「具體什麼情況？」卡爾弗特有些急。
「日軍第一大隊正面強攻，第二大隊側翼迂迴。第七旅620團傷亡……估計超過三分之一，重火力點被拔除八成。」
克勞德爾念著電文，似乎完全不敢相信。
「觀察員說，雙方近戰攻守半小時，東北軍被完全壓制，傷亡比例可能達到……五比一，甚至六比一。」
坎寧安一把抓過電文紙，瞪大眼睛看了三遍，然後猛地看向波波夫。
「這他媽是什麼鬼？一個不知名的聯隊打一個精銳旅，打出這種交換比？」
波波夫放下酒壺，走到欄杆邊，望著北方升騰的煙柱。
「1905年，奉天會戰。」他聲音很低，像在回憶。
「日軍一個聯隊正面強攻我軍一個團據守的高地。我軍有重機槍，有火炮支援，兵力多五百人，還有援兵。」
「結果呢？」
「打了六個小時，我軍潰退。日軍傷亡四百，我軍傷亡一千一。」
波波夫轉過頭，鬍子下的嘴角露出一絲自嘲，「戰損比一比三。」
他停頓片刻補充道：「而且當時日軍的訓練和裝備，不如現在。」
卡爾弗特手裡的茶杯晃了下，茶水潑在西裝袖口上，他沒察覺。
「你的意思是……」坎寧安喉嚨發緊，「第29聯隊的實際戰力，已經遠超我們的想像？」
「可能不止。」波波夫搖頭。
「關東軍常駐東北十五年，天天在演習，實彈打掉的子彈，比很多東北軍隊一輩子打的都多。」
「他們的士兵，服役三年只是起點，五年八年老兵一抓一把。這種部隊，根本不是過來維持治安的。」
這一刻，其他人都明白過來。
第29聯隊戰力如此強悍，卻被安排進東北維持治安。
日軍的野心昭然若揭啊！
「那張廷樞的重炮呢？」克勞德爾似乎想到了什麼。
「他之前打守備大隊，炮火能覆蓋十公里。現在日軍聯隊主力全在射程內，為什麼不開火？」
這個問題，沒人能答。
很快，第四封電文到了。
這次是英國觀察員發回的，內容更詳細，也更讓人心驚。
卡爾弗特沉默了很久，才把電文紙遞給坎寧安。
「日軍步兵小隊戰術配合接近西點教科書，輕機槍與擲彈筒協同效率極高。東北軍反擊火力點暴露後，平均存活時間不超過一分鐘。」
「第七旅620團團長王鐵漢率部反衝鋒，與日軍白刃戰，東北軍雖悍勇但無章法，傷亡比可能已達七比一，觀察員形容為單方面屠殺。」
坎寧安看完，把紙遞給克勞德爾，然後走到欄杆邊，雙手撐住鑄鐵欄杆，低頭深呼吸。
「埃德溫？」卡爾弗特叫他。
坎寧安沒回頭，聲音發悶：「我們之前的所有評估……可能全錯了。」
「什麼意思？」
「第29聯隊不是治安部隊。」坎寧安轉過身，眼中竟然有些後怕。
「這是一支完全按野戰標準訓練出來的正規野戰聯隊。他們的戰鬥力，至少相當於……歐洲二流國家的主力步兵團。」
波波夫忽然無聲地笑了起來。
「二流主力兵團？」他拎起酒壺晃了晃，「日本人在東北屯了十五年兵，不是來旅遊的。」
克勞德爾攥著電文紙，表情疑惑。
「那張廷樞為什麼還不動？他的那個能打十公里的神秘火炮呢？」
這個問題，像根刺扎在每個人心裡。
是啊，為什麼還不動？
十二旅指揮部。
沈書言戴著耳機，坐在一台笨重的德制旋轉環形測向接收機前。
機器外殼是深灰色鑄鐵，面板上布滿旋鈕和錶盤，兩根可旋轉的環形天線豎在兩側。
張廷樞靠在牆邊抽菸，眼睛盯著攤在桌上的奉天周邊地圖。
「截到了。」沈書言忽然說道。
「哪邊的？」
「美國領事館發往觀察員的確認電文，用的是三號密碼本。」沈書言快速記錄著耳機里聽到的摩爾斯碼，右手同時調整測向旋鈕。
「內容……應該是要求確認第七旅傷亡數字，以及日軍戰術細節。」
張廷樞吐出口煙，「破譯需要多久？」
「十分鐘。」沈書言換了個頻率。
「英國和法國的電文也在同步截收，密碼結構類似，應該是共享的觀察網絡。」
「鬼子那邊呢？」
「平田幸弘和前線大隊的通訊用的是關東軍標準野戰密碼，但結合現在的戰場情況不難破譯。」
沈書言摘下耳機，揉了揉太陽穴，「旅座，各國領事現在應該已經懵了。」
張廷樞笑了，笑得像只狐狸。
他走到窗邊，推開條縫。
北邊的炮聲稀疏了些，但機槍和步槍的射擊聲更密集了。
這說明雙方已經陷入肉搏戰。
「王以哲還可以撐很久。」張廷樞吐出口氣，「他還有底牌沒有露。」
「620團已經殘了，619團頂上去也是送菜。」沈書言臉上沒有什麼惋惜。
「第七旅的戰術太死，重機槍陣地固定不動，迫擊炮不會機動轉移，在日軍眼裡就是活靶子。」
「一旦鬼子突破第二道防線，他手裡的法制雷諾 FT-17 輕型坦克才會拉出來。」
「這種坦克沒用，出來一輛就會被鬼子火炮摧毀。」張廷樞關上窗，轉身走回桌邊。
沈書言重新戴上耳機，旋鈕轉到另一個頻段，接收機發出細微的電流嘶嘶聲，偶爾夾雜著短促的滴滴答答。
「日軍第二大隊動了。」他淡淡道。
張廷樞挑眉：「要包抄？」
「不，是向前推進，建立第二道戰線。」沈書言邊聽邊譯。
「平田幸弘命令……『保持壓力，但不急於全線突破，誘使東北軍持續投入預備隊』。」
「老狐狸。」張廷樞看著圖上的北大營位置，「他想把第七旅一點一點磨光，逼王以哲把621團也填進去。」
「我們要動手嗎？」
「大人物想看第七旅的底線，」張廷樞看了眼懷表，「而且鬼子也需要一條死亡走廊。」
戰地上，619團也已經壓了上去。
張士賢親自帶隊，全團兩千多人沿著交通壕衝進第一道防線，輕重機槍架起來就掃，硬生生把日軍的衝鋒勢頭壓了回去。
王鐵漢一屁股坐進血泥里，大口喘氣。
「團長……咱們團只剩……五百多人了……」
團副爬過來哭喊著，他臉上被刺刀劃了道口子，皮肉外翻。
王鐵漢沒說話。
他看向陣地。
屍橫遍野。
大部分是穿著灰布軍裝的東北軍，土黃色的日軍屍體只有零星幾十具，還大多集中在白刃戰區域。
2300人的滿編團，一個小時，幾乎全軍覆沒。
「操你媽……」王鐵漢從牙縫裡擠出這個字。
北大營旅部，王以哲放下望遠鏡，手在抖。
他看得清清楚楚。
620團的建制殘了，619團頂上去，也只是勉強穩住戰線。
日軍的戰術配合，火力配置，單兵素養，全面碾壓自己的第七旅。
「旅座，」參謀臉色慘白，「是不是把他們撤下來，用火炮先打洗一遍？」
「讓他們撤。」王以哲猛地轉頭，「讓621團接應，只要狗日的咬上來，給老子把他們撕碎。」
「所有火炮，對準後面的鬼子開火，給老子轟他娘的。」
「是！」