車子沿著盤山公路一路行進，公路一側是茂密的山林，另一側是波濤洶湧的大海。
晚風裹著鹹濕的海味，從半開的車窗鑽進來。
臨海半山別墅就藏在濃密的林木之間，高牆圍起偌大一片院落。
冷白色的庭院沿著石板路一路鋪到主樓。
整棟建築是極簡的港式風格，線條鋒利，落地玻璃窗漆黑一片，遠遠看著，安靜得沒有一點人氣。
厚重的鐵藝大門緩緩向兩側滑開，車子駛入庭院，在主樓門前停下。
蕭衍下車拉開車門，「喬小姐，請。」
白荷跟著踏出車門，海風掀起她的髮絲，她下意識貼向喬綰，戒備地看向四周。
蕭衍微微欠身，客氣疏離地道：「白小姐，先生已經安排好了客房，傭人會帶您過去休息。喬小姐，先生要單獨見您。」
喬綰看出了白荷的擔憂，輕輕捏了捏她的手，低聲道：「放心，我很快回來。」
傭人上前，領著白荷往西側客房走。
蕭衍引著喬綰踏上冰涼的大理石台階，穿過開闊的海景玄關，一路走上二樓書房。
書房很大，一面整牆都是落地玻璃，窗外就是黑沉沉的大海。
房間只開了書桌上一盞暖黃檯燈，其餘大半空間浸在陰影里。
賀汀州坐在黑檀書桌後，黑色襯衫領口鬆了兩顆紐扣。
露出線條完美的脖頸線條和性感的喉結。
聽到叫腳步聲，他慢慢抬頭，朝她看過來。
對上他在昏暗中熠熠生輝的眸子，喬綰腳步猛地一頓。
她怎麼感覺，賀汀州今天的心情格外的好。
一向冷沉的眉眼舒展開，唇角極淡地勾了一下。
喬綰被他笑得頭皮一麻：「你笑什麼？」
賀汀州沒應聲，緩緩從書桌後起身，朝她一步一步走過來。
皮鞋踩在大理石地面，聲響低沉且緩慢。
他走到她面前，不等喬綰後退，手臂突然一收，直接將人擁進懷裡。
下巴輕輕擱在她頸窩，溫熱的呼吸掃過她裸露的皮膚。
喬綰渾身瞬間僵住，四肢像灌了鉛，一動不敢動。
她緊繃著聲音，「賀汀州，你受什麼刺激了？」
賀汀州什麼都沒說，就這麼輕輕地抱著她。
過了好一會兒，他低沉沙啞的聲音才隨著胸腔的震顫，傳入她的耳中
「我們之間的阻礙，沒有了。」
他的語調帶著一絲如釋重負的輕快，低低柔柔的，讓喬綰恍惚間回到了七年前。
從前的他陽光灑脫，雖然對其他人冷漠疏離，但在她面前，永遠帶著不加掩飾的溫柔。
喬綰下意識抬手，想摟住他的腰。
可抬到一半，忽然意識到什麼，猛地頓住。
抖著聲音追問道：「你......剛剛說什麼？」
「我說我們之間的阻礙沒有了。」
喬綰頓時心跳如擂鼓，咚咚震得她耳膜發疼，「你......知道了？」
他說他們之間的阻礙沒有了，難道他知道了七年前她離開的真相？
喬綰靠在他寬厚溫熱的懷裡，聽著他強勁有力的心跳。
「什麼知道了？」
賀汀州推著她的肩膀，微微拉開二人的距離，垂眸看著她俏麗的容顏。
望著男人眼底掠過的一絲茫然，喬綰的心咚的一聲墜入谷底。
看來他並不知道。
也好，不知道對他反而是好事。
「沒什麼。」
喬綰岔開話題，抬眸望著他，「你這樣做，你家裡會怎麼樣？」
他今天的做法，幾乎是打了賀，宮兩家的臉。
賀家這種世家大族的內部鬥爭有多殘酷，她比誰都清楚。
如今他失去了宮家這個強有力的助力，對他在賀家的地位，無疑是極為不利的。
「你親手毀掉聯姻，就等於把刀遞到那些人手上，他們不會放過這次對付你的機會的。」
賀汀州靜靜地看著她，眼底漾開淡淡暖意。
她口口聲聲說不愛，口口聲聲說放下。
可心裡卻依舊記掛著他的處境。
他抬手，指腹輕輕蹭過她蹙起的眉心。
「這點我早就算好了，宮家這層助力，看著光鮮，卻也是困住我的枷鎖，沒了這樁聯姻，我反而不必再受我母親的脅迫。」
喬綰微微搖頭，心底依舊不安，「可代價太大了。」
賀汀州被她下意識里流露出來的憂心取悅，低笑一聲，俯身，額頭輕輕低著她的。
海風從落地穿外漫進來，帶著鹹濕的氣息。
「只要能把你留在身邊，這點代價，我承擔得起。」
他目光沉沉地鎖著她，嗓音壓得很低，「喬綰，我等這一天，等了七年。」
喬綰聽見那一句「等了七年」，心口猛地一抽。
她怔怔望著賀汀州，他一句話就輕易勾起了她刻意塵封在心底的記憶。
不是不動容，不是不想放下一切重新回到他的身邊。
可她不能，她不能把自己變成別人刺向他最鋒利的刀。
她不能成為他的拖累，絕不能。
喬綰微微偏頭，避開他相抵的額頭，往後退了半步，拉開一點距離。
「賀汀州，你別這樣。」她聲音輕，卻很堅定，「你把事情想得太簡單了。」
賀汀州垂在身側的手微微收緊，目光牢牢鎖著她。
「我現在擁有了你想要的權勢，你還不滿足，還要把我往外推？」
喬綰垂下眼睫，不敢再看他深沉的眼睛。
「是啊，你現在有權有勢，可我不想攪進你們賀家這盤錯綜複雜的棋局裡。
我只想安安穩穩，平平淡淡地活著。」
窗外海浪一聲接著一聲撞向礁石，悶響在安靜的書房裡迴蕩。
賀汀州上前一步，再度逼近她，聲音低沉暗啞，帶著懾人的冷寒，
「喬綰，你到底想要什麼？」
他快要被她逼瘋了，這七年，他做了多大的努力和犧牲，才有了如今的地位，她不是想要權勢嗎，那他給她。
可現在她又說她想要安穩平淡的生活。
喬綰壓下心底的鈍痛，「我只是認清事實了而已，你如今是擁有了頂級的權勢，可咱們之間的差距也越來越大，身份不匹配懂嗎？
咱們兩個自始至終都存在著巨大的差異，無論從身份還是地位。」
賀汀州剛要開口，書房外突然傳來蕭衍的聲音，
「先生！夫人帶著人上山了。」
喬綰渾身一僵，猛地轉頭往外看去。
只見數輛車燈齊刷刷照過來，刺目的白光掃過整片院落，將臨海半山別墅照得如同白晝，連海面翻湧的浪花都清晰可見。
不肖片刻虞嘉歆便帶著人，站在了主樓門前。
她一定是跟蕭衍接她的車追蹤過來的。
喬綰心頭狠狠一沉。
「你母親找過來了。」
賀汀州順著她的目光望向窗外，方才眼底那點繾綣盡數褪去，只剩下一片冷靜。
他抬手，輕輕撫平襯衫褶皺，姿態不見半分慌亂，反倒透著一股漫不經心的悠閒。
「比我預想的要晚了許多。」
他低低嗤笑一聲後，轉身便朝著書房門口走去。