掛了電話，板津直剛立刻叫來一個傳令兵：「你騎著邊三輪，馬上去追村上副官！追上他，命令他帶隊返回縣城！不要去支援了！」
「哈依！」傳令兵飛跑出去。
板津直剛在辦公室里來回踱了幾圈，越走越焦躁。忽然，他停下腳步，抓起電話，要通了陽泉的獨立混成第四旅團司令部。
「我要向旅團長匯報！遼縣附近發現一支戰鬥力很強的八路軍！不到半個小時就消滅了一支加強的皇軍小隊！請求旅團長聯繫航空兵，對石匣據點以東路段進行空中偵察！」
電話那頭沉默了一會兒，然後傳來旅團長百武晴吉冷淡的聲音：「板津君，不能因為懷疑，就層層上報，請求出動航空兵。這顯得第四旅團太過無能。你自己想辦法解決。」
「旅團長閣下……」板津直剛還想爭辯，電話已經「咔嗒」一聲掛斷了。
他攥著電話聽筒，牙咬得咯吱咯吱響，最終只能無奈地放下。他在心裡估算著，村上副官帶著一個小隊，加上邊三輪的速度，應該還能追上。只希望他們不要一頭撞進八路軍的包圍圈。
三里村西邊約兩公里處，村上副官帶著五十多名日軍正以急行軍的速度沿公路向西前進。士兵們已經開始喘粗氣，軍裝被汗水濕透，貼在背上。村上副官走在隊伍前方，不時看表，心裡焦躁不已。
忽然，身後傳來一陣引擎的轟鳴。一輛軍用邊三輪疾馳而來，捲起滾滾塵土。傳令兵在距離村上副官大約二十米的地方剎住車，跳下來跑到村上面前，喘著氣說：「村上副官！板津大隊長命令立即返回縣城！不要再前進！」
村上副官臉色一變：「為什麼？」
「運輸隊和石匣援軍恐怕都已經遭到不測！」傳令兵低聲說，「大隊長命令你們撤回去！」
村上副官站在原地，額頭上青筋跳了跳。他回頭望了望西邊，在公路的盡頭，隱約可以看到幾縷還沒有完全散去的硝煙。他攥了攥拳頭，最後還是下令：「向後轉！返回縣城！」
五十多名日軍掉轉方向，沿著來路退回遼縣。
而在三里村附近，最後一批八路軍戰士剛剛把戰利品收拾完畢。二連二排一班的警戒哨戰士從東邊跑過來，氣喘吁吁地報告：「丁營長！鬼子的縣城援軍已經退回遼縣了！我們在路上看到了邊三輪，他們半路折回去了！」
丁國良腳步一頓，和宋春生對視一眼，哈哈大笑：「好！鬼子的援軍被嚇跑了！通知老許和其他警戒哨，撤！」
宋衛國扛著一支剛繳獲的捷克式輕機槍走在隊伍中間。機槍沉甸甸地壓在他的肩上，但他的腳步卻異常輕快。
一連的戰士們三三兩兩走在山路上，有人低聲哼起了家鄉的小調。
山風吹過酸棗林，帶起一陣颯颯的響聲。這支隊伍像一條沉默的長龍，在山間小路上蜿蜒前行。
......
凌晨一點左右，隊伍來到下白堠村外。
村口的哨兵趙大柱裹緊了身上單薄的軍裝，十月山裡的夜風已經帶著刀子了。他聽到遠處傳來雜亂的腳步聲，神經瞬間繃緊，手裡的漢陽造端了起來。
「口令！」
「抗戰必勝！回令！」
「重鑄山河！」
趙大柱長出一口氣，是自家人回來了。他快步迎上去，借著微弱的月光看清了走在隊伍最前面的丁國良。營長臉上全是土，嘴唇乾裂，但眼睛還是亮的。身後蜿蜒的隊伍像一條疲憊的長龍，戰士們扛著、抬著、背著各式各樣的東西，三八大蓋的槍管在月光下泛著冷光，騾馬的蹄子在山路上打滑。
「營長，你們可算回來了！教導員都問了好幾遍了！」趙大柱壓著嗓子喊。
丁國良擺擺手：「別嚷嚷，讓同志們進村。繳獲太多，路上走得慢。」
趙大柱趕緊幫著招呼，又叫醒了村口另外兩個暗哨。王文遠已經被哨兵從炕上拽了起來，棉襖都沒扣嚴實，趿拉著鞋就往外跑。他站在營部門口，看著戰士們一個個走進來，幾乎沒人說話，所有人的腳步都像灌了鉛一樣。
「快！快把灶上熱的水端出來！還有二連的，都別睡了，起來幫忙！」王文遠回頭朝院子裡喊。
二連的戰士們從各自的宿營屋裡湧出來，有人抱著柴火往炊事班跑，有人拎著水桶去蓄水缸打水。王文遠安排得利索，幾分鐘後，熱騰騰的小米粥和窩頭就擺在了營部前面的空地上。
「先喝口熱的，都別站著，坐下吃！」王文遠一個一個拽著戰士們。
一連有個戰士接過粥碗，手抖得厲害，熱湯灑出來燙了手背，他只是咧咧嘴，低頭猛灌了兩口。三連的機槍手劉大柱直接靠著牆坐在地上，手裡攥著半個窩頭，咬了一口還沒來得及嚼，腦袋就歪向一邊，鼾聲響了起來。
「抬進去，都抬進去！」王文遠喊二連的戰士，「別嫌麻煩，地上涼，睡了要落下病！」
二連的戰士們兩人一組，把睡著的兄弟往屋裡抬。有的戰士還抱著槍不撒手，掰都掰不開。等最後一批繳獲物資入了庫，天邊已經泛起了蟹殼青。
丁國良靠在營部的門框上，手裡的菸捲快燒到手指頭了，他猛吸一口，把菸頭扔在地上踩滅。王文遠走過來，遞給他一碗涼白開。
「傷亡怎麼樣？」
「零傷亡，回來的路上，看不清山路，崴傷了七個，都不礙事。」丁國良喝水的聲音很大，「飛雷炮太好使了，鬼子連槍都來不及端起來。」
王文遠笑了幾聲：「先睡吧，什麼事都等醒了再說。」
丁國良點點頭，轉身進了屋。王文遠看著漸漸亮起來的天色，叫來二連長孫邵武，吩咐他加強白天的崗哨。孫邵武領命去了，王文遠又去炊事班看了看火，這才回到自己的屋子，和衣躺下。