當朱元璋抵達石頭山附近的官道，遠方的天際已泛起魚肚白。
夜幕漸漸褪去，視線逐漸清晰。
周圍的山水林木，氤氳在薄薄的晨霧中。
晨曦獨有的氣味撲面而來，令朱元璋感到神清氣爽。
他記得，小的時候，爹帶他早起打獵，野外的山林中，也是這樣的味道。
幾十年過去了。
朱元璋卻總能想起兒時和爹一起上山的日子。
只是，他不再是那個稚子，而是建立起赫赫大名的開國皇帝，是這個時代的神。
這一次，同樣是打獵，他的獵物，卻是自己的孫兒。
稀薄的廝殺聲，從遠方的石頭山方向傳來。
朱允炆心中大喜。
這意味著，班軍沒有敗。
他所犯下的錯，還可以彌補。
「皇爺爺，三弟就在那邊。」
朱允炆抬手指向石頭山，語氣中帶著急切。
只要朱元璋率領大軍趕到，與班軍裡應外合，夾擊朱允熥，一切就都結束了。
「皇爺，我願為先鋒！」
濟川衛指揮使李彬請戰。
如今天下初定，早已沒了戰事，每一份戰功，對於將士來說，都彌足珍貴。
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「皇爺，我也願為先鋒。」
淮安衛指揮使黃琛也不甘示弱。
這是勤王保駕之功，千載難逢，他自然也不願錯過。
所有的將士都眼巴巴地望著朱元璋。
只要他一聲令下，大軍便會向石頭山發起衝鋒。
然而。
朱元璋卻沒有表態，神色凝重地看向被晨霧遮籠的石頭山。
大半輩子的金戈鐵馬，讓他練就了超乎常人的敏銳直覺。
「不太對。」
朱元璋心裡暗忖，緩緩閉上眼睛。
他有一個旁人沒有的天賦，那就是聽覺極為敏銳。
哪怕數百米之外的動靜，也能盡收耳底。
石頭山的廝殺聲，確實非常激烈，但這激烈中，似乎缺少一樣東西。
人面臨死亡時，那種獨特的哀嚎。
片刻後。
朱元璋猛然睜開眼睛。
他側過頭，直勾勾地盯著朱允炆。
那如刀般鋒銳的目光，盯得朱允炆渾身發毛。
「皇爺爺，怎麼了？」他目光躲閃，心虛地問道。
朱元璋強壓住心中的火氣，獨自翻身下馬。
「允炆，你跟咱過來。」
他背著手，往前面走去。
朱允炆看了一眼李景隆。
「殿下，別這麼看著我，我只是把咱們在帳里喝酒的事情跟皇爺說了，其他的，我一概不知啊。」
李景隆連忙擺手。
朱允炆的眼神還是充滿懷疑。
他默默翻身下馬，忐忑不安地跟上朱元璋的腳步。
等二人走到一個只有彼此能聽到聲音的距離，朱元璋才停下腳步。
朱允炆也跟著停下來。
「允炆啊，你是個好孩子，從不會說謊。咱再給你最後一次機會，你老實說，你是怎麼出來的？」
朱元璋的語氣中帶著慈祥，像是爺爺在對孫子的諄諄教導。
朱允炆羞愧地低下頭。
他安慰自己，就算說實話，爺爺也不可能怪我吧？
懷揣著僥倖心理，朱允炆小聲道：「我，我中了三弟的奸計，擅自離陣，差點被三弟所殺。班軍為了救我，也都離陣迎敵。」
說到這，朱允炆抬頭瞄了一眼朱元璋，見他表情沒什麼變化，便繼續說下去。
「我害怕極了，也不知道怎麼辦，就讓他們繼續迎敵，我來找皇爺爺求援。」
「啪！」
朱允炆話音未落，便感到一個巴掌，狠狠落在他的臉上。
那巴掌力道十足，將他掀翻在地。
朱允炆捂著迅速腫起來的臉，抬頭看著朱元璋，那眼神就像是個闖了大禍的孩子，滿滿的驚慌失措和不安。
「你個孽障！」
朱元璋一腳踹上去，氣的渾身都在抖：「險些壞了咱的大事！」
「還說什麼前來求援？」
「狗屁！」
「你分明就是臨陣脫逃，置大軍安危於不顧。」
「似你這般貪生怕死的懦夫，日後如何君臨天下？如何駕馭群臣？」
朱允炆驚得魂飛魄散。
他剛被朱元璋踹倒，便從泥漿里又爬起來，撲上去抱住朱元璋的大腿，嚎啕大哭。
「皇爺爺，孫兒知道錯了。」
「孫兒也後悔死了，千不該，萬不該，不該臨陣脫逃。」
「我應該和將士們一同戰死。」
朱元璋滿臉冷漠，完全沒有任何反應。
朱允炆見狀，發了狠，噌的一聲，抽出腰間的佩劍，架在自己的脖頸上，就要抹下去。
「孫兒不孝，讓皇爺爺失望了。孫兒這就去九泉之下，向爹娘請罪，向奶奶請罪！」
他死死閉上眼睛，要賭最後一把。
這是呂氏曾教過他的。
若有朝一日，真到萬不得已的時候，就用這一招，換取皇爺爺的同情。
不出朱允炆所料。
見他要抹脖子，朱元璋抬腳將劍踢飛，又是一個巴掌上去。
「啪！」
「你混帳！」
朱元璋恨鐵不成鋼地說道：「怕死怎麼了？是人都怕死，這不是你最大的問題。」
「你最大的問題，是逃避責任。」
「一個皇帝，可以害怕，可以混蛋，但唯獨不能逃避自己的責任。」
「連這點小事都不敢承擔，日後肩上，如何擔得起大明的兩州一十三省？」
他緩了口氣，語氣平和不少。
「允炆啊，咱已經沒幾年活頭了。這大明的江山，終究要交到你的手上。」
「咱的字字句句，都是在教你為君之道。咱的這片良苦用心，你可要牢牢記住啊。」
「皇爺爺！嗚嗚嗚～」朱允炆再次抱緊朱元璋的大腿，痛哭流涕。
他抬起臉，看著朱元璋，那眼神無比的堅定。
「孫兒在此發誓，此生絕不會再逃避任何責任。」
「下次再遇到三弟，我定會迎難而上，絕不會讓他再一錯再錯。」
朱元璋撫摸著他的頭，欣慰道：「好孩子，沒想到，事到如今，你還願稱允熥一聲三弟。」
朱允炆心裡咯噔一聲。
不是。
我是演的啊。
你這什麼意思？
朱允炆有種不好的預感。
「允炆啊，這裡沒有旁人，咱的話，只有你聽得到。」
朱元璋語重心長地說道：「允熥縱有千般不是，也是你親兄弟。」
「等咱死後，你不要殺他，就效唐太宗之故事，將他流放嶺南之地，嚴密監視起來。」
「不用給他大富大貴的生活，好歹給他留個後，讓咱到九泉之下，也能跟開平王和鳳兒有個交代。」
朱允炆低著頭，臉色鐵青。
藏在袖口裡的拳頭，甚至攥出血絲。
事到如今，皇爺爺居然還在護著他，還要給他留個後！
他是在造反啊！
為什麼？
為什麼他闖下這麼大的禍，最後還能留下子孫後代，還能善終！
既然他造反沒事，那我現在造反，是不是也沒事？
一個大膽的念頭，在朱允炆的心裡瘋狂滋生。