宋衛國圍著這門炮轉了幾圈，前前後後檢查了一遍又一遍。作為軍迷，他對「沒良心炮」再熟悉不過了。這種武器在解放戰爭時期被廣泛使用，原理就是用汽油桶做發射管，用黑火藥做發射藥，把炸藥包拋射到敵方陣地。裝藥量從幾公斤到十幾公斤不等，威力巨大，通常用來摧毀碉堡和工事。雖然射程近、精度差，但在缺乏重武器的條件下，這東西就是「窮人版的榴彈炮」。
接下來，宋衛國開始製作發射藥包和炸藥包炮彈。他找來細密的棉布，把黑火藥按照一定比例稱量分包，綑紮成一個個藥包。黑火藥的用量他算得很謹慎——柴油桶的壁厚有限，藥量太大容易炸膛。經過計算，他用大約零點六公斤黑火藥做發射藥包，一共做了三個。炸藥包炮彈則做了兩個，一個八公斤，一個十公斤，用黑火藥填充，外面用布和麻繩捆成類似炮彈的圓錐體，留出一根比發射藥導火索稍長的導火索。他還做了一個用沙土填充的訓練彈。
一切準備就緒後，宋衛國讓人去請丁營長到訓練場來，同時指揮馬長發和工兵排的戰士把「柴油桶炮」運到訓練場，找了一塊鬆軟的土地，用鐵鍬挖了一個斜坑，把油桶炮以大約四十五度角埋進土裡，只露出半個桶身。然後裝填發射藥，插入導火索，小心翼翼地放入彈托和八公斤炸藥包炮彈。
接著，他在距離油桶炮一百二十米的位置畫了一個大大的白色圓圈。
很快，丁國良帶著王文遠、許英傑以及各連連長都來了。訓練場邊圍了一圈人，大家好奇地看著那門半截埋在土裡的「柴油桶炮」，議論紛紛。
黃大川嗤之以鼻：「就這破玩意兒能叫炮？我看還不如二踢腳呢。」
孫邵武也搖頭：「老宋這個兒子啊，有本事是有本事，就是太能折騰。」
李慶海沒說話，抱著胳膊站在一邊看。
宋春生站在人群最前面，一隻手不自覺地按在腰間的槍套上，臉上的表情既緊張又擔憂。
宋衛國檢查了一遍導火索，對丁國良說：「營長，可以開始了。」
丁國良點了點頭，後退幾步。宋衛國從馬長發手裡接過一根綁著火繩的長竹竿，走到離油桶炮約十米遠的地方，側過身子，用竹竿頭湊近導火索。火繩上的火星一觸，導火索就「嗤」地一聲點燃了，一股青白色的煙從側壁的孔中噴出來。宋衛國丟了竹竿，轉身就跑。
導火索燒得很快，約莫七八秒鐘後......轟！
一聲沉悶而巨大的響聲從桶口噴出，地面猛地一震，一團白煙和黃土被巨大的後坐力掀起來，周圍的空氣像是被人打了一拳。所有人都下意識地縮了一下脖子。只見一個黑色的物體從桶口飛出，在空中劃出一道歪歪扭扭的弧線，然後落在離目標圓圈足足有三四十米遠的空地上，彈了幾下，沒有爆炸。
「沒響。」黃大川第一個開口，語氣裡帶著幾分幸災樂禍。
「這叫試射！肯定不會用真彈！你就是個沒見識的！」丁營長笑道。
宋衛國跑過去檢查了落點，又跑回來看了看油桶炮的情況，確認桶身沒有開裂、藥室沒有變形，便對馬長發說：「馬叔，桶口再抬高一點。」
馬長發點點頭，招呼工兵重新調整油桶的埋設角度。
這次宋衛國填裝了那個八公斤的炸藥包。
第二次試射之前，宋衛國把落點區域清理了一下，在目標圓圈旁邊插了一根白旗。這一次，他讓所有人都退到五十米外的土坡後面。油桶炮重新裝填完畢，宋衛國再次用長竹竿點燃導火索。
「轟！」
又是一聲悶響。油桶猛地震了一下，一個黑色物體飛射而出。這一次，物體在空中飛行的軌跡明顯好看了一些，然後重重地砸在目標圓圈邊緣。
「中了！中了！」一個戰士忍不住喊起來。
那炸藥包砸進地里後，導火索還在嗤嗤地冒著煙。幾秒鐘後——
「轟隆！」
一聲驚天動地的爆炸。八公斤黃色炸藥在目標圓圈邊炸開，泥土和碎石被掀飛到幾十米高的空中，又噼里啪啦地落下來。地面留下了一個直徑約四米、深約一米的大坑。衝擊波從爆炸點向四周擴散，所有人都感到了一陣撲面而來的熱浪和震動。
訓練場上安靜了幾秒鐘。
然後丁國良猛地站了起來，兩眼放光，臉上露出狂喜的表情。他快步走到宋衛國身邊，一把將這孩子拉到跟前：「好小子！這玩意兒真行！能打幾發？」
宋衛國撓了撓頭：「這東西裝藥量越多，壽命越短。如果按剛才這個藥量，五發以內是比較保險的。發射藥用多了或者油桶有暗傷，就可能炸膛。所以最好是多門齊射，幾門一起放，只要有一發命中就能癱瘓據點。另外，炮彈也不一定全用炸藥，可以用火藥加上碎鐵釘、碎石子，增加殺傷力，打伏擊也好用。」
丁國良越聽越興奮，一拳砸在宋衛國肩膀上：「好小子，想法不錯！什麼時候拉出去試試？」
宋衛國說：「用黃色炸藥做好炮彈就能實戰試驗。」
丁國良說：「明天就做！讓馬長發陪著你一起做！只要實戰成功，你小子可就立下了天大的功勞！」
他說完，回頭看了一眼還在發愣的宋春生，哈哈一笑：「老宋，你這個兒子，不得了啊！你瞧他那腦袋瓜子裡裝了多少東西！」
宋春生望著遠處的彈坑，又看了看宋衛國那瘦小的背影，心裡說不出是什麼滋味。他既是驕傲，又是擔憂。這個兒子，怎麼看都不像一個十四歲的孩子。他沒有多說什麼，慢慢走上前，輕輕按住了宋衛國的肩膀，似乎在賜予兒子力量。
「回去吃飯吧。」宋春生的聲音低沉而又溫和，「吃飽了才有力氣。」
宋衛國抬起頭，朝父親笑了笑：「嗯！」