羅南城北的老宅子，夜半還亮著一點火星。
李揆元坐在炕沿上，把油燈芯撥到最短，只夠照亮幾張臉。
義烈團金元鳳剛進門，腰裡別著鏡面匣子，身上帶著山風的氣味。
新民府金佐鎮坐在對面，拿著煙沒點火，捏在手裡來迴轉動。
李揆元沒繞彎子，直接從懷裡掏出那份《近衛軍朝鮮獨立支隊暫行條例》，往桌上一放。
「羅吉樹今天找我了，說是按張廷樞的意思，要正式把獨立支隊編入近衛軍序列。人槍歸檔，糧餉統發，連攻防超過一營的動作，都要師部批准。」
金元鳳掃了一眼，冷笑道：「這不就是收編？」
「是收編，」李揆元說道，「咱們現在叫獨立團，可除了名字，跟他的近衛團有多少區別？」
「他給槍發餉，他定章程，將來還要派人來當督訓官。你說這支部隊，到底是我們朝鮮人的，還是他張廷樞的？」
張廷樞率兵進駐朝鮮咸興，拔除日方勢力，看似是打碎了日本對朝鮮東北部的殖民統治。
可在李揆元這群純粹的朝鮮民族主義者眼中，這絕非福音，而是在堵死他們的復國之路。
金佐鎮也說道：「近衛軍一日不撤，朝鮮一日無完整主權。」
「新民府那邊好幾個當家的私下說，能攀上近衛軍這棵大樹，以後不愁吃穿。到時人心一旦散了，就再也攏不起來。」
「那個張廷樞還把主意打到了孩子頭上。」李揆元壓低聲音，「金成柱那些人才十六歲，懂個屁的家國民族。」
「張廷樞已經打起扶持傀儡的主意，幾年之後，這些年輕人都聽那個姓張的，那我們呢？」
金佐鎮沉默了很久，說道：「這個人的手段，比日本人高明。日本人用刀槍，他用糧食與生計攏人心。」
「就是這個理。」李揆元一拍桌子，「他一步一步，讓朝鮮人覺得離不開他。等日子久了，誰還想朝鮮獨立？都他媽成順民了！」
「那你要怎麼辦？」金元鳳看著他，「我們現在可動不了他。」
李揆元緩緩抬眼，目光似越過山海，遙遙望向千里之外的上海法租界。
那裡藏著所有朝鮮獨立志士心中，唯一的正統星火。
大韓民國臨時政府！
「我要去上海。」李揆元說得非常果斷。
「我帶本部骨幹即刻動身，奔赴上海法租界，面見金九先生，歸附臨時政府。」
1919年三一運動失敗，朝鮮全境淪陷，王室覆滅，政權崩塌。
唯有上海法租界的大韓民國臨時政府，是全世界公認、唯一合法的朝鮮流亡政權。
金九坐鎮臨時政府中樞，重整黨務，統籌海內外獨立武裝，是所有朝鮮抗日隊伍的精神核心。
在李揆元的認知里，抗日可以借力，復國可以隱忍，但民族正統，主權名分，半步都不能讓。
金佐鎮猛吸兩口煙：「有張廷樞在，我們就拿不到故土主權，就算驅逐了日本人，我們永遠是寄人籬下的流亡武裝。」
「這就是我要說的話。」李揆元眼神陰沉。
他朝外面抬了抬下巴，「外面那杆旗，再飄下去，咱們的子孫連訓民正音都快不認得了。」
「張廷樞給百姓發的是近衛軍的救濟糧，教的是近衛軍的歌。再這樣繼續下去，以後朝鮮人想起來光復，連廟門都找不著。」
他收回目光，看著二人。
「我們留在關外，哪怕拼死血戰，也只是一支無人認可的地方義軍。可一旦回歸上海臨時政府，我們便是正統軍務部直屬力量，一言一行、一舉一動，皆代表大韓民國的立場與訴求。」
「張廷樞駐軍朝鮮，合法也好，仁義也罷，終究是外國軍隊進駐我大韓故土。」
「沒錯。」金元鳳點點頭，「我們這些底層將士發聲，是狹隘猜忌，是忘恩負義。」
「可金九先生以臨時政府中樞之名發聲，便是正統主權訴求，是家國底線之爭。」
他們明白，現在的自己是弱者。
弱者博弈，從不靠蠻力，而是靠名分，靠正統。
金元鳳顧慮重重地問道：「可若是臨時政府選擇妥協，想要繼續借近衛軍牽制日本，不願與張廷樞產生間隙，又該如何？」
李揆元也想過這個問題，說道：「我此番南下，不求一時之爭，只求讓金九先生立住根本。」
「妥協可以，借力可以，結盟亦可以。但必須白紙黑字定下規矩，近衛軍是友軍馳援，絕非永久駐軍。朝鮮主權、治權、口岸管轄權，終究要歸還大韓臨時政府，歸還朝鮮民族。」
「我們可以欠人情，但絕不能丟家國。」
李揆元又嘆了口氣，「我知道很多人不想得罪近衛軍，那是因為他們並不明白。」
「日軍之惡，是擺在明面上的侵略，舉國皆敵，我們耗十年、二十年，終有驅逐之日。可近衛軍之危，是溫水煮蛙潤物無聲的蠶食。」
「他們不施暴不掠奪不欺壓百姓，用仁義換民心，用實力控土地。久而久之，朝鮮百姓只會感念他們恩德，漸漸淡忘復國之志，淡忘民族主權。」
「你說得沒錯。」金元鳳神色凝重，「日寇可抗，外援可借，唯獨人心歸屬，主權正統，萬萬不能失守。」
「我們義烈團多年死戰，為的從來不是換一個強者鎮守故土，而是朝鮮自主，民族自強。」
「所以，我必須南下。」李揆元目光掃過二人，神情堅定，「我要向金九先生、向臨時政府所有同仁，陳明利害。」
「我們可以聯合抗日，可以依託近衛軍爭取喘息之機，但必須提前劃定邊界，明確權責。」
金元鳳沉默片刻，緩緩開口：「我隨你一同南下。義烈團在關內尚有不少人脈，可幫你對接臨時政府各部，佐證關外局勢，打消眾人的僥倖心理。」
「那我留下來。」金佐鎮將煙丟在地上，「先穩住那邊，順便盯著張廷樞的動靜。萬一你走了以後他翻臉，也好有人帶信給你。」
「不怕他對你動手？」金元鳳問。
「怕！但我這輩子的怕，早就在鴨綠江邊扔進去了。」金佐鎮笑得從容。
李揆元看著他，點了點頭，「留在這裡，就是死棋里的活子。你要小心。」
「到了上海，見到金九先生，替新民府傳句話，槍還得握在朝鮮人自己手裡。」金佐鎮不再說什麼，狠狠握了一下二人的手，轉身推門。
李揆元望著窗外沉沉夜色，心底無比清醒。
張廷樞不是日寇，沒有豺狼兇相，沒有掠奪惡行，甚至是幫朝鮮掙脫殖民枷鎖的恩人。
可正因如此，才最讓人恐懼。
暴力侵略，可全民共抗。
恩情裹挾，卻讓人無從辯駁。
他敬佩張廷樞的治軍之才、安民之德，卻依舊死死提防這支紮根故土的近衛軍。
家國主權，從來無關恩情，無關善惡。
哪怕對方是救民於水火的仁者，只要駐足故土，便是朝鮮復國路上，最大的變數與隱患。