屋內一時靜了下來，只剩銀針走線的細碎輕響。
兩人各執針線，低頭忙活手中活計，有一搭沒一搭地輕聲閒聊。
屋裡雖安靜，卻也不覺得悶。
季蘊瀾看時辰差不多了，便放下了針線，說自己該回去了。
話音剛落，姜氏卻適時抬手攔住了她，語氣柔和，「別急著走。」
她將自己手裡那雙針腳凌亂的虎頭鞋遞過去，「我這雙手常年養病生疏了，這怎麼繡都不對，你手巧細緻，不妨教教我。」
季蘊瀾不好推辭，只得微微俯身湊近。
姜氏也順勢微微靠過來，兩人距離驟然拉近。
一瞬間，季蘊瀾清晰聞到她身上常年不散的苦澀藥味，可藥香底下，卻纏裹著一縷極淡的馥郁香氣。
不似尋常的薰香、膏脂氣息。
她不敢細究，連忙壓下異樣，垂落眼眸，專心捏著銀針，替姜氏理順錯亂的走線，一點點修正歪斜的虎頭紋路。
她心神盡數凝在指尖繡活上，一時忘了時辰。
不知過了多久，外面傳來動靜，丫鬟的聲音從簾外傳來，「三爺回來了。」
季蘊瀾心裡一驚，抬眼望向窗外，天光早已升至正中，已然是午膳時辰。
她連忙放下針線，正打算告退。
只是還沒開口，沈懷瑾已經掀簾進來了。
進門第一眼，他先落向榻上的姜氏，「今日天寒，身子可還舒坦？有沒有按時喝藥？」
說著便順勢走到榻邊，抬手輕探姜氏的額頭溫度，又細心攏了攏她肩頭滑落的絨毯，動作熟稔寵溺。
做完這些，他才好似剛剛看見旁邊站著的季蘊瀾，先是微微一怔，隨即笑了，「蘊瀾還在？」
季蘊瀾福了一禮，「叨擾舅母許久，正打算回去。」
「急著走做什麼，還沒用膳吧？」沈懷瑾擺了擺手，語氣自然熟稔，順勢開口挽留，「既然在這，就一道用膳吧。」
姜氏聞言，溫順抬眸看向他，隨即抬手掩唇，低低咳了兩聲，聲音軟綿綿的，「夫君，我身子實在乏得厲害，一早便喝過湯藥，今日沒什麼胃口，怕是不能陪夫君用膳了。」
沈懷瑾眼底掠過一絲不易察覺的失望。
「既如此就好好歇息，」不過他面上卻依舊溫柔體貼，半點不露異樣，柔聲叮囑一旁伺候的丫鬟，「仔細守著夫人，炭火添足，莫要凍著。」
待妥善安頓好姜氏，他這才轉頭季蘊瀾，眉眼溫和，「既然你舅母身子不適，我便不留你在這用膳叨擾她了。」
季蘊瀾聞言微鬆一口氣，正要順勢躬身欲退，沈懷瑾卻抬手攔住，「院中路徑寒涼，我送送你。」
「不必勞煩舅舅，我自己回去便可。」季蘊瀾連忙推辭。
沈懷瑾卻執意上前，「舉手之勞，無妨。」
兩人一前一後，緩步走出內室，踏入院中微涼的風裡。
今日日光淡薄無力，落得滿身清寒，沈懷瑾走在身側，語氣親和寬慰，「我方才剛從母親松鶴堂過來，老夫人已經用過午膳，安嬤嬤侍奉她歇下了，我讓廚房把飯菜送到你院子裡去。」
季蘊瀾微微頷首，輕聲道謝，「多謝舅舅。」
她垂眸緩步走著，心底卻想著方才屋內的畫面。
懷瑾舅舅對姜氏溫柔細緻，一舉一動皆是溫存遷就，任誰看了，都會覺得他是世間難得的良人。
可為什麼姜氏她......
她看著身側溫和無害的沈懷瑾，幾番猶豫遲疑。
沈懷瑾似是察覺到她心緒沉鬱，溫聲開口安撫，「你只管在侯府安心住下，府中閒人碎語你一概不必放在心上，有事只管來尋問問，舅舅在，自會替你撐腰。」
這話說到了季蘊瀾心坎上。
舅舅說這話時帶著幾分真心實意，像是真的把她當成了自家晚輩在疼。
季蘊瀾沉默片刻，還是小聲開了口，「舅舅前幾日......好像經常不在家？」
沈懷瑾的腳步微頓，偏頭看了她一眼。
眼底飛快掠過一絲審視，像是在掂量什麼。
「工部事忙，怎麼了？」
「沒什麼，」季蘊瀾垂著眼，沒看到他的神情，「只是舅母身子素來孱弱，常年病痛纏身，舅舅若是得空，不妨多陪陪舅母，她一人在院中靜養，未免太過冷清孤寂。」
沈懷瑾眸色微深，轉瞬又化開，「蘊瀾說的對，倒是我疏忽了。」
話音剛落，身後忽然傳來急促的腳步聲，姜氏的貼身丫鬟滿臉慌張地追了出來，語氣急切，「三爺！不好了，夫人方才忽然反胃，又吐了！」
沈懷瑾的眉頭微微擰了一下，隨即他便轉過頭，朝季蘊瀾匆匆說了一句「你且回去」，便轉身大步往回走了。
季蘊瀾立在原地，望著他倉促離去的背影，心裡忽然有些替舅舅不值。
院中風聲簌簌，日光更顯清冷，暮色漸次浸染整座侯府。
入夜後的外書房燈火通明，暖光透過窗紙漫出，屋內氣氛卻半點算不上鬆弛。
宋遇坐在書房裡，看著裴子騫給沈筵施針。
銀針在燭光下泛著冷冷的光，落在沈筵的小腿跟腳踝處。
她看著那一根根銀針扎進皮肉里，眉頭擰得緊緊的。
裴子騫周身莫名縈繞著沉甸甸的壓力，指尖都隱隱有些發僵。
卻不是宋遇給的，而是沈筵給的。
沈筵怕宋遇看了害怕，目光時不時往裴子騫那邊掃一眼，透著十足的威懾。
裴子騫被他看得後背發涼，手裡的銀針幾次差點扎歪了。
待最後一根銀針取下，他擦了擦額角的薄汗，「好了。」
宋遇全程看的滿臉揪心，再看向裴子騫時語氣裡帶著幾分壓不住的嗔怨，「他要什麼你便給什麼？什麼清骨散，他要自殺問你要毒藥，你是不是也要給？」
裴子騫滿心無奈，想說當初分明是沈筵逼他的，沒有利誘，純威逼。
刀都架脖子上了，他哪敢拒絕？
可話到嘴邊，對上沈筵那雙淡淡掃過來的眼睛，到了嘴邊的話又咽了回去。
他只能默默咬牙扛下所有埋怨，「下次不給了，他說什麼我也不給了。」