第三天一早，天還沒亮透，一連的戰士就集合完畢。宋春生檢查了各排的人數，讓陳金水負責殿後，自己帶著尖兵走在最前面。騾馬車套好了，車上裝著給養、彈藥和幾捆路上要用的繩索。
隊伍離開下白堠村時，天剛放亮，山間的霧還沒散盡。丁國良站在村口，目送一連出發。宋春生回頭揮了揮手，丁國良也揮了揮手，什麼都沒說。
這一天，一連在山地中行軍。太行山的山路難走，一會兒上坡，一會兒下溝，碎石遍地，騾馬車的車輪時不時陷進坑裡，戰士們得下車推。宋衛國背著自己的三八大蓋，身上掛著子彈袋，還挎著一個水壺。他身體瘦小，但精神頭很足，一直跟在宋春生身後。
快到中午時，太陽升到了頭頂，山路上沒有一絲風。戰士們的水壺已經空了一半，宋春生讓隊伍在一處山坳里歇了腳，吃乾糧。宋衛國靠著一棵松樹坐下，把鞋脫了倒出幾粒砂礫。
陳金水走過來，看了看他的腳：「還行，沒起泡。。」
宋衛國笑著說：「陳叔，我又不是沒走過山路。」
下午繼續行軍，一天下來走了二十多公里。傍晚時分，隊伍抵達石岩村外的關帝廟。
這座關帝廟已經荒廢了，廟門只剩半扇，院子裡長滿了野草。正殿的屋頂破了一個大洞，但兩旁的耳房還算完整，可以遮風避雨。宋春生讓陳金水負責安置隊伍，把傷員和體弱的戰士安排到耳房裡，其餘的人在院子裡搭起簡易棚子。騾馬車卸下來，趙有田把騾子牽到廟後的空地上餵草。
安排妥當後，宋春生對陳金水說：「我去村里找情報員，你看好隊伍。讓戰士們先休息，但槍不離身。」
陳金水點頭：「你去吧，這裡有我。」
宋春生出了關帝廟，朝石岩村走去。石岩村不大，散落在山坡上，村東頭第三戶是一間低矮的石頭房，院牆只有半人高。宋春生走到門口，輕輕敲了三下門，隔了一會兒又敲了兩下。
門開了，一個二十六七歲的年輕小伙子探出頭來，打量了宋春生一眼：「你找誰？」
宋春生說：「老鄉，討口水喝。我是從下白堠那邊過來的。」
小伙子眼睛一亮，把門開大：「快進來。」
進了屋，小伙子關上門，從水缸里舀了碗水遞給宋春生：「您是丁營長的人吧？我叫順子。」
宋春生喝了口水：「是的！我叫宋春生，一連連長！丁營長讓我來找你，問問情況。」
順子說：「你跟我來。」
他領著宋春生出了後門，繞了幾條巷子，翻過一道土坎，來到村邊一間破舊的柴房。進了柴房，順子從牆洞裡掏出一個油布包，裡面是一張手繪的地圖。
「宋連長，這是榆遼公路沿線據點的分布圖。管頭、鋪上、小嶺底、石匣，四個據點我都標了。」
宋春生接過地圖仔細看了看，折好放進懷裡：「走，去關帝廟，跟我的排長們一起合計合計。」
順子說：「好，我跟你去。」
半個多小時後，宋春生和順子一起回到關帝廟。陳金水迎上來，宋春生介紹：「這是陳金水，一連一排長。」
順子朝陳金水點了點頭：「陳排長好。」
陳金水打量著順子，見他雖然年輕，但眼神機警，走路輕快，一看就是常在敵占區活動的。
宋春生說：「金水，順子負責遼縣縣城內外的情報聯絡。咱們去裡屋，合計一下行動計劃。」
三人進了耳房，屋角點了一盞小油燈。宋衛國跟在宋春生身後，也進了屋，坐在靠牆的位置旁聽。
宋春生把地圖鋪在地上，指著榆遼公路說：「順子，部隊想在榆遼公路打兩個哨卡，再剷除兩個維持會或者紅槍會。你看哪些據點適合下手？」
順子蹲在地圖前，想了一會兒：「打哨卡的話，管頭、鋪上、小嶺底、石匣都可以。至於維持會，雷家溝就有一個。」
「雷家溝？」宋春生問。
順子說：「雷家溝的維持會會長叫雷老虎，是個壞種。管著周圍的幾個村子，經常欺壓老百姓，搶糧抓丁，無惡不作。他手底下的保安隊有四五十號人，鬼子給他們配了十幾支步槍。不過，雷老虎加高加厚了院牆，宅子裡至少有二十人常住，強攻有一定難度。」
宋春生笑了一聲：「放心，像雷老虎這樣的維持會長，我們收拾了不知道多少，熟得很。」
順子又指了指地圖：「那宋連長，你們準備先打哪裡的哨卡？」
宋春生沒有立刻回答，而是反問：「四個據點的兵力情況，你再說說。」
順子說：「小嶺底、鋪上兩個據點的鬼子最少，每個據點大概三十多個鬼子。管頭、石匣的鬼子比較多，管頭大概四十到四十五個，石匣大概五十個。管頭、鋪上、小嶺底之間相隔都在十里左右，石匣距離小嶺底大約十五六里，石匣距離縣城大概二十里。」
宋春生盯著地圖看了一會兒，用手指在地圖上依次點了三下：「先打小嶺底、石匣，再打鋪上，最後打雷家溝。」
順子提醒道：「鬼子的哨卡離據點兵營比較近，最多不超過兩里。從集結到支援，不會超過半小時。你們必須在十到十五分鐘內結束戰鬥。」
宋春生點頭：「明白。」
順子又看了看地圖：「這裡離石匣大概十一二里。明天天不亮就要出發，鬼子設卡一般在七八點，咱們必須搶在他們前面埋伏好。」
宋春生沉吟了一下，忽然說：「我想小嶺底、石匣的哨卡一起打。咱們七十多人只打十幾個鬼子，未免太看得起他們了。」
他看向陳金水：「金水，你帶一排，打小嶺底的哨卡；我帶二排，打石匣的哨卡。這樣一來，還能避免打石匣時，被小嶺底的鬼子堵了後路。」
陳金水立刻應道：「沒問題。」
宋衛國一直在聽，這時突然插話說：「爹，明天我跟陳叔一隊吧。咱們連就一挺輕機槍，石匣鬼子多，有挺機槍壓陣底氣更足一些。我的槍法還可以，跟著陳叔能幫他壓制一下鬼子的火力。」
宋春生看了兒子一眼。這個提議有道理，石匣據點兵力最多，二排面對的敵人必然更多，機槍帶在自己這邊是合理的。宋衛國槍法好，跟著一排也能加強火力。他認可了：「行，就這樣吧。歪把子，我帶上。你這個神槍手到時候可別掉鏈子，坑了你陳叔。」
宋衛國嘿嘿笑著：「那不能夠。」
順子問：「宋連長，明天我跟哪隊？」
宋春生說：「石匣的路我們熟，不需要嚮導。你跟金水那隊吧。」
順子點點頭：「好，那我明天再過來。