開封府尹呂公弼，提舉磨勘三司、都水監帳籍。
張方平整理舊帳。
歐陽修覆核三對口。
即日鎖院，即日開庫。
這條旨意是辰時傳出來的，汴京是午時炸開的。
短短一行字，如黃河決口迅速蔓延到整個朝堂。
先是三司衙門，再是都水監，值房裡新官老吏哀鴻遍野。
院裡幾個老吏當場說要告病。
最後傳說更是有鼻子有眼：說是開封府、大理寺會同鎖拿的人犯還沒過堂，就懸樑自盡了。
然而傳得最廣，信的人也最多是這這句話：帳本不急，呂家急。
說這話的人，往往還要鬼迷日眼的添一句：「官家這把刀，看著是砍三司，其實是架在呂相公脖子上。」
其實大宋官員對查帳這件事，早就見怪不怪。
查帳是什麼？
明面上是核錢糧，骨子裡是核人。
哪本帳經得起翻？
三衙領兵有吃空名，漕司運米有貼腳錢，河工買埽有抽頭，發運司過閘有打點，連太學領支蠟燭，都能從蜂蠟扣出豬油來。
真要一筆一筆摳，全天下的衙門都該關門。
又不是沒查過。
慶曆那年，范仲淹、韓琦多大陣仗？
明黜陟、抑僥倖、精貢舉、擇官長，樣樣都像要把大宋從被窩裡拎起來打一頓。
帳查了嗎？查了。
人得罪了嗎？得罪遍了。
結果呢？頭髮白了，唾沫吃了，台諫奏札雪片一樣飛，最後全砸回他們自己頭上。
慶曆四君子，今日還是君子，明日就成了朋黨。
昨日還是先憂後樂，今日就是貶官流放。
變法撐了一年半，成了那些年最大的笑話。
所以查帳這東西，嚇人只嚇半日。
半日之後，該吃飯的吃飯，該領俸的領俸，該把去年那張「冬衣已發」的假押縫再描黑一點的，照樣描黑。
真正讓人琢磨不透的是，為什麼偏偏是呂公弼？
呂家是什麼門第？
呂蒙正三入中書，寒門驟貴，天下讀書人的舊夢。
呂夷簡再相仁宗，柔里有剛，一張冷臉壓了朝堂二十年。
到了呂公弼這一輩，呂氏門生故吏，半在館閣，半在部寺。
同年姻婭，東牽西掛，真能像小孩翻繩一樣，從這頭翻到那頭，最後翻出一句：
「哦，原來也是呂家的人。」
於是傳言便成了鐵證。
有人說，官家要抬舉呂公弼。
呂氏名望重，用來鎮場子最穩。
查完帳，呂公弼入兩府，名正言順。
立刻有人啐回去：「放屁！若真要抬舉，何必讓他去滾糞坑？查帳是清名還是臭名，全看上頭想給你哪樣。上頭想給你清名，你查的是國之蠹蟲。上頭想給你臭名，你查的每一個字，明日都會變成呂氏排除異己。」
更多人相信第二種。
官家剛登基，黑壓壓一殿名臣，沒有一個是自己人。
韓琦定策，曹後擁立，曾公亮和稀泥，歐陽修徒有文名，司馬光徒有直名。
新君手裡有龍椅，無班底。
有名分，無爪牙。
這時候要立威，砍小官沒用，罵言官反噬，動韓琦太早，動太后不孝。
最好是什麼？
是找一塊又硬、又亮、又人人都知道不能碰的牌子，先敲裂一道縫立威。
呂家就是那塊牌子。
查三司、都水監，必然查到呂氏門生故吏。
查到門下，你辦不辦？
辦，呂公弼自斷臂膀，呂氏一系寒心，黨羽自然瓦解。
不辦，滿朝被查到的人立刻咬他徇私，台諫再補一句「呂氏盤踞」，那就是欺君。
進，是坑。
退，也是坑。
站著不動，坑就在腳下。
這才是官家的妙處。
半日之內，朝堂上下看呂公弼的眼神都變了。
提舉磨勘呂相公。
提舉提舉，聽著像升，細品像祭旗。
州橋夜市上，腳店說書的已經把段子編圓了：「話說呂蒙正當年寒窯吃瓜，如今子孫查瓜帳。呂夷簡一笑鎮百官。子孫一笑，皮都緊了。」
底下轟然叫好。
有人不懂，問：「查帳罷了，怎就皮緊了？」
說書的把醒木一拍：「帳在紙上，人在坑裡。紙是呂家點的火，坑是官家挖的。火一起，先燒紙。紙燒完，該燒人了。」
「哈哈哈！」
老百姓最喜歡看熱鬧不嫌事大，哄堂大笑，一鬨而散。
呂府這幾日，更不安生。
來的人分三等。
第一等哭，跪在廊下，說某年某月任某職，某筆帳是經手不假，可都是上頭的意思，呂相公明鑑。
第二等狠，不來人，來帖子。
帖子上無字，只有半頁舊年同窗詩，末尾一枚私印，印文是「守正」。
意思很明白：當年我替你守過正，今日你別裝不認識。
第三等最陰，不來也不送，只遣家人在巷口「偶遇」呂府採買，笑著說：「外頭都說，官家這是替先帝清清呂相公的門戶呢。」
書房裡，
呂公弼頭上頂著塊濕毛巾，一坐坐到天亮。
和他預想的一模一樣，三司、都水監這灘渾水裡，每根水草往下刨三尺，都能刨到呂家的根。
呂氏族人，同年門生，三司、都水監歷任官員遷轉，某年某月入，某年某月出，誰在任內領過河工，誰的後代如今又在何處做丞。
老僕進來添茶，一臉哀愁：「老爺，外頭說......說您若稱病，官家未必不准。呂家樹大，樹大最怕招風。」
呂公弼眼睛像長在帳冊上，說話都沒工夫抬眼：「稱病容易。明日我病，後日呂家滿門都得病。」
「那若真查......」
「真查。」
老僕急了：「查到自家人頭上呢？」
呂公弼一把扯掉頭頂的毛巾，狠狠攥在手心。
這位平素溫吞如玉的世家子，也忍不住口吐芬芳：
「直娘賊的！我若先查別人，呂家完得更快！」