天幕中，崇禎皇帝的遺言一字一句，清晰地迴蕩。
「朕非亡國之君，諸臣皆亡國之臣。」
大明，紫禁城。
夜色沉沉，乾清宮內燈火搖曳。
朱由檢坐在御案後。
天幕所言，他信。
正因如此，他胸中的怒火才愈發難平。
錢謙益，東林宗主，國破之時卻嫌水太冷。
反倒是王承恩，一個被士大夫輕賤的宦官，陪著他走到了最後。
他看向殿中侍立的王承恩，聲音沙啞：「王承恩。」
「奴婢在。」
王承恩連忙跪下。
朱由檢起身，親自將他扶起，目光銳利。
「天幕說你不負朕，朕便信你。朕要你做朕的眼睛，朕的刀。」
他頓了頓，一字一句道：
「從即刻起，你掌東廠。」
洪武殿內。
朱元璋一動不動，聽著天幕上林淵的聲音。
他想像著那個勤勉節儉的子孫，在煤山上絕望自縊的身影，心中久久不能平靜。
「重八……」
馬皇后早已淚流滿面，聲音哽咽。
「那孩子……咱的子孫，該有多絕望啊。」
朱元璋雙拳緊攥，指節發白，一言不發。
「父皇，母后，你們要多注意身體。」
太子朱標沉聲道：
「如今天幕出現，我們還有機會改變大明的未來！」
朱元璋猛地抬頭，血紅的眼睛死死盯住朱標。
「標兒，你聽到了嗎？」
「咱親手定下的規矩，咱拿來篩選忠臣的程朱理學，最後給咱的子孫養出了一群什麼樣的畜生！」
他的聲音嘶啞，充滿了無盡的悲涼與暴怒。
「滿朝文武，滿口仁義道德。國難當頭，跑得一個比一個快！」
「到頭來，那些讀聖賢書的狀元郎，竟還不如一個青樓女子有骨氣，不如一個太監有忠心！」
「咱用這套規矩，到底哪裡出了問題？」
朱標道：「父皇放心。甄宓姑娘求知慾很強，林淵會為她講解許多歷史，我們一定可以找到辦法。」
古城民宿中。
甄宓感慨道：「我大漢女子比宋、明女子要自由得多。這崇禎也算有骨氣，比你所說的靖康之恥中被俘的兩個皇帝，要有氣節得多。」
林淵點頭道：「的確很有氣節。後世對大明有一句評價。天子守國門，君王死社稷！」
說到這裡，他又嘆了一聲。
「可惜了，開局一個碗，結局一根繩。」
林淵看了看時間。
「今天爬山，你也累了，先休息吧。明天睡到自然醒，我們再接著遊覽滇南風光。」
甄宓道了一聲好，起身感謝林淵為她講解了這麼多東西。
林淵擺了擺手。
「不必如此客氣。」
兩人分別回房休息，天幕隨之暗下。
次日，兩人睡到自然醒。
洗漱過後，甄宓與林淵一同下樓吃過早餐，又回房取了行李，隨後退房上車。
汽車駛出古城，很快進入高速公路。
甄宓靠著椅背，看著窗外的道路不斷向後退去。
比起第一次乘車時的拘謹，她如今已經敢側頭觀察儀錶盤了。
甄宓沉默了好一會兒。
大漢的驛馬即便拼命趕路，也很難長久維持這樣的速度。
她伸手摸了摸車門，問道：
「這樣快，裡面卻沒有多少顛簸。是道路之功，還是車之功？」
「都有。」
林淵解釋道：
「路面平整，車輪外面有橡膠輪胎，車身下面還有懸掛和減震器。遇到小坑時，它們會吸收衝擊。」
甄宓感慨道：「修築此等萬里坦途，耗費之巨，恐非一朝一夕之功。」
林淵笑道：「沒錯，所以我們這有句話，流傳了很多年。要想富，先修路。這路，就是國富民強的根基。」
兩人一路閒聊著。
行駛了一段路後，林淵看了一眼油表，將車駛入服務區。
這裡停著不少車輛。
甄宓一路觀察，發現許多人下車後，只是去屋中買些吃食，短暫休息後便重新出發。
她不禁問道：「這裡是驛站？」
「功能差不多，不過這裡叫服務區。」
林淵道：
「可以吃飯、休息、加油，也有供人方便的地方。」
林淵將車停到加油機旁。
工作人員走了過來，熟練地打開油箱蓋，拿起一根粗管，將前端插進車身側面的孔中。
甄宓盯著看了片刻。
「林君，這是何意？」
「加油。」
「油？」
她看了一眼管子，又看向汽車。
「這鐵馬也需餵食？」
「呃，也算要餵。」
林淵笑道：
「不過它不吃草料，吃的是汽油。」
甄宓繼續問道：
「油如何令它奔行？此車載人載物，力氣又遠勝良駒，只憑燒油便能做到？」
天幕之下，工匠們紛紛放下了手頭的活計。
墨家弟子早已備好竹簡。
少府匠人更是連呼吸都放輕了。
這同樣也是歷代帝王們最想問的事情。
林淵沒有急著講解內燃機，而是先問道：
「你見過燒水嗎？」
「自然見過。」
「水燒開後，水汽會頂動壺蓋，發出哐哐的聲音。」
甄宓點了點頭。
「壺蓋雖不重，但水汽的確能將它頂起。」
林淵繼續道：
「若將水盛入封閉的鐵爐，只留一隻嚴絲合縫的鐵筒，蒸汽便能推著它向前。這個被推動的部件，可以叫作活塞。」
「活塞被推動後，連杆可以將前後移動變成轉動，再通過齒輪帶動車輪。」
「水汽排出，活塞退回，然後再推一次。只要煤火不停，水汽便能反覆做功。」
甄宓認真聽著。
「也就是說，並非水汽一次便能推動整輛車，而是將它困在器物之中，利用它反覆推動活塞。」
「對，這便是蒸汽機的基本原理。」
「燒水之事，人人都見過。」
甄宓抬起頭，疑惑地問道：
「為何直到你們後世，才有人用它拉動金鐵？」
「並非古人不夠聰明，而是聰明才智被引向了別處。」
林淵解釋道：
「王朝以經義取士，最出眾的人都在揣摩聖賢與治亂。工匠雖能造器，卻少有地位，更難將技藝寫成學問。」
他略作停頓，又繼續說道：
「而且，要造出機器，也不只需要一時巧思，而是需要許多技藝積累到一處。」
「冶鐵、密封、測量、材料等等，缺一不可。」
天幕之外，林淵的這番話，讓那些急於造出實物的帝王將相與能工巧匠漸漸冷靜下來。
僅憑一時巧思，似乎還不足以造出後世的機器。
嬴政、劉徹、李世民、朱棣等有志於強國富民的帝王，以及魏徵、王安石、張居正、徐光啟等重臣，都隱約意識到，歷代選拔人才的方式，或許太過偏重經義文章。
善於冶鐵、營造、算學、水利之人，雖未必能夠治國，卻也未必只是低賤匠役。
那些素來被士大夫輕視的「奇技淫巧」，若是用在軍械、農事、河工與民生之上，似乎大有用處。
至於李煜、趙佶、朱厚照等耽於享樂的帝王，首先想到的，仍是藉助這些機器營造宮室、機關與新奇玩物。
他們只是看了幾日天幕，聽林淵斷斷續續地講起這一點、那一點，並未真正聽到什麼完整而系統的論述。
但他們也隱約覺得，這些工匠和技藝，似乎比他們原先以為的更加重要。
這點念頭還十分模糊，遠不足以動搖延續多年的取士之法，卻已如一粒種子，悄然落在了一些人的心裡。