出坤寧宮，日頭已經偏西。
張茂則沿著宮道慢慢走，越走越覺得嘴裡發苦。
難呀！
遙想當年慶曆新政，范文正公何等人物，天子親手寫的「磨勘新法」，兩年不到，罷得乾乾淨淨。
他從前聽老輩講到這裡，總以為變法是逆臣誤國、奸邪當道。
今日才算懂了一半。
法是好法。
可這宮牆之內，一磚一瓦都有主。
裁幾個太監，就撞出百十個說情的、哭訴的、念佛的。
動他們半分體面，就能驚動坤寧宮的捲簾。
何況動天下的官，天下的田。
難怪。
難怪幾十年沒人敢再提「變法」。
正想著，
宮道拐角處，一頂轎子迎面過來。
青呢小轎，四個轎夫走得不快不慢。
轎簾掀起一線，露出半張臉。
團花蟒袍，白須垂胸。
正是北海郡王趙允弼。
張茂則閃身避在道旁，垂下頭，眼角的餘光卻跟著那頂轎子。
轎子拐了個彎，從慶寧宮出來了。
這個時辰，老郡王不在府里「養病」，進宮做什麼？
張茂則並未多想，回到都知堂，天已經擦黑。
一進門，一股藥茶香撲鼻。
曾公亮趟在他的椅子上，沒錯，趟在他的椅子上，腳邊小泥爐咕嘟咕嘟煨著一壺枸杞茯苓，正眯著眼，慢悠悠地嘬。
人比人氣死人，自己剛剛挨了太后一頓數落威脅，這邊看到曾公亮沒事人般悠閒品茶，張茂則胸口那口氣啊，「噌」地上來了。
官家派這位曾相公來協理顧問。
可這位倒好，日日泡在值房裡，對著一幫宦官，不是打啞謎，就是扯閒篇。
前日跟小黃門掰扯先帝御貓去了哪兒，昨日拉著老典簿考建安茶餅與顧渚茶餅哪個更醒神，哪有半分宰執的體統？
偏偏底下人還就吃這套。
都知堂上上下下，提起張都知，怕。
提起曾相公，親。
前日有個押班背後嚼舌，說相公未免太鬆散。
傳到曾公亮耳朵里，人家眼皮都不抬：「那麼緊張幹什麼？裁撤更張，本就是勞神的差事。一張一弛，文武之道也。」
一句話，把嚼舌的噎個半死。
張茂則心裡罵著老狐狸，臉上還得堆笑：「曾相公還沒回府？」
「回了府，誰陪都知說話？」曾公亮仍舊笑呵呵的，「來，坐，喝茶，枸杞茯苓，安神。」
張茂則哪有這閒工夫，從袖中掏出那張灑金箋，雙手遞過去：「相公先看看這個。」
「什麼？」
「太后的手諭。」張茂則道，「一百零七個人的名字，一個不許動。」
曾公亮接了，就著燭火看。
看完，笑著道：「太后這是發了善心。都知大人，可要糟了罪嘍。」
張茂則沒好氣道：「豈止是我。曾相公，您是協理顧問，一損俱損，可不能置身事外。」
「哪裡的話。」曾公亮擺手，還是那副彌勒相，「協理協理，協助辦理。顧問顧問，顧得上就問，顧不上，就不問。」
一句話，給張茂則氣個半死。
「不過，」曾公亮話鋒一轉，「老朽既受了官家的囑託，就不會坐視不管。」
張茂則不冷不熱：「相公說，怎麼個管法？」
曾公亮不答，反問：「都知打算怎麼辦？」
「還能怎麼辦？」張茂則一肚子苦水，「把名單呈到御前。太后的人動不得，官家的章程要辦，夾在中間的是你我。辦不成，是天家家事難斷，總不是你我無能。」
「呵呵，都知這說的是氣話麼？」曾公亮品著茶，幽幽問道。
張茂則一怔：「相公何出此言？」
曾公亮把茶盞擱下，泥爐上的熱氣在兩人中間裊裊地升，悠然道：「都知比誰都清楚。這份名單遞上去，是把官家架在火上烤。准了，裁撤成了笑話。不准，是官家與太后爭。官家嘴上不會說什麼，心裡那一筆，記的是誰？記的是你我辦事不利。對不對？」
張茂則醍醐灌頂，連連點頭。
曾公亮拿起茶盞，品了一口，又道：「老朽再多嘴一句。人人都說更張難，變法難。難在哪？慶曆新政敗在哪？根子就一條，說是改事，其實是改人。事在紙上，人在網裡。人不改，事難辦。」
「可是，」張茂則無奈嘆息，「你我如今，不就正在網裡麼？」
「所以在網裡，才要看懂織網的人想幹什麼。」曾公亮往前湊了湊，「張都知，老朽問你，官家這次裁撤入內省，圖的是什麼？」
「自然是積弊三冗。從內廷開刀，由易入難。」
「不全是。「曾公亮撇嘴搖頭，「官家能不知道這刀難落？老朽觀察了幾日，官家這一手，明著裁人，暗著試水。」
「試水？」張茂則眉頭微蹙。
「試試水，摸摸脈。」曾公亮點了點頭，「你看這名單，一百零七個人，太后認得幾個？怕是連名字都叫不全。可他們個個有路子，托人的托人，走門的走門，拐著彎，全摸到了坤寧宮。這一托，一送，一哭，一跪......」
「嘶......」張茂則似乎聽出了其中關節。
曾公亮品著茶：「誰和誰串著，誰和誰連著，誰的線能通到老太太那裡，整張網，自己浮上來了。」
張茂則怔在原地。
燭火跳了兩跳。
是了。
新君登基，最怕的是什麼？
言官罵，宗室鬧，都不怕，怕的是身邊人結網。
網在暗處，你永遠不知道哪一根線牽到哪只手。
如今倒好，太后一張名單，把整張網的結，一個挨一個，標得明明白白。
「把這個單子後面的脈絡，一根一根摸清楚，連同名單一道報上去。」曾公亮重新端起茶，「官家非但不會罵你辦事不利，還得暗贊你一句可堪大用。」
張茂則茅塞頓開，又驚又喜。
驚的是曾公亮此人深不可測，隨手點撥便能化險為夷。
喜的是這件事似乎有了解決之道。
思來想去，覺得自己確實道行太淺，隨即拱手感佩：「到底還是曾相。因勢利導，壞事變好事，被動變主動。難怪能坐到宰執的位子上，我張某人，佩服！佩服！」
曾公亮面容和煦：「喝茶，喝茶。」
張茂則親自上前續茶：「時候不早了，相公還不回府？」
曾公亮眯著眼：「回了府，沒這麼香的茶。都知忙去吧，老朽再眯會兒，一張一弛，文武之道嘛。」
張茂則輕嘆，一切盡在不言中。
自此連續幾天，內廷值房的燈，每晚亮到四更。
張茂則擬了個章程。
明里一條：主抓那一百零七個太后關係戶，親自過問，單獨約談。
問出身，問差事，問這些年當差的門道。
問著問著，誰託過誰，誰給誰遞過話，自己就帶出來了。
暗裡一條：讓皇城司再查，兩邊對照，誰說的真話，誰說的假話，一目了然。