她撇了撇嘴，筷子往碗沿上一擱，「聽說城南有個小官家裡，為了攀上一門高親，什麼手段都使得出來，連正經的規矩體統都不顧了，真是可惡。」
這話沒點名道姓，可誰都知道她說的是誰。
何氏的反應最快。
她伸手拍了沈苑一下，嘴裡斥著，「胡說什麼呢，從哪兒聽來的混帳話也敢說。」
侯夫人面色微沉，她正要開口。
「道歉。」
這兩個字是從沈筵嘴裡出來的。
他連眼皮都沒抬，這兩個字里卻帶著刺骨的冷意。
沈苑愣了一瞬。
她轉過頭來看沈筵，臉上的表情有些錯愕。
她又沒指名道姓，就算聽出來了，也能當作是玩笑話，怎能讓她當眾給一個商戶女道歉。
她還想說什麼，被何氏一把按住了手。
何氏試圖打個圓場，「別跟她一般見識，小孩子不懂事......」
「不懂事？」沈筵打斷了她，「十六歲的人，說話不知道過腦子？」
「今日是在自家飯桌上含沙射影，明日去了外頭，是不是也要這樣信口開河？丟平寧侯府的臉？」
他這話說完，何氏臉上的笑徹底掛不住了。
沈筵這番話表面上是在教訓沈苑，可每一個字都像是在抽她的臉。
她好歹是個長輩，按輩分，沈筵該叫她一聲二嬸。
就這麼一點面子不給。
何氏的手攥成了拳頭，卻不敢發作。
一旁的沈懷安從頭到尾都在悶頭吃菜，這個男人在侯府活了大半輩子，唯一學會的本事就是息事寧人。
「她已經知錯了，」說著，何氏看向宋遇，「宋遇是吧？你阿苑妹妹年紀小，也不是故意的，這事就算了吧。一家人，何必為了兩句玩笑話傷了和氣？」
宋遇放下筷子，抬眼看向何氏。
她面上也帶著笑，聲音不急不緩，「二嬸說得對，一家人不該傷了和氣。」
何氏鬆了口氣，正要開口把這事揭過去，卻聽宋遇又道，「可阿苑妹妹方才說什麼『手段都用上了』，我倒有些好奇，她說的是哪戶人家？攀的又是哪家的高門？」
她歪了歪頭，目光落在沈苑身上，「妹妹既然知道這事，不如說清楚些，也免得大家誤會。」
沈苑的臉一下子白了。
她哪知道什麼城南的小官，不過是為了刺宋遇，隨口編出來的瞎話。
她以為宋遇要麼忍氣吞聲，要麼跳起來跟她吵，要是跟她吵，她還可以倒打一耙，說宋遇做賊心虛對號入座。
可她萬萬沒想到，宋遇還問起細節來了。
沈苑坐在那裡，又不肯認錯，便梗著脖子道，「我、我就是偶然聽到的，具體是誰家，記不清了。」
「總不是姓宋吧？」宋遇追問。
「不、不是。」沈苑聲音小得像是蚊子叫。
宋遇點了點頭，「那便好。」
她偏過頭，看了沈筵一眼。
「我與你二哥，兩情相悅，三書六禮定下的親事，若是有人在背後編排什麼，你二哥定不會輕易放過。」
「只只是妹妹隨口聽到的，便當真事說給別人聽，妹妹這張嘴，還真是管不住。」
她說這話的時候嘴角還是彎著的，眉眼舒展，語氣里還帶著幾分玩笑的意味。
另一側坐著的沈朝莫名跟著笑了一聲，像是沒憋住。
他一向不太喜歡家宴。
每次他都覺得渾身不自在。
二房那邊陰陽怪氣也不是一日兩日了。
但只要他聽不下去，嗆一句回去，遭殃的總是他。
聽見這聲笑，沈苑的臉一下子漲得通紅。
她嘴唇翕動著， 到底還是擠出一句，「嫂嫂，是我說錯了話。」
「妹妹言重了，」宋遇手腕子輕輕晃了兩下，「二嬸都說了你年紀小，我怎會跟你計較？」
不計較，還讓她道歉！
一頓飯吃得眾人心思各異。
宋遇倒是很開心，偶爾和沈筵小聲說兩句，像是方才什麼都沒發生過一樣。
散了席，侯夫人拿帕子擦了擦手，「天色也不早了，都回吧。」
眾人便起身告辭。
宋遇跟沈筵出了膳廳，拐上迴廊，往他們院子走。
院牆邊那叢竹子被夜風吹得沙沙響，竹影在石板上晃來晃去。
宋遇側頭看向一旁的沈筵，月光從他身側打過來，在他臉上投下深淺不一的陰影，眉骨和鼻樑被勾出一條冷而乾淨的線。
「你方才，是故意的吧？」她突然開口。
「什麼？」沈筵看過來，像是真的不知道。
宋遇垂眸看了他一眼，笑意從嘴角漾開，「沒事，夫君待我真好。」
沈筵是故意當著滿桌子長輩的面給她夾菜的。
她嫁進侯府，難免被人不看在眼裡。
他便用這種方式告訴他們，他看重她，誰也別想輕慢了她。
不然，沈苑最後也不會道歉。
......
另一邊，沈苑和何清瑩並肩走在通向西跨院的巷道上。
沈苑從出了膳廳的門就沒再說話。
何清瑩走在她旁邊，低著頭，兩隻手絞在一起垂在身前。
她咬著下唇，走了一會，她終於開了口，「阿苑。」
「都怪我，」她的聲音細細的，「若不是你想給我出氣，也不會被她逼著當眾道歉。」
何清瑩說著，抬起眼來看沈苑，眼淚在眼眶裡轉了兩圈，順著臉頰滑下來。
沈苑站住，看著何清瑩這副模樣，心裡頭僅剩的那點不舒服也散了。
方才在飯桌上，何清瑩一句話都沒幫她說。
可是現在看著何清瑩這副模樣，她又覺得方才是自己想多了。
清瑩姐本來就膽小，在飯桌上被那麼多人盯著，不敢開口也是正常的。
「行了行了，別哭了，」沈苑從袖子裡摸出塊帕子塞到何清瑩手裡，「不怪你，是那個女人心機太深。」
她咬了咬後槽牙，「真不知道我二哥被她灌了什麼迷魂湯。」
何清瑩擦眼淚的手頓了一下。
但沈苑沒注意到，她已經進了院子。
一進屋門，便看見了桌上擺的那口匣子。
匣子不大，紅漆描金的，邊角包著黃銅的護角。
丫鬟見她進來，連忙福了一禮，「姑娘，這是世子夫人差人送來的，說是給姑娘的見面禮。」