江南的深秋，露水很重，尤其到了深夜，空氣中都瀰漫著濕冷的寒氣。
應天府外的官道，一匹戰馬在趁月狂奔，馬蹄踏起濕噠噠的泥濘，濺到馬背上的朱允炆。
濕冷的秋風，打在他的臉上，寒意刺骨。
朱允炆卻不敢停下，揚起馬鞭，狠命抽打戰馬。
石頭山的殘酷戰場，讓他已精神崩潰，哪怕周圍的景色在急速倒退，卻也甩不掉腦海中那些血腥的場景。
還有李昉。
那個捨命將他救回來的人，此刻，卻像鬼魂一樣，縈繞在他眼前，怎麼也揮之不去。
「朱允熥！朱允熥！全都是你害的！」
朱允炆咬牙切齒，將所有的一切，都歸咎到朱允熥的頭上。
他不敢承認，也不能承認，全都是因為他，戰場上的班軍才陷入被動。
這個責任太大，大到連他也擔不起，更不想擔。
他不能給世人留下一個德不配位的話柄。
他要以一個完美的姿態，登上大明皇帝的寶座。
不知狂奔了多久。
在黑暗中，他看見百米外的官道上，數不清的騎兵和戰馬，正朝這邊趕來。
黑壓壓一片，在寂靜無聲的夜空下，竟幾乎聽不到太多的馬蹄聲。
遠遠望去，在這些鐵騎的上空，仿佛已經凝聚成肉眼可見的氣勢，宛若一頭只知廝殺的凶獸，正漸漸張開血盆大口。
那頭凶獸的眉心，懸掛著一顆吊睛金眼，所有攝人心魄的氣勢，皆是由此而出。
那駭人的氣勢，壓得朱允炆在百米開外，幾乎都透不過氣。
若不是朱元璋臨走之前，秘密告訴他這條回歸路線，他可能早就掉頭跑了。
隨著那支騎兵漸漸逼近，凶獸額心的吊睛金眼，竟化作一道人影。
朱允炆這才看清，那人影正是朱元璋！
「皇爺爺！」
他鼻頭一酸，像是在外面受了欺負的孩子，朝著朱元璋奔去，想跟好爺爺說說一肚子的委屈。
朱允炆策馬來到大軍前，翻身跳下馬背，撲通一聲，跪在朱元璋的戰馬前。
昂貴的華服，被泥水浸污，這讓朱允炆的心裡非常抗拒。
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他是大明的儲君，本應在紫禁城裡，被無數精挑細選的美人婢子伺候，而不是在寒風冷冽中，如此狼狽。
但為了能博朱元璋的可憐，也只好讓自己看起來更慘一些。
朱允炆幻想著，當朱元璋看到他這副模樣，肯定會心疼的親自下馬，扶他起來。
然而。
他跪在地上，低頭等了許久，卻未曾聽到絲毫動靜。
怎麼回事？
朱允炆心中忐忑不安。
之前在戰場上，朱允熥跟他說的那些話，又莫名其妙地縈繞在他的心頭。
「皇爺爺希望咱們兩個當中，有一個去死，那個人是你。」
一想起這句話，朱允炆就感覺自己懸在半空中，下面，是無底的深淵。
「抬起頭來。」
朱元璋的聲音蒼老、沉靜，聽不出一絲人的感情。
朱允炆心頭一跳，默默地抬起頭，正對上朱元璋垂下的目光。
那目光，比深秋的寒夜還要冰冷。
「你怎麼會在這裡？」
沒有關懷，沒有問候，只有一句冷冰冰的質問。
朱允炆心頭一顫，腦袋嗡得一下。
好在來的路上，他已找好理由，不至於慌亂。
「三弟夜襲石頭山，形勢危急，陸將軍讓我過來向皇爺爺求救。」
「放屁！」
朱元璋的聲音飽含著憤怒，猶如一道龍嘯，在這片寂靜的深夜，轟然炸開。
朱允炆嚇得一哆嗦，不敢直視他的目光，又將頭低了下去。
「明明是你醉酒誤事，非要與他迎戰，還在咱的面前狡辯。」
朱允炆一愣。
皇爺爺是怎麼知道的？
他將頭向上抬起幾分，餘光正好掃過皇爺爺旁邊的一個年輕人。
李景隆！
李景隆回以一個抱歉的微笑，好似在說：沒錯，皇太孫。是我出賣了你。
朱允炆恨得咬牙切齒。
定是這畜生告密。
「皇爺爺明鑑，孫兒是喝了兩杯酒，但那是思念還困在紫禁城的母親，心中難過。」
事到如今，朱允炆只能繼續狡辯。
總不能說他臨陣脫逃，把十幾萬大軍丟在陣地，自己跑了吧？
他打算利用朱元璋最看重的親情，來替自己開脫。
果不其然。
朱元璋沉默良久，語氣終於鬆動。
「起來吧。」
「是。」
朱允炆心中大喜，起身走到朱元璋面前，主動給他牽馬，面上還是一副失落委屈的樣子。
朱元璋垂眸望著他，眸底露出一絲微不可察的恨意。
他沒辦法責怪朱允炆。
因為這是他親口立下的皇太孫。
他罵朱允炆，就等於打自己的臉。
咱這輩子大風大浪經歷的多了，從來沒有看錯過人。
這一次，咱也不會看錯。
允炆還是個孩子，天資足以勝任皇帝，只是還未經過系統性的培養罷了。
他絕不比朱允熥差！
稍稍平復心情後，朱元璋竟開始替朱允炆辯解。
「難得你一片孝心，咱也不好責怪你。」
「石頭山的戰況如何？」
這關係到朱元璋整個戰局的部署。
他故意截斷京城的糧道，布下疑兵，就是想讓朱允熥捉摸不透他的心思，不敢輕舉妄動。
而後，他秘密離開班軍，親自前往濟川衛和淮安衛，調兵遣將，與班軍匯合，攻打應天府。
事情原本進行得很順利。
朱元璋親自出馬，調遣兵馬自然不是問題。
濟川衛指揮使李彬，還有淮安衛指揮使黃琛，在見到朱元璋親自過來的時候，全都嚇得魂飛魄散。
他們以為自己犯了什麼滔天大罪，竟能驚動朱元璋親自過來問罪。
好在朱元璋沒為難他們，只是下令調動兩衛的兵馬，跟著一起向應天府進軍。
朱元璋率領兵馬，連夜往應天趕來，想以其人之道還治其人之身，也打朱允熥一個措手不及。
萬萬沒想到。
剛趕到應天附近，李景隆就快馬加鞭跑過來，將石頭山的情況告訴了朱元璋。
朱元璋氣的差點腦溢血。
他為以防萬一，臨走之前，親自在石頭山布下防陣，就是怕朱允熥偷襲。
結果怕什麼來什麼。
若只是朱允熥結陣硬打，那倒還好。
朱元璋雖幾十年沒打過仗，可他的軍事天賦舉世無雙。
他布下的防陣，哪怕徐達、常遇春再世，沒有三天時間，也打不下來。
偏偏留在營地里的朱允炆，又醉酒鬧事，還要領兵去前線作戰。
一個連玄武門都守不住的蠢豬，怎麼可能在正面戰場上，打得贏朱允熥？
朱元璋心裡有種不好的預感，便讓大軍加速前進。
眼看著就要到石頭山，朱允炆卻隻身跑了出來。
朱允炆眼神閃躲。
他早就跑了，哪裡知道石頭山現在什麼情況？
好在他是呂氏的兒子，演技和撒謊的功夫也是一流，張口便說道：「皇爺爺請放心，石頭山固若金湯，三弟就算崩了門牙，也啃不下來。」
朱元璋聞言，總算稍微鬆口氣。
只要班軍還在，他只需一天時間，就能拿下應天府。
「李彬、黃琛。」
「末將在。」
「讓大軍加速前進，天亮前，趕到石頭山。」
朱元璋順著官道，眺望應天府的方向。
渾濁的老眼中戰意盎然。
「咱的好大孫，既然你主動離開應天府，就別想再回去了。」