一個多時辰後，飛機平穩降落在雲省昆市機場。
昆市距離真正的苗疆地帶已不足二百里，接下來的路程只能驅車前往。
一行人下了飛機後，在李漢武的盛情邀請下，來到當地一家頗具民族特色的豪華酒樓包廂。
或許是商人天性使然，江淮安與李漢武很快便熟絡起來，兩人推杯換盞，相談甚歡。
反倒是葉落話不多，只是安靜地品嘗著當地特色菜餚，顯得若有所思。
席間，李漢武坦然道出此行目的。而江淮安則有所保留，只說是要帶葉神醫前往苗疆醫治一位友人。
就在二人商談之際，葉落突然放下筷子，插口說道："江先生，貴友的病情既然不急在一時，我們不妨先陪李先生去一趟黑山寨。我也正想了解一下苗疆宗門的藥材生意，就當是增長見識了。"
"哈哈，如此甚好！"
李漢武聞言大喜，撫掌笑道："有葉神醫和江先生同行，這一路上必定不會寂寞了。"
江淮安雖然心系祛蠱之事，但見葉落主動提出這個建議，李漢武又如此熱情，雖有些不情願，也不好再說什麼，只得點頭答應下來。
葉落此舉自然不是一時興起。
他的目的很明確，就是想親眼見識一下那所謂的"九葉玄參"，確認它是否是自己需要的靈草。
從李漢武先前的透露中，他了解到黑山寨雖然屬於古武宗門，但因其得天獨厚的地理環境，藥材生意已成為支撐宗門發展的支柱產業。
葉落打算藉此機會，好好探查一下這個宗門是否還有其他關於靈草的線索。
......
苗疆一帶，綿延數千里，這裡有著遮天蔽日的原始叢林，參天古木纏繞著巨大的藤蔓，樹冠層層疊疊，將天空切割成碎片。
陽光只能透過縫隙，投下斑駁陸離的光柱，林間終年瀰漫著無法散去的彩色瘴氣。
深邃的峽谷、奔騰的暗河、寂靜的沼澤隨處可見，極致的自然之美中，潛伏著致命的殺機。
此時，一處依山而建的古老寨子中。
一名身著絢爛服飾的美貌女子端坐於上首。她頭戴銀冠，眼眸沉靜如水，仿佛蘊藏著苗疆千年的秘密。
雖然已至中年，但歲月似乎格外眷顧她，只在她眼角留下了幾道淺淡的紋路，更添幾分威嚴。
在她面前，跪著一名身段玲瓏、容顏絕美的年輕女子。
這女子身著層疊的百褶裙，宛如一朵倒掛的鈴蘭花，滿身的銀飾隨著她的動作發出清脆的聲響，那種靈動仿佛能驚擾這沉寂的人間。
"師父，我不想嫁給黑山寨的麻康，求您收回成命！"
跪著的女子抬起泫然欲泣的臉，聲音裡帶著哽咽。
"唉......"中年女子長嘆一聲，威嚴的臉上掠過一絲無奈，
"為師又何嘗願意如此？只是黑山寨日漸壯大，如今更是壟斷了苗疆一帶的藥材生意。那麻康看上了你，若是為師不答應這門親事，你可知道會是什麼後果？」
她頓了一下，繼續說道：「星柔，為了宗門的存續，你就不能委屈一下嗎？況且嫁到黑山寨也沒什麼不好，他們的修煉資源比起我們巫山寨，不知豐富了多少......"
"可是......我不喜歡那個麻康！"被稱為星柔的女子倔強地抬起頭，眼中閃著淚光，"他就是個人渣！師父您不是不知道他做的那些事！"
中年女子搖了搖頭，語氣依然溫和卻帶著不容置疑："麻康身為黑山寨少主，行事是張揚了些，但感情是可以慢慢培養的，日後你就會明白了。"
"他那叫張揚嗎？他殘害了多少無辜女子，難道師父不知道嗎？"星柔激動地反駁道。
"夠了！"
中年女子語氣突然嚴厲起來，"此事不必再議。你好好調整心緒，下個月初就是你們完婚之日。"
聽到師父斬釘截鐵的話語，星柔像是被抽走了全身力氣，徹底頹然下來。
她止住了還想爭辯的話，知道師父心意已決，再說什麼都是徒勞。
......
臨近傍晚時分，葉落一行人終於抵達了黑山寨。
這座寨子宛如一個古老的村落，所有建築都是用當地特有的木材搭建而成，隨處可見懸掛的牛頭骨等神秘飾物。
寨子中央矗立著一座祭祀用的祭壇，古老的圖騰柱上雕刻著盤踞的巨蟒，整座寨子充滿著神秘的色彩，又與周圍的自然環境完美融合。
李漢武帶著眾人剛來到一棟氣勢恢宏的古建築前，就見幾人快步迎了出來。
為首的是一名身穿靛藍衣袍的青年，神色傲慢，邁著囂張的步伐，仿佛整個空間都是他的領地。在他身後，跟著四名年齡從中年到老年參差不等的男子，身上皆是穿著具有苗疆特色的圖騰服飾。
"哈哈哈，李先生，好久不見，甚是想念啊！歡迎再次光臨黑山寨！"
那青年遠遠地就衝著李漢武抱拳笑道，顯然兩人已是老相識。
李漢武熟練地行了一個苗疆的撫胸禮："多日不見，麻康少主風采更勝往昔，果然後生可畏啊......"
兩人寒暄一番後，李漢武介紹了隨行的幾人。
當麻康得知隨行而來的是港地富商和一位神醫，傲慢的態度頓時收斂了不少，表現出適當的敬意，熱情地將眾人迎進了待客廳。
此時，大廳主位上端坐著一位頭戴銀冠的中年男子。此人滿臉虬髯，目光炯炯有神，周身散發著磅礴的氣勢。
葉落暗暗打量，他估計此人的修為至少不在當初譚家那位地境武者田老之下。
"哈哈哈，李先生，久違了！麻某已吩咐下人備好晚宴，為諸位接風洗塵，請先入座。"
那中年男子見眾人進來，立即爽朗大笑起身相迎。
李漢武再次行了個撫胸禮："麻寨主有心了！說到苗疆的美食，實在是讓人回味無窮啊......"
眾人移步到旁邊的圓桌落座。
一番相互介紹後，葉落等人才知眼前這位麻寨主名叫麻蒼，正是麻康少主的父親，也是黑山寨說一不二的掌權者。其餘四人皆是黑山寨的重要人物。
閒聊片刻後，僕人開始陸續上菜。
當葉落和江淮安等人看到桌上一盤盤的蠍子、蟲蛹、蜈蚣等"特色美食"時，才明白李漢武口中的"回味無窮"並非什麼好話。
但既來之則安之，眾人只好客隨主便，硬著頭皮準備嘗鮮。
令人意外的是，這些看似駭人的食物入口後，竟然出奇地美味。就連一向嬌生慣養的李婉儀，也吃得津津有味。
席間眾人推杯換盞，氣氛漸漸熱烈起來。
從他們的交談中，葉落了解到黑山寨如今已是苗疆一帶最大的勢力，幾乎壟斷了所有的藥材生意。
他們從其他寨子或平民手中低價收購藥材，而外地藥商想要採購苗疆特產藥材，只能通過黑山寨。
若是發現有當地人敢繞過他們直接向外來客商出售藥材，黑山寨就會採取極端手段進行報復，輕則打斷手腳，重則滅門，霸道至極。
由於缺乏競爭，導致苗疆藥材的價格比其他地區高出不少。
然而，由於苗疆地區藥材資源豐富，擁有許多其他地區沒有的獨特品種。即便行業內的人對黑山寨的所作所為不齒，卻也無可奈何。
李家與黑山寨合作多年，每次採購都要派代表過來，主要就是為了討價還價。