訓練進行到第五天，新兵們的技術有了明顯提高。劉栓柱已經能熟練地拆裝三八大蓋，據槍也穩了許多。那個高個子獵戶的兒子，實彈射擊打了三發，兩發上靶，一發正中靶心。
宋衛國把幾個訓練成績好的新兵叫到一邊。
「你們幾個，學得快。從明天開始，跟著老兵練戰術動作。其他人繼續練基礎。」
劉栓柱被分到了一排一班，跟著呂嚴練班組戰術。呂嚴帶著他們，在山坡上練進攻隊形。
「你，左翼！你，右翼！你，跟著我！」
呂嚴一邊跑一邊喊，新兵們跟著他，時而下蹲，時而躍進。跑了幾趟，劉栓柱喘著粗氣，但眼睛發亮。
「班長，這個比趴在地上練瞄準有意思多了！」
呂嚴瞪了他一眼：「基礎打不好，戰術就是花架子。你以為練瞄準沒用？等你打衝鋒的時候，一槍打不中鬼子，鬼子一槍打中你，你就不覺得沒意思了。」
劉栓柱縮了縮脖子，但接下來練得更認真了。
那個獵戶的兒子叫劉水生，被分到了機槍組。他個子高，有力氣，扛著九六式輕機槍跟玩一樣。宋衛國專門教了他機槍的射擊要領——短點射、長點射、散布射。
「機槍不是步槍，不能一扣到底。槍管打紅了，就廢了。你要學會點射——兩發、三發，最多五發。打完了，換個位置再打。」
劉水生練了三天，已經能打出漂亮的短點射。他趴在地上，瞄準一百五十米外的靶子，一個點射，靶子上多了三個洞。
「好！」宋衛國拍了拍他的肩膀，「你天生就是機槍手的料。」
劉水生咧嘴笑了。
迫擊炮手那邊，陳章選了四個人，一人負責一門一五零迫擊炮。這四個人都是老兵，有實戰經驗，但以前操作的是八二迫擊炮，一五零口徑的大傢伙還是頭一回上手。
「一五零迫擊炮，炮彈重，裝填要快，不然打不出急速射。」
陳章一邊示範一邊講解。
「瞄準手要注意，一五零的彈道比八二高，方向修正要更精細。打固定目標，試射一發，修正，再齊射。打移動目標，提前量要算準。」
四個人輪流操作，陳章一個個糾正。打了幾發實彈，炮手們漸漸找到了感覺。
「迫擊炮是面殺傷武器，打的是集群目標。你們四個，以後每人帶一門炮，配兩個彈藥手。實戰中，要能做到三發急速射、五發急速射，讓敵人來不及反應。」
宋衛國在旁邊看了很久，對陳章說：「陳叔，迫擊炮手光會打固定目標不夠，要練對移動目標的射擊。還有，不同距離的彈道要爛熟於心。實彈打得少，可以做一個簡易的瞄準練習器，練瞄準和角度調整。」
陳章點頭：「我回頭就做。」
到了晚上，班長們回到各班，跟新兵們一起睡。大通鋪上，新兵們擠在一起，老兵們躺在邊上。
熄燈之後，黑暗裡有人小聲問：「班長，你殺過鬼子嗎？」
呂嚴沉默了一會兒。
「殺過。」
「幾個？」
「記不清了。」
「那你第一次殺鬼子，是什麼感覺？」
呂嚴翻了個身，臉朝著牆。
「沒什麼感覺。就是覺得，我不殺他，他就殺我。後來想，他是鬼子，他是來咱們中國燒殺搶掠的。殺一個，咱們中國人就少死一個。」
黑暗裡安靜了一會兒。
「睡吧。明天還要訓練。」
一個星期下來，獨立大隊的新兵們學會了據槍、瞄準、擊發，學會了利用地形，學會了挖防炮洞。機槍手、擲彈筒手、迫擊炮手的技術也突飛猛進。
更重要的是，新老兵之間有了默契。新兵信任老兵，老兵照顧新兵。訓練場上，老兵手把手教；訓練場下，老兵把自己的乾糧分給新兵。
宋衛國在戰士們中的威望越來越高。每次他講解戰術，圍坐的人越來越多；每次他示範動作，新兵們爭相模仿。
一個老兵私下說：「小衛國天生就是打仗的料。」
另一個老兵接話：「是啊，才十四歲，比咱們當兵幾年的人都懂。你說，他腦袋是怎麼長的？」
「別管怎麼長的，反正跟著他打仗，心裡踏實。」
12月7日，南委泉。
旅部的通信員騎著快馬趕到，送來一封急件。宋春生拆開一看，臉色嚴肅起來。
「命令：獨立大隊、黎城獨立營、漳河游擊隊，於12月8日對邯長公路黎城段展開全線破襲，消耗疲憊日軍，破壞公路通信，掩護師主力集結。」
當天下午，宋春生、朱磊、高成武以及黎城小組的常珩、趙金成等人在南委泉召開作戰會議。
院子裡支起一張木桌，上面鋪了一張黎城地圖，用石子壓著邊角。
趙金成先介紹情況：「黎城日軍的近期情況。偽警備隊從原來的不足百人擴編到了一百二十人，但是素質極差，配備雜牌步槍八十多支。新任警備隊長劉麻子是從潞城調過來的，曾經是晉綏軍，太原會戰結束後成了潰兵，後來被鬼子收編。」
他在地圖上點了幾下。
「黎城守備大隊長黑木得到了一個中隊的補充，機動兵力大概有二百五到三百人。邯長公路上各據點都有所增強，幾乎每個據點都補充了十到二十個警備隊員。」
朱磊聽完，敲了敲桌子：「既然總部讓破路、破壞通信、襲擾據點，咱們不如分分工。老趙帶人破路，我和老高各處兩個排到處割電話線，老宋襲擾據點。新兵繼續組織訓練。」
宋春生看了兒子一眼，意思是你起來說說。
宋衛國站起來：「各位叔叔伯伯，今時不同往日！」
他走到地圖前。
「以咱們的實力，收拾小鬼子的據點跟玩一樣！與其破路，不如把這幾個據點全拔了！」
朱磊一愣，隨即眼睛亮了。
宋衛國轉頭問陳章：「陳叔，現在有幾個人可以獨立操作迫擊炮？」
陳章回答：「除了我之外，還有四人。」
「正好！」宋衛國一拍地圖，「實戰機會難得，把四門一五零迫擊炮全帶上，咱們既拔據點也打援軍。兩天之內把東陽關、玉石橋、停河鋪三個據點拔了，最後打趙店據點，孤立黎城。」
朱磊一拍桌子：「我看成！一五零迫擊炮威力足夠破壞炮樓、碉堡！」