甄宓低聲重複著這個陌生的詞。
「棉花……」
「一種作物的果實。」
林淵把被角掖平。
「花謝之後會結出棉桃，成熟裂開，裡面就是這種白色的絮。能紡線，能織布，能禦寒。」
甄宓的手指還停留在被面上。
柔軟。
蓬鬆。
輕盈。
「你所處的時代，」林淵直起腰，看了她一眼，「禦寒靠皮裘、絲綿和麻布。有錢人還好說，窮人就只能往衣服里塞蘆花、柳絮，甚至乾草。」
初平年間的流民她見過。
那些蜷縮成一團的身體，衣不蔽體。
「確是如此。」
她的聲音很輕。
林淵拍了拍那床被子。
這句話落地的瞬間，天幕外無數帝王的呼吸同時一滯。
甄宓看著林淵。
「如此利民之物，為何我從未聽聞？」
「是你所在之後很久才從外地傳入。」
「到了宋元才慢慢多起來。在明代朝廷用法令強制推廣種植，才徹底鋪開，讓百姓開始有棉衣穿。」
話音落下。
天幕之外，萬界震動。
未央宮。
「桑弘羊！」
劉徹厲聲開口。
桑弘羊快步上前，拱手低頭：「臣在。」
「我大漢有沒有此物？」
桑弘羊額間滲出細汗，腦中飛速檢索著大漢所有已知的紡織原料，最終咬牙搖頭。
「陛下，臣掌鹽鐵財賦多年，從未聞有此種作物。民間禦寒織物，唯絲、麻、葛、褐，皆成本高而產量低。若天幕所言為真……」
他抬起頭，眼裡是少見的急切。
「此物之價值，不在鹽鐵之下！」
劉徹閉了閉眼。
......
大唐，太極宮。
李世民盯著天幕中那床棉被，眉頭越鎖越緊。
忽然他轉過頭，目光如刀。
「玄齡。」
房玄齡躬身：「臣在。」
「朕記得，高昌國進貢過一種東西。」
李世民的聲音壓得很低，「白色，花如繭。叫什麼來著？」
房玄齡心頭一跳，張口答道：「白疊子。」
「對白疊子。」
李世民一字一頓，語氣平靜得嚇人。
「當年高昌進貢的質地極好的布匹，原料是否就是白疊子？這白疊子，會不會就是天幕所說的棉花？」
房玄齡額頭開始冒汗。
「回陛下……當年進貢之後，因不知其用途，只當作西域奇花……種在了御苑，供人賞玩。」
沉默。
死一般的沉默。
李世民緩緩站起身，一掌拍在桌案上。
那聲悶響讓殿內所有人齊一顫。
房玄齡跪了下去。
李世民深吸一口氣，極力壓下翻湧的情緒。
「傳旨。遣使高昌，搜集他們做布匹原料。司農寺即刻清查白疊子有無存株。再從工部、少府調善紡織者，弄清楚這東西能不能織布。」
「能做出來，朕重賞。」
大明，奉天殿。
朱元璋笑了。
「標兒！」
朱元璋指著天幕，「你聽到了沒？明代！他說的是咱大明！」
朱標點了點頭：「兒臣聽到了。」
「通過法令強制推廣種植。」
朱元璋把這句話又念了一遍，「那幫文官當年怎麼說的？說咱管得太寬，說種什麼莊稼是百姓自己的事，朝廷不該插手。」
他收起笑，目光變得銳利。
「這事，咱做對了。很多事需要你自己把握判斷，不要輕易聽信大臣。」
朱標沉吟道：「父皇英明。只是……既然後世認可此策，兒臣以為不妨再加督察之力，確保各省落到實處。」
朱元璋點頭，大手一揮。
「傳令各省布政使，棉花種植之令，再查一遍。誰要是陽奉陰違，殺。」
甄宓還在想棉花的事。
林淵已經從袋子裡拿出了新的毛巾和一套洗漱用具。
「這些是洗漱用品，跟我來，我教你用這些東西。」
兩人到洗手間。
「這個叫毛巾，擦臉的。」
他拿起那塊柔軟的方巾。
「這個，牙刷。這個，牙膏。」
他又指了指另外兩樣東西。
甄宓的目光落在那支小小的刷子上，又看了看那個扁長的管子。
林淵擰開水龍頭，嘩嘩的流水聲響起。
他拿起牙刷，擠了一小段白色的膏體在上面，然後放進嘴裡，開始示範。
動作不快，很清晰。
甄宓靜靜地看著。
很快，他嘴邊就起了白色的泡沫。
漱口，吐掉，再用毛巾擦了擦嘴。
整個過程行雲流水。
「你來試試。」
林淵把一套新的遞給她。
甄宓接過。
她學著林淵的樣子，擠了一點牙膏在牙刷上。
清涼的泡沫在口中瀰漫開，帶著一股從未聞過的草木清香。
比之用青鹽揩齒，或是嚼柳枝，實在……舒服太多。
甄宓仔細地刷著，第一次覺得淨齒也是一種享受。
洗漱過程中，林淵擰開了左邊熱水。
溫熱的水流過指尖。
甄宓的手僵在那裡，不可置信地看著那個金屬龍頭。
為何還能是溫的？
她在甄府時，冬日洗漱都需要丫鬟提前燒好熱水端來，而這裡，只需輕輕一擰？
林淵指著衛生間懸掛在牆上的熱水器，熱水是通過這個加熱保存的，也是用電。
甄宓驚嘆後世造物精巧方便。
林淵帶她回到客房門口。
「晚上睡覺，把門關上。」
他伸手握住門把，緩緩向右一轉，「咔噠」一聲輕響，鎖舌彈入鎖孔。
「聽到這個聲音就鎖好了，外面打不開。只能從裡面打開。」
他示範了下，又抬起手指向門框上方一個黃銅色的小搭扣，「這個也扣上，雙重保險。」
他的聲音很平靜，但甄宓能感受到那份認真。
他在用最簡單的方式，給她最大的安全感。
林淵看著她。
「你鎖好門，安心些。」
甄宓的心輕輕一顫。
她點了點頭。
「我記下了。」
林淵「嗯」了一聲，轉身回了自己的房間。
甄宓站在門口，握著微涼的門把手，看著他走廊的背影消失。
她關上門。
「咔噠。」
她轉動了門把上的旋鈕。
又伸手，將那個小小的黃銅搭扣，輕輕扣上。
兩道鎖，隔絕了兩個世界。
她靠在門上，聽著外面再無聲息，心中稍安。
「多謝……」
她對著門板，用自己才能聽見的聲音，輕聲說道。
天幕之外。
冀州，袁府。
袁熙的馬車正在瘋狂疾馳，車輪捲起一路塵土。
而他的眼前，天幕上的畫面卻無比清晰。
那個叫林淵的男人，站在一個光亮得過分的房間裡，教甄宓用一種奇怪的器具淨齒。
泡沫，清水，還有甄宓臉上那一閃而過的新奇與舒適。
袁熙的手，在車廂內緊緊握成了拳。
他死死盯著天幕，看著那扇門在甄宓眼前緩緩關上，聽見那兩聲輕微的落鎖聲。
那聲音讓他緊繃的神經放鬆了一絲。
「點起火把，連夜趕路，不准停！」
他對著接親隊伍吼道。
他必須趕到甄府！
必須當面問清楚！
天幕上的那個女子……真的是他的未婚妻？