張作相想到早年亂世，他投奔張雨亭的保險隊（地方民團），憑著一身忠勇，被張雨亭視作同姓兄弟。
他一輩子穩重心軟、顧全大局，數次勸阻張雨亭不要貿然入關混戰，避免東北軍力內耗民生凋敝。
郭松齡反奉時，他竭力居中調和，拼死避免同室操戈。
他這一生，從未負過張雨亭，從未負過奉系，從未負過東北百姓。
老帥慘死皇姑屯，東北群龍無首，風雨飄搖，他壓下所有野心，摒棄所有派系私心，只想一心輔佐張小六穩住局勢。
可他萬萬沒想到，最終會落得這般結局，連義兄最後一程，都無法安穩送別，反倒落得個逼主亂局、教子無方的罵名。
車廂內，張作相頹然躺下，額上敷著溫毛巾，雙眼緊閉，氣息虛弱，低聲絮語中滿是自責。
「雙喜再不成器，再軟弱……他也是老帥的嫡子，是名正言順的東北主事人。今日靈堂這一鬧，眾目睽睽……我張家一脈，在民眾眼中，算是徹底成了逆臣……」
張廷樞太了解自己的父親，一生忠心耿耿，顧全大局，怕內亂怕亡國，怕愧對老帥託付，一輩子隱忍退讓。
他沒有爭執，低聲開口。
「爹，您一輩子想著安穩東北，護住張家基業，可他眼裡從來不是東北安穩，只是他手裡的權位。」
「大帥屍骨未寒，他不想著穩固邊防抵禦外寇，反倒第一時間便清洗舊部，架空元老。他怕的從來不是關東軍壓境，是手下功高震主，是旁人分走他的權力。」
「譚海一個江湖中人都看得明白的事，您覺得他看不出日本人的狼子野心？」
張作相緩緩睜眼，眼神淒涼。
「一旦奉系內戰爆發，北有毛熊虎視，東南有朝鮮駐屯軍，若東北因此崩盤，你今日這般作為，將來史筆如鐵，如何評說？」
「史筆？」張廷樞笑了笑，給父親額頭上的毛巾翻了個面，「爹，您知道按他的路子走，東北就沒了，還有什麼史筆可寫？」
「他若真念兄弟情分、父子恩義，就不會默許王樹翰獻計奪你兵權，清洗我的十二旅。」
「爹，忠義不是愚忠。他對日本人畏之如虎，對自家兄弟揮刀向內，這等主事人，能指望他守住七伯的基業？」
張作相重重嘆息，他知道兒子說的有幾分在理，但心中那道坎，始終過不去。
「即便如此……手段也太過酷烈。靈堂開槍，炮震帥府，這是徹底撕破了臉，再無轉圜餘地了。」
張廷樞抽出煙點上兩支，塞了一支在張作相口中。
「爹，你信不信，若有機會，他未必不會借日本人的手來除掉我，甚至……引外寇以自重，固其權位。」
「而吉林，屬於毛熊與日本夾擊之間，他恨我不死，必然利用此局。」
張作相身軀一震，想要駁斥，卻想起張小六近日種種言行，尤其是那「釁不自我開，挺著死也不許還擊」的命令，話堵在喉嚨里。
他望向車窗外飛速後退的田野，緩緩道：「吉林雖不靠奉天輸血，如今處境之險，你……真有把握？」
「爹，兵我有。」張廷樞拍拍他的手，「裝備我也有。」
「日本人我殺過，關東軍司令部我端過。爹，您放心，吉林，任何人都動不了。」
他非常清楚，吉林境內除了少量毛熊護路隊外，並無日本駐軍。
但現在的吉林有兩個日本總領事館，各盤踞數千日籍僑民與間諜勢力，規模比奉天要少很多。
與太原街一樣，這些僑民同樣不是普通人，基本上都是武裝間諜以及開拓預備民。
這些人依託吉林總領館與延吉間島總領館庇護，長期滲透吉林各處。
張作相最後看了一眼奉天方向，轉回頭，目光複雜地看著兒子。
「廷樞，你要自保要立勢，我老了管不了。但有兩件事，你必須給我刻在骨子裡。」
「您說。」
「第一，可爭權，不可亂東北。內部紛爭再大，不能耗空東北軍力民力。」
「第二，可對立，不可引外寇。無論張小六如何逼迫、局勢如何兇險，絕不借日毛外力內鬥，絕不賣國求榮、引狼入室。」
「爹，我答應你。」張廷樞迎上父親的目光，鄭重頷首。
「就算要引外寇，也是我把他們引進來關門打狗。」
張作相閉上眼，不再說話，只是覺得額上的毛巾，似乎更燙了些。
沈書言端了碗熱茶過來，張廷樞接過去，吹了吹，遞到父親嘴邊。
「爹，快到吉林了。」
張作相眼皮動了動，沒睜眼，只是啞著嗓子問：「幾更了？」
「凌晨一點四十。」張廷樞看了眼表，「路上走得慢，還有兩三個小時。」
「慢點好。」張作相終於睜開眼，眼神渾濁，卻比在奉天時清明了些。
他接過茶碗，抿了一口，滾燙的茶水滑進喉嚨，讓他咳了兩聲。
「慢點……能多想點事。」
張廷樞沒接話，他知道父親在想什麼。
車廂里安靜下來，只有車輪碾過鐵軌的咣當聲，一聲接一聲，敲在人心上。
過了許久，張作相放下茶碗。
「廷樞。」
「嗯。」
「張小六清洗十二旅，他是想立威，也是因為他怕。」張作相看著兒子。
張廷樞等著父親的下文。
「但吉林和奉天不一樣。」張作相坐直了些，額頭上的毛巾滑下來，他也沒管。
「奉天是張家根基，張小六再怎麼折騰，底下人心裡還認他姓張。吉林……」
他的笑意略顯自嘲。
「吉林是你爹我經營二十年的地盤，可這地盤裡，到處都是張小六的釘子。」
他掰著手指，一個一個數。
「熙洽，吉林副司令長官公署參謀長，日本士官學校出來的，和張小六是同學，更是私臣。你上次說過，但這人我不能殺。」
「我只能把他從軍署調去警務總辦，讓他管警察管治安，把他脫離作戰軍務已經是極限。」
「再動，張小六就會警覺，吉奉之間那就真是不死不休。」