於人把法擰彎了。」
趙曙笑了：「行，你說到根子上了。這些年在宮裡當差，看來沒白當。」
高保謙一聽，心花怒放，臉上卻立刻堆出惶恐之色，腰彎得更低了：「官家言重了，言重了！奴婢算什麼東西？不過是官家腳邊一條聽使喚的狗罷了。官家指東，奴婢不敢看西。官家叫南，奴婢絕不敢往北邁半步。這條命，從頭到腳，都是官家的。」
趙曙點點頭：「你這話，朕倒是信。既然你跟朕交了底，朕也跟你交交底。」
高保謙誠惶誠恐。
趙曙望著池水蕩漾，慢慢道：「變法二字，滿朝聽了都腿軟。一提變法，就是砸士大夫的鍋，動鄉宦的田，搶胥吏的權。還沒動，先把天下得罪一半。朕，不先動那個。」
高保謙呼吸一滯，耳朵嗡嗡的。
他不知道官家為何要對他說這些要緊的話，但他知道，官家說這些一定有官家的道理。