營部的大屋裡，兩張桌子拼在一起，丁國良、王文遠、許英傑、宋春生，再加上幾個連長和指導員，圍坐成一圈。宋衛國原本也端著碗蹲在院子裡，卻被丁國良喊了進來。
「來來來，衛國，坐丁叔這兒來！」丁國良拍了拍自己旁邊的長凳。
宋衛國看了宋春生一眼，見老爹微微點頭，才端著碗坐過去。
丁國良給他碗裡夾了兩塊牛肉，問：「這一趟出去，有什麼收穫？」
宋衛國挺直了腰板，說：「報告營長，我一共擊斃了八個敵人！」
「八個？」丁國良放下筷子，看向宋春生。
宋春生點點頭：「算上拔哨卡的時候打的，一共八個。而且昨晚在小嶺底，他四槍打掉兩個探照燈和兩個鬼子，槍槍命中。」
陳金水在院子裡聽到了，端著碗走到門口，大聲說：「營長，小衛國的槍法真神了！彈無虛發！我估計咱們營沒有比他強的！」
丁國良哈哈大笑，笑聲響亮，震得桌上的煤油燈都跟著晃了晃。他拍了拍宋衛國的肩膀：「好孩子，沒給你爹丟人！來，丁叔有獎勵。」
說著，丁國良站起來，從腰間解下自己的駁殼槍，連著槍套一起放在宋衛國面前的桌上。
「這把駁殼槍，跟了丁叔好幾年了。現在歸你了。」丁國良重新坐下，認真地說，「你不光要把長槍打准，短槍也得練。你身體還沒長開，拼刺刀肯定不是成年人的對手。練好了短槍，可以護身。」
宋衛國看著眼前的駁殼槍，眼圈有些發紅。他站起來，給丁國良敬了個標準的軍禮：「謝謝營長！」
丁國良笑著點頭，示意他坐下繼續吃。宋衛國把駁殼槍抱在懷裡，摸了又摸，愛不釋手。他忽然想到自己的「雙槍戰鬥速射專精」技能，使用任意手槍乘二，左右開弓，五十米內槍槍命中要害。現在有了一把，還差一把。他眼珠子一轉，抬頭對丁國良說：
「丁叔，我給您弄兩門重炮，您再給我一把駁殼槍唄？」
桌上的人都笑了。丁國良也被逗樂了，他放下筷子，故意逗宋衛國：「重炮？多大口徑？口徑小了，你丁叔可不要。」
宋衛國一本正經地說：「保准一炮下去能把鬼子的炮樓炸毀！」
丁國良笑得更大聲了：「你要真能弄來這樣的重炮，丁叔就再給你一把駁殼槍！不過衛國，你現在是八路軍戰士了，可不能放大話。」
宋衛國拍著小胸脯保證：「營長，你批給我一個柴油桶、二十斤黑火藥，我就能做出來！」
丁國良的笑容收了收，看著宋衛國認真的樣子，覺得這孩子不像是鬧著玩：「衛國，你是真能弄來重炮？」
宋衛國說：「丁叔，我發現好多武器都跟明朝《武備志》里記載的武器有共通之處。這本兵書是明代茅元儀編纂的軍事百科全書，裡面記載了一款『飛礞炮』，結構和原理都非常簡單。我想用柴油桶做一個類似飛礞炮的大炮，用黑火藥作發射藥，把黃色炸藥包射出去。如果成了，一炮下去得死多少鬼子啊！」
丁國良聽完，沉思起來。他不懂什麼《武備志》，但宋衛國說得有模有樣，而且這孩子的槍法確實有過人之處。再加上宋春生這次出去繳獲了這麼多物資，柴油桶也是人家自己繳獲的，讓孩子試一試也不是什麼大不了的事。
「行。」丁國良拍板，「我批准了。稍後讓副營長給倉庫那邊打個招呼，允許你去領火藥。不過一定要注意安全！」
宋春生急了，連忙站起來阻止：「衛國，你不要胡來！火炮不是那麼容易研究的，萬一爆炸，傷著人怎麼辦？」
宋衛國趕緊解釋：「爹，你放心！黑火藥本身爆炸威力就不大，我到時候用根長竹竿點火試驗，肯定不會有問題。」
丁國良也勸道：「老宋，這孩子都上過戰場了，仗都打了三次，也算個老兵了！知道輕重。我讓工兵排出兩個老手協助他。萬一成功了，咱們可就苦盡甘來了。」
宋春生欲言又止，最後瞪了宋衛國一眼，悶悶地坐下了。他了解自己的兒子，認定的事情十頭牛都拉不回來。與其硬攔，不如讓他去試。實在不行，也就是浪費點黑火藥和工夫。
第二天一早，工兵排排長馬長髮帶著三個老兵找到了宋衛國。馬長發三十五六歲，個子不高但很壯實，雙手粗糙得像樹皮。他是山西本地人，入伍前是個鐵匠鋪的夥計，後來參加了革命，一直干工兵。宋衛國把自己的想法跟馬長發說了一遍，馬長發聽完後琢磨了好一會兒，說：「柴油桶改炮筒子......你先說說你的思路，我們再合計合計。」
宋衛國蹲在地上，拿起一根樹枝畫圖：「馬叔，柴油桶是薄鐵皮做的，直接填藥肯定不行。咱們得先在桶底加一個厚鐵板做藥室底，外面用鐵箍加固。堵頭用棗木做，硬實，做成和桶內徑一樣的圓塞。藥室不用大，在桶底往上十幾厘米的位置，用做一個隔層，中間留出空間填黑火藥。導火索從側壁鑽孔引出來。發射藥上面放一個圓形厚木板做彈托，然後再放炸藥包。」
馬長發聽完，眯著眼想了半天，一拍大腿：「行！試試！棗木咱們這兒有的是，鐵匠鋪的工具也齊。走，去倉庫領油桶和火藥。」
宋衛國帶著馬長發等人去了倉庫，把其中一個油桶里的油倒進另一個 桶里，然後領了個油桶。他們先用鹼水反覆沖洗油桶，把殘留的柴油洗得乾乾淨淨。馬長髮帶著兩個戰士把桶拖到村外的空地上，用火烤，讓裡面的油氣完全揮發。
與此同時，宋衛國找來了兩個會木工活的戰士，讓他們去找合適的棗木板。下午的時候，兩個戰士從附近村里買回來一段兩尺多長的棗木，粗細適中，木質堅硬。馬長發親自動手，用錛子和刨刀把棗木加工成了油桶內徑大小的圓塞，頂部稍微收了一點斜度，方便壓入桶內。
之後是藥室的製作。宋衛國讓戰士用黃粘土混合稻草碎屑，在桶底往上約十八厘米的位置築了一圈厚實的隔層，中間留出一個直徑約二十厘米、深約十厘米的圓坑，作為黑火藥發射藥的藥室。隔層上面再鋪一塊厚約四厘米的圓形木板，木板和桶壁之間用木楔子塞緊，作為彈托——等發射藥爆炸時，推動這塊木板，再推動上面的炸藥包。
側壁的導火索孔由馬長發小心翼翼地鑽出來的來，孔徑比導火索略粗，裡面襯了一小截細鐵管，防止導火索被磨壞。桶身外則用四道臨時加工的鐵箍加固，每道鐵箍下面墊了一塊膠皮。
下午四點左右，一門黑黝黝的「柴油桶炮」做好了。