林年直接撞開了那扇門。
病房裡很安靜，空氣里混著一點桂花香。
病床上，蘇婉靠著枕頭，正望著窗外出神。
她長得恬靜，眉眼婉約，只是太瘦了，顯得有些憔悴。
聽到動靜，她轉過頭，那雙和林年一模一樣的眼睛微微彎起來。
"年年……"
林年站在門口，深吸了口氣。
他把身上那股從至高之塔帶回來的血腥氣、把趙昊的慘叫、把林北海的事，全都關在門外。
他走過去，在床邊蹲下，像小時候那樣。
"媽。"
蘇婉抬起手，手指梳過林年額前的碎發。
"跑這麼急……"她嗔怪道，"是不是又惹事了？"
林年下意識否認："沒。"
在林年看來，砸斷趙昊雙手不算惹事。那叫正當防衛。
他低下頭，聲音放軟了："就是覺醒了很好的天賦，想第一個告訴你。"
蘇婉笑了笑，輕輕咳嗽了一下。
她這身子，是當年在至高之塔落下的病根。
那時她還是二階職業者，為了湊夠林年的學費，接了一個報酬豐厚的清剿任務，卻不幸中了稀有怪物"蝕心蛛母"的毒。
那毒一點點蠶食人的生命力，起初只是偶爾乏力，後來便陷入了漫長的昏迷。
一睡就是一兩個月，醒來時也昏昏沉沉，分不清白天黑夜。
直到顧青竹來了。
昏迷的周期從兩個月縮短到一個月，再縮短到現在，一周便能醒來一次，清醒的時間也越來越長。
"媽……"林年握住母親的手，"我未來一定能成為很厲害的職業者，賺很多錢。"
他眼睛亮亮的："等錢賺夠了，我們就離開清源市。」
「南方也好，海邊也好，買個小房子，你養花，我賺錢。反正找一個沒人認識我們的地方，哪都好！"
林年不復往日低沉，興致勃勃地描繪著未來的藍圖，
蘇婉只是靜靜地看著他，目光溫柔如水。
她從來如此。
即使被這個世界苛待了十幾年，她也沒有對誰發過脾氣，沒有怨過誰。。
唯有一次。
林年記得很清楚，那時他大概七八歲，瘦瘦小小的，像只營養不良的猴子。
幾個醉漢堵在放學路上，抓著他的衣領："你爹是孬種，你將來也是孬種。"
小林年咬著牙，沒哭。
哭了也沒用，他太明白這些人的德性了，哭泣求饒只會讓他們變本加厲！
可蘇婉來了。
那個溫婉的、連說話都輕聲細語的女人，那天不知哪來的力氣，把他死死護在身後。
像一頭護崽的母獸，對著那幾個比她高大得多的男人，寸步不讓。
"我的丈夫，輪不到你們來評說。"
"我的兒子，更輪不到你們來欺負。"
那是林年第一次，也是唯一一次，看到母親生氣。
"年年。"蘇婉的聲音把他從回憶里拉回來。
"嗯？"
"不要打架。"蘇婉目光裡帶著一絲懇求，輕輕捏了捏他的手，"好好上學，好好吃飯……」
「媽媽不需要你賺很多錢，也不需要大房子。媽媽只要你平平安安的，好不好？"
林年垂著眼，乖巧地點頭。
"好。"
"我聽媽的。"
蘇婉滿意地笑了，眼皮漸漸沉重起來。
蝕心蛛母的毒還在體內蟄伏，像一頭貪婪的獸，每過一段時間就要把她重新拽回那片黑暗裡。
她的聲音越來越輕，越來越含糊："年年……要乖乖的。"
"嗯。"
"媽媽先睡了……"
"嗯。"
"還有……"
她的手指從林年掌心滑落，呼吸變得綿長而均勻，沉入了夢鄉。
林年保持著那個姿勢，在床邊蹲了很久。
他輕輕站起身，拉過被子，把母親露在外面的手塞回被裡。
然後他在床邊站定，一言不發地看著母親。
原本疲憊的身心在這一刻變得平靜…
蘇婉就是林年在這個世界上的錨點。
上一世他是一個孤兒，無依無靠，所以來到這個世上才會格外珍惜這份親情。
只要媽媽還在，無論外面是白眼還是唾沫，是拳頭還是流言，都無所謂。
林年最後看了母親一眼，轉身輕輕帶上門。
走廊里，顧青竹靠在盡頭的窗邊。
見林年出來，她輕笑："蘇姐的症狀越來越好了。再過一段時間的鞏固治療，想必就可以出院了。"
林年的腳步頓了頓。
他垂著眼，沒立刻接話。
"嗯。"他應了一聲。
顧青竹察覺到什麼，微微側頭："怎麼了？"
林年緩緩抬起頭。
少年那雙眼睛漆黑，像平靜的死水，看不出波瀾。
"顧醫生，"他開口，聲音很輕，"你是三階職業者，那你能回答我一個關於至高之塔的問題嗎？"
顧青竹一怔，隨即點頭："當然可以。"
"我查過資料。"林年盯著她的眼睛，一字一句，"至高之塔第二層……並沒有蝕心蛛母這個物種。對吧？"
走廊里的空氣凝固了。
顧青竹臉上的笑容一點一點褪去。
"所以，"林年語氣平靜，"是有人在背後搞鬼……對嗎？"
顧青竹的瞳孔驟然收縮，可那個動作太快，太刻意了…
林年將她的表情盡收眼底。
"……"
"顧醫生，你不用說了。"他垂下眼，"我都明白了。"
"林年，不要衝…"
顧青竹欲言又止，少年的背影已經消失在拐角。
她站在原地，神色凝重。
這件事，還是被他察覺到了…
……
走出醫院大門，林年深吸了一口氣。夜風很涼，灌進他的領口。
他抬頭看了眼母親病房的方向，那扇窗還亮著微弱的燈。
林年其實很早就有察覺到不對勁了。
自從父親那檔子事發生後，除了明面上的麻煩之外…
還有一幫人在暗處蠢蠢欲動。
只是他當時連職業者都不是，什麼都做不了，也只能裝作什麼都不知道的樣子等待時機。
眼下的他只有一個念頭…
變強！
他要變得更強！
強到能把這背後搞鬼的所有牛鬼蛇神，一個一個，從陰溝里揪出來，碎屍萬段！
胸腔里有一團火在燒，燒得他指尖發麻。
多年以來的隱忍造就了林年很強的自制力，他強迫自己冷靜下來，壓下了心中的躁動。
就在這時，手機響了。
來電顯示是一串陌生號碼。
誰會給自己打電話？
林年皺了皺眉，按下接聽。
"餵…"
"學弟！！！"
電話那頭傳來一聲悽厲的哀嚎。
"求你了！學弟！把差評給撤了吧！"
林年神色古怪，將手機拿遠了些："你是……"
"百事通啊！學弟！"那頭的聲音帶著哭腔，"學弟，我們做小本生意的不容易啊！不容易啊！只要一個差評，我這店就毀了！"
林年面無表情："不要。"
"當初我買的時候你說，這份地圖只有一份，獨家隱秘。"他語氣平靜，"結果你，直接批發給別人。差評沒商量。"
電話那頭傳來一陣不好意思的乾笑："嘿嘿嘿……學弟，消消氣……我這不也是為了賺錢嘛……我百事通做生意，向來是誠信為本，只是……只是策略上，有那麼一丟丟的小小瑕疵……"
林年正準備掛斷，忽然想到了什麼。
"想讓我撤銷差評，也不是不行……"
"嗯？"電話那頭的百事通愣了一秒，隨即聲音陡然拔高，"學弟你儘管說！我儘量滿足你！上刀山下火海，在所不辭！"
林年邊走邊說："我記得你是專門賣地圖的，對吧。"
"是是是！我百事通是最權威的地圖供應商！整個至高之塔！就沒有我百事通搞不到的地圖！"
對面的百事通吹噓道。
"有沒有清風草原……特異種和精英怪的分布圖。"
"啊？"
"霸主級的也不是不行。"
"啊？！"
百事通的聲音戛然而止。
三秒後，一聲咆哮響起："學弟！你把我當什麼了？地圖掛嗎？！"
林年皺眉："怎麼，不行嗎？"
"這已經超出了補償範圍了！"百事通氣鼓鼓地說，"特異種和精英怪的分布圖，那都是我的獨家情報！霸主級更是……更是無價之寶！"
林年沒說話，手指懸在掛斷鍵上方。
就在他準備按下去的瞬間…
"等等！"
然後，百事通的聲音忽然變得狡黠。
"學弟……"
"得加錢。"
林年嘴角抽了抽，正要開口，眼前忽然閃過一行幽藍色的文字。
【任務：招兵買馬 2.0】
【任務內容：暗影君王感受到了威脅。母親身上的謎團、潛伏的敵人，都在提醒你——你需要更強大的力量，更多的手下，來守護你所珍視的一切。】
【任務目標：霸主單位（0/1），精英單位（2/5），普通單位（40/100）】
【任務獎勵：暗影君王專屬技能×1，暗影君王專屬武器×1，隨機霸主級隨從×1】