傅友德領兵走後，原本擁擠的宮殿裡，顯得空曠許多。
朱允熥抬手，輕輕撫摸著那張龍椅，觸感微涼。
他的皇爺爺，就是坐在這上面，統治著大明帝國。
龍椅前擺放著一張御案，上面散落著幾份奏章，裡面寫著朱元璋的批語。
朱允熥提起毛筆，在一張空白的詔書上，寫下一道詔令。
揮灑潑墨，一氣呵成，最後，蓋上傳國玉璽的印章。
他輕輕吹乾墨跡，捲起詔書，走到徐膺緒面前。
「拿著。」
徐膺緒呆呆地望著那道詔書，猶豫片刻，最終還是雙手接過。
朱允熥看著他，說道：「紹基，你可還記得……」
「記得。」
他話未說完，徐膺緒便脫口而出。
他們是摯友，是兄弟。
有些話，不需說出口，便已心意相通。
徐膺緒記得，那是幾年前的一個清晨，他與朱允熥在宮中賞景。
二人暢談著自己的理想。
朱允熥說，大明還遠未到最強盛的時期，他希望的大明王朝，不只局限在兩京一十三省，而是讓華夏的旗幟，飄揚在世界的每個角落。
他向徐膺緒描繪出一幅波瀾壯闊的藍圖。
在那張藍圖上，華夏子孫可以昂首挺胸地走在這世間的任何一個角落。
徐膺緒愣神良久，他被朱允熥的宏大願景給深深吸引住了。
他說，若真有那一日，他會拼盡全力，守護在朱允熥身邊。
兩個少年立下誓言，結為刎頸之交，永不相負。
徐膺緒記得，那一天的朝陽，恰如今日。
如今，朱允熥已邁出他宏偉願景的第一步，徐膺緒知道，他也該兌現當日的承諾了。
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「我立刻接管皇宮城防。」
哪怕朱允熥沒有說，徐膺緒也知道，這道詔書裡面的內容。
朱允熥笑了。
或許是上天對他的垂憐，能有一個這樣的兄弟陪伴左右。
這正是他的意思。
九門以應對城外，五軍都督府以應對城內，徐膺緒以應對皇宮。
三道城防，環環相扣。
「那六百重甲騎兵，也歸你統領。」
朱允熥與他爺爺朱元璋不一樣，用人不疑，既已決定讓徐膺緒掌管皇宮兵權，那就是毫不保留的信任。
懷疑和猜忌，不會讓身邊固若金湯。
徐膺緒看了朱允熥一眼，沒有拒絕，答應得乾脆。
「好。」
他接過詔書，轉身就要離去。
快要走到門口的時候，徐膺緒忽然停住腳步，回頭說道：「慶童被關在偏殿裡，皇爺沒有信任他們。」
說完，他便帶上六百重甲騎兵，立刻著手在宮城布防。
望著徐膺緒漸漸離去的背影，朱允熥沉吟片刻，輕聲道：「把慶童他們帶過來。」
「是。」
鶴慶侯張翼和靖川侯曹震領命而去。
一名錦衣衛趁機在朱允熥耳邊低語了幾句。
朱允熥眼神忽明忽暗。
片刻後。
十幾個披頭散髮的太監，被帶到謹身殿內。
他們眼神渙散，面如死灰，像是受到重大的打擊。
當慶童看到站在龍椅旁的少年時，忽然笑了。
朱允熥也直視慶童的目光，說道：「李興是義士，史書上，會留下他的名字。」
慶童一愣。
隨後，老淚縱橫，泣不成聲。
「好啊，好啊！」
仿佛是在與逝去的老友對話般，慶童垂首，掙扎地說道：「你老小子是個有福的，青史留名了。也罷，清名讓你占盡，惡名便讓我來擔吧。」
他像是下定某種決心，緩緩彎下腰，動作很慢，也很艱難。
最終，慶童匍匐在地，高聲道：「老奴司禮監掌印慶童，叩見新君。」
他忠心耿耿，輔佐朱元璋。哪怕不被當人，哪怕像條狗活著，也從未想過背叛。
可皇爺瞎了眼，不僅選錯了接班人，也看錯了他們。
既如此，不如一錯到底。
朱允熥從來沒有看不起他們這些太監，甚至還給予尊重，理解他們的忠心。
慶童記得，很多年前，他還是個粗使太監的時候，有次在東宮辦差，正巧聽到前太子妃常氏教導皇長孫朱雄英。
太子妃是個了不起的女人，飽讀詩書，博學多才。
她說的話，慶童大多都聽不懂。
但有一句，他很有感觸。
君以國士待我，我當以國士報之！
君以草芥待我，我便以仇寇報之！
聽說，這是一個叫孟子的人說的話。
慶童不知道他是誰，只知道後來，皇爺將這個人移出了太廟。
居然能惹皇爺生氣，應該是個不得了的大人物。
今日，朱允熥以國士待他。
慶童已下定決心，縱然遺臭萬年，被世人唾罵，他也要以國士報之。
尚寶監掌印鄭通、神宮監掌印杜安道、御馬監掌印錢寧等十幾名太監，也都隨慶童一道，跪在地上，齊聲高呼道：「叩見新君。」
朱允熥望著他們，面色平靜。
「先別急著表忠心，皇爺爺沒死，他已逃出京城，估摸著正在集結大軍。」
「或許一天，或許兩天，早晚有一日，皇爺爺會捲土重來，你們可曾想過，跟隨我的後果？」
慶童抬起頭，直直地看向朱允熥。
眼神中沒有絲毫迷茫和膽怯，唯有視死如歸的堅定。
他說出了那一句，曾經對朱允熥說過的話。
「願為新君赴死！」
其餘太監們也齊聲道：「願為新君赴死！」
他們曾是朱元璋最堅定的支持者和擁護者，卻被生生推到朱允熥這邊。
朱允熥已知這些掌印太監們的心意，點頭道：「好，那還請諸位助我一臂之力。」
「殿下請說。」慶童的回答直截了當。
「皇宮一夜動盪，人心不穩，你們是各監的掌印太監，宮裡的人事，都裝在你們的肚子裡。」
「我需要你們，用最短的時間，穩定住宮內的局勢。」
「遇事不必請旨，見機行事。」
朱允熥不會像朱元璋那樣，將太監視作仇敵。
因為他知道，大明的太監，並沒有那麼不堪。
慶童沒有立刻允諾，而是面露猶豫之色。
他問道：「殿下，那東宮呢？」
朱允熥一怔。
是啊。
差點將她忘了。
還得是太監心細。
藍玉、傅友德、常升那些大老粗，都沒想著提醒一下自己。
朱允熥剛想開口，便見徐膺緒匆忙而來。
「殿下，文武百官齊聚承天門外，說要見皇爺。」
朱允熥眉頭微皺，沉吟片刻後，說道：「先封鎖東宮，不許任何人進出。等朝會後，我親自去見呂氏。」
慶童應諾。
朱允熥一步步走向御階，步伐踉蹌。
他渾身是傷，也已快撐到極限。
慶童見狀，立刻上前攙扶。
「走，去奉天殿，上朝！」