歐陽修盯著他，無力地坐回榻上：「堯佐，你說得都對。民夫的血汗，百姓的性命，都重要。可你想過官家麼？」
呂公弼閉上眼：「難呀！」
歐陽修道：「誰不難？官家即位才兩個月。韓相公在前面看著、曹太后在簾後聽著，文彥博、富弼在家躺著，眼睛卻都睜著。你今日一查到底，明日台諫的彈章便要堆成山，說官家濫興大獄，打壓舊臣，容不下仁宗朝的老人。你呂家正了名，官家的名聲呢？」
呂公弼站在那裡，滿臉的沮喪：「那孫世伯就白死了？」
「白不白死，不是你我能定的。」歐陽修抬頭看他，眼裡滿是疲憊，「得看官家怎麼定。咱倆爭這一宿，爭不出結果。進宮吧，讓官家定奪。」
呂公弼無言以對，把帳冊輕輕放回案上：「永叔，方才我語氣重了。」
「我也重了。」歐陽修把裂了的硃筆擱進筆洗里，「明四更前，等宮門一開，我們就進宮。」
四更天。
汴京城還浸在夜色里，街面上空無一人，只有巡夜的更夫提著燈籠，梆子聲隔著幾條巷子傳過來，悶悶的響。
呂公弼與歐陽修肩並肩出了翰林院直舍。
兩人都是一夜未眠，眼底泛著青黑，隨便吃了些點心果腹，便套上官袍準備入宮面聖。
大宋朝的規矩，常朝五更入待漏院。
京官們三更便要起身，四更聚在待漏院吃一口朝食，五更初宮門開啟，依次驗牌入宮。
皇帝升殿一般在五更末，有時拖到六更。
百官在殿外候著，寒風裡一站便是半個時辰。
呂公弼與歐陽修今日來得格外早。
四更未至，兩人便到了宮門外。
驗過牙牌，穿過宣德門，沿御街往北，再入福寧門。
福寧殿外有一片空地，種著幾株老松，風一吹，松針落在石階上，沙沙作響。
兩人剛轉過松影，便看見殿門口站著一個人。
趙允弼。
老郡王穿一身絳色綢袍，外罩一件玄色比甲，腰束玉帶，在夜色里顯得格外突兀。
人背著手，仰著頭，正望著福寧殿的飛檐出神。
呂公弼腳步一頓，與歐陽修對視一眼，二人心照不宣，立即閃回到陰影中。
趙允弼來得比他們更早。
按規矩，宗室非宣召不得入禁中。
趙允弼雖有郡王爵位，卻被削了實職，更不該在天未亮時站在福寧殿外。
二人正躊躇揣測，殿西邊的迴廊里忽然傳來一陣腳步聲。
這次來的是曹太后。
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太后披了一件墨綢披風，由兩個宮女攙著，從坤寧宮方向徑直走過來。
「來了？」曹太后的聲音很亮，沒有一絲在禁忌。
趙允弼躬身一禮：「娘娘，人帶來了。」
說完，側身一讓。
身後暗影里轉出兩個家丁，押著一個五花大綁的人，麻繩從肩到腳纏了十幾道，嘴裡塞著一團破布。
曹太后點了點頭，根本沒讓人通稟，令人推門，徑直入了福寧殿。
趙允弼隨後跟上。
家丁押著那捆成粽子的人，也拖了進去。
「永叔？怎麼回事？」趙允弼狐疑滿腹。
歐陽修搖了搖頭，壓住聲音道：「先等等，不急進殿。」
呂公弼略微有些急躁：「老郡王綁的是誰？」
「你看那人身量。」歐陽修往殿門方向偏了偏下巴，「青衣小帽，腰圓體胖，走路時左腳微跛。像不像北海郡王府的採買管事，錢順？」
呂公弼腦中嗡的一聲。
錢順。
商胡埽案其中一條線，從孫氏石坊往東，經過都水監提舉劉某，再往上，便繞進了郡王府的採買帳目。
呂公弼牙關咬得咯咯響：「他們比咱們動身還早，肯定是走漏消息了！直娘賊的！」
連呂公弼都罵上了粗話，可見氣得不輕。
也難怪，昨夜或者說今天凌晨，他們商量進宮的時候，屋裡就他們兩個人，而且一直沒分開過，消息絕不可能是他們兩人漏出去的。
那就只剩一種可能：翰林院直舍里有人貼著牆根偷聽，然後把話傳給了趙允弼和太后。
要說這是巧合？也不太像。
真是巧合的話，對方犯不著這麼早就進宮，這明擺著是要搶在他們前頭見官家。
歐陽修則較為冷靜，道：「堯佐，沉住氣。太后也在裡頭，此刻衝進去，撞破了太后的體面，官家反而難做。」
呂公弼只能強壓怒氣，夜風灌進肺里，冷得生疼。
兩人站在松樹下，等了約莫一炷香工夫。
殿門再開時，天已經泛起魚肚白。
福寧殿側閣。
趙曙昨夜與皇后折騰了半個晚上，睡得遲。
天快亮時剛合眼，帳子外頭傳來細碎的腳步聲。
皇后跟前的隨堂太監馮世寧輕聲稟報：「官家，太后娘娘來了。」
趙曙睜開眼，一股莫名的煩躁湧上心頭。
側頭看了看身邊的皇后，她也醒了，撐著胳膊半坐起來，鬢髮散在肩上，眼裡帶著困意：「這麼早？有什麼急事？」
馮世寧回道：「太后娘娘沒說，奴婢也沒敢問。不過看臉色，似乎不善。」
趙曙坐起身，抓過榻邊的袍子往身上披。
馮世寧隔著帳子又補道：「後邊還跟著北海郡王。」
皇后眉頭皺了起來：「他來幹什麼？」
趙曙系袍帶的手停了停，心裡轉著念頭。
的確，有什麼緊要的事，連回垂拱殿上朝都來不及，要追到寢宮裡來？
趙曙下榻，趿著鞋走到屏風後，由馮世寧伺候著漱口、淨面。
銅鏡里映出一張發青的臉，眼底掛著兩團暗影。
「官家，」高皇后在帳內輕聲道，「臣妾迴避？」
趙曙正把幞頭往頭上戴，聞言轉過頭：「先別出來。在帳內待著，聽聽動靜。」
「嗯。」
趙曙整了整衣冠，邁步出內室。
外間裡，曹太后已經端坐在胡床上了，身上披了一件墨綢。
趙允弼站在下首，躬著背，手裡還攥著一根麻繩，繩子的另一頭繫著個捆成粽子的人，臉朝下趴在地上，只能看見青衣小帽和一截發紅的後頸。
趙曙快步上前，叉手一禮：「母后。這天還未大亮，母后怎麼親自過來了？兒子該去坤寧殿問安的，倒讓母后走這一趟，兒子不孝。」
曹太后擺擺手，示意他近前：「曙兒，我也是不得已。老郡王天沒亮就跪在坤寧宮外，說非要見你不可。我攔不住，又怕他跪壞了身子，只好帶他過來。」
趙曙轉過身，面向趙允弼，強裝笑意：「老郡王，這麼急著見朕，身子骨可還撐得住？」
然後對馮世寧道：「給郡王搬個墩子。」