奉天大帥府後院的西花廳，窗戶紙新糊過。
張小六坐在太師椅上，眼睛閉著，手指無意識地摳著扶手上被盤得油亮的雕花。
他爹生前最愛坐這兒，說這椅子背硬，坐不塌腰。
腳步聲由遠及近，膠底鞋踩在青磚地上，軟塌塌的。
張小六沒睜眼，光聽這聲就知道來的是張景惠。
「總司令，人來了。」
張小六這才抬起眼皮。
張景惠側身讓開，後面跟著個穿中山裝的中年人，戴金絲眼鏡，手裡提著個公文包。
這人步子邁得方正，一看就是南京政府里那些喝過洋墨水的官。
王正廷，南京外交界核心人物，南京國民政府外交部長。
「王部長，請坐。」張小六沒起身，只抬了抬手。
王正廷微微頷首，在對面椅子坐下，公文包擱在膝上，雙手交疊壓在上面。
這姿勢讓張小六想起當年在講武堂時，日本教官訓話的模樣。
端著，繃著，生怕別人看不出他體面。
換做往日，張小六根本不會接見南京過來的人。
東北自成一脈，軍政、財政、外交全系自主，從未聽命於南京國民政府。
他打心底鄙夷南京那幫只會空談革命，紙上談兵的政客，覺得他們空喊大義，無半分實力，從不願與之深交牽扯。
但這一次，他破了例。
一切起因，都是張景惠私下密報的一句話。
王正廷此次北上，專為東北對外交涉而來，對中東鐵路權有著極強的進取之意。
這句話，一下就戳中了張小六當下最迫切的心思。
剛接手東北大權，張小六的日子過得如履薄冰。
為了收攏地方兵權，他刻意打壓制衡吉林張作相，明里削權，暗裡制衡。
可這番操作不僅沒能立威，反倒讓一眾奉系元老心生不滿。
在這些跟著老帥打天下的老將眼裡，他始終是個乳臭未乾的後輩。
年輕浮躁，不堪大任，私下非議不斷，軍中威望稀薄得可憐。
現在的張小六，太需要一場大勝來站穩腳跟。
對內清算，同室操戈只會損耗奉系根基，落得刻薄寡恩的罵名。
唯有對外亮劍，從列強手中收回國家利權，打贏一場揚眉吐氣的外戰，才能徹底堵住悠悠眾口，坐穩東北總司令的位置。
更要命的是，張廷樞橫空出世，特別借了「東北王遺命」幾乎清盡東北關東軍，風頭一時無兩。
誰也沒料到，這位奉系新生代少將會如此悍勇，短短數日，雖說是主動挑釁，卻連戰連捷，硬生生為東北撕開一道喘息的缺口。
就算全國都在罵張廷樞，但在東北軍民心中，張廷樞就是在為大帥報仇。
張廷樞的名號已經火遍東北，上至元老將領，下至基層士兵，人人稱讚其勇武敢戰，聲勢暴漲。
反觀張小六這個親兒子，竟然收了輔帥與張廷樞兵權，慫得很純粹。
看著旁人憑一己之力立下不世之功、收攏全軍人心，張小六心底又羨又妒，更生出一股強烈的自負。
日寇兇悍強橫，理論上實力遠超毛熊，但張廷樞一支偏師都能硬撼關東軍，還屢戰屢勝。
他張小六手握東北三十萬精銳、坐擁四省沃土，憑什麼不能再創功績？
既然日本人能被打退，實力更弱的毛熊，自然更不在話下。
抱著這份冒險立威的心思，張小六才秘密接見王正廷，並不敢讓楊宇霆知曉。
「總司令百忙之中抽空接見，正廷深感榮幸。」王正廷開口說道。
張小六沒接這客套話，直接問：「王部長大老遠從南京來，不只是為了說幾句榮幸吧？」
王正廷鏡片後的眼睛眨了眨，轉頭看向張景惠。
張景惠會意，往前湊了半步，「總司令，王部長這次來，除了帶來南京問候外，還是想聊聊中東……的事。」
張廷樞慢慢深吸一口氣，表情平靜。
「繼續。」
從他記事起，他爹就為這條鐵路跟日本人周旋，跟毛熊扯皮。
父親在世時常說，東北有三條命脈。
奉天兵工廠、東三省官銀號、中東鐵路。
前兩個現在握在他手裡，唯獨這條鐵路，還橫在黑龍江胸口，像根拔不掉的刺。
王正廷打開公文包，抽出幾頁紙，卻沒遞過來，只捏在手裡。
「總司令想必清楚，中東鐵路名義上是中毛合辦，實際運營權、護路權，全在毛熊手裡。沿線的林場、礦山、電廠，甚至駐軍營地，都是國中之國。」
「這些不用你說。」張小六打斷他，「說點我不知道的。」
王正廷也不為意，笑了笑，「毛熊現在的情況，很不好。」
他已通過張景惠摸清了張小六急於立威、渴求外功的軟肋，心中早已備好一套精準的說辭。
「總司令，如今的毛熊早已外強中乾，不復當年沙俄威勢。國內大饑荒蔓延全境，民生凋敝，工農生產全面停滯，國庫空虛不堪。」
「莫斯科那邊忙著搞集體化，黨內鬥得厲害，托洛茨基剛被開除黨籍，布哈林那一派也岌岌可危，根本沒有餘力顧及遠東邊陲。」
張小六盯著他，「具體點。」
「毛熊在遠東總兵力，不到八萬人。」王正廷翻開手裡那頁紙，「分散在從赤塔到海參崴幾千公里防線上。」
「其中步兵師三個，騎兵旅兩個，炮兵部隊裝備陳舊，大部分還是一戰時期的制式。航空兵……飛機不超過一百架，而且缺乏維修零件。」
張小六手指又開始摳扶手，這次摳得用力，指甲縫裡甚至都塞進了木屑。
張景惠適時接話：「總司令，這事兒我打聽過，毛熊這些年確實外強中乾。」
「遠的不說，民國十三年簽《中毛解決懸案大綱》，他們嘴上硬氣，實際上把外蒙古駐軍撤了一半。為什麼？沒錢沒糧，養不起。」
「再看遠東防務，更是形同虛設。」王正廷補充道，「毛熊主力盡數屯駐歐洲防線，遠東僅有少量雜牌駐防部隊。」
「就算從歐洲部分調兵到遠東，至少需要一個月。一旦發生衝突，他們在遠東的部隊，短期內得不到任何增援。」
這番話，徹底打消了張小六心底僅存的一絲顧慮。
一旁的張景惠連忙趁熱附和，用老帥時期的舊例佐證說辭。
「老帥在世時，數次與毛熊交涉爭端，對方次次妥協退讓，從不敢真刀真槍開戰。」
「總司令，這不是隱忍，是毛熊軍力孱弱底氣不足所致，此時惹想收回中東鐵路，值得一試。」
王正廷見狀，當即拋出重磅大餅。
「總司令儘管放心，此事絕非東北孤軍奮戰。南京秉持革命外交宗旨，立志廢除所有晚清不平等條約，收回國家主權。」
「東北若對毛熊強硬，南京即刻通電全國聲援，在外交層面全權兜底，占據法理大義。」
「即便事態升級、雙方開戰，南京亦可抽調關內精銳北上馳援，專項撥付軍費糧草，補給軍械物資。」
「出兵？」張小六挑眉，「你們南方的兵，能出山海關？」
「不是出兵關外。」王正廷正襟解釋，「是在華北牽制，絕不讓東北獨自扛下壓力。」
一席話說得張小六心潮澎湃，似乎這真是千載難逢的天賜良機。