沈筵搖了搖頭，「風聲提前放出，沿河的百姓已經撤了大半。人沒出什麼大事，只是房屋田地......」
聞言，宋遇抬手，拍了拍沈筵的肩膀，笑意從眼底漫上來，「那你這壞人當得，也太不到家了。」
沈筵微微挑眉，靜待她下文。
「當初他們修築堤壩之時，但凡肯實打實用料做工，堤壩又怎麼會塌？」宋遇語重心長，「許多話本子裡，那些反派為了自己的謀劃，動輒不惜讓半城百姓陪葬，你這才到哪兒？」
沈筵一時微怔。
他定定望著她毫無芥蒂的眼睛，那根始終緊繃的心弦，驟然徹底鬆弛下來。
有時候，只需要一個人堅定無疑的站在自己這邊。
他沉默片刻，目光帶著幾分無奈，「什麼話本子？」
他實在好奇，平日裡她到底看了些什麼奇奇怪怪的話本子。
宋遇眼神飄了飄，避開他的視線，訕訕笑了兩聲，「忘了，很久以前隨手翻的了。」
她心裡暗自心虛，那些小說里，神仙魔尊為愛傾覆蒼生的劇情可太多了，哪裡敢細說。
沈筵看著她的笑臉，沒有追問，只是又問了一句，「那你方才一直發呆，在想什麼？」
宋遇立馬湊近他幾分，雙眼亮晶晶的，「我在想宋家。」
她語氣里滿是期待，「夫君，宋家有沒有可能，能成為皇商？」
沈筵微微蹙眉，眼底帶著幾分疑惑，「皇商？」
宋家根基尚淺，又沒有姻親在宮中，想拿到皇商的資格，怕是不容易。
「如今在冊的皇商，背後多半跟宮中有些淵源。或是太后娘家的旁支，或是貴妃母族的姻親，再不濟也是幾代經營的老字號。宋家才到長安幾年，資歷上很難入局......」沈筵沒有把話說完，但那意思明明白白。
宋遇卻搖了搖頭，「也不算是皇商，堤壩塌了，朝廷必定要斥資重修，對不對？」
「如今國庫本就拮据，就算朝廷下撥修河銀兩，經過層層官員剋扣盤剝，真正能用在工程上的銀兩寥寥無幾，最後依舊是豆腐渣工程。」
她眸光清亮，條理清晰說出自己的打算，「與其讓那些人中飽私囊，不如換一種法子。」
沈筵看著她，「什麼法子？」
宋遇斟酌措辭，「由官府出面，召集商戶競標。各家商戶各自出方案，報預算，誰家最合適，便由誰家來做。」
「我們宋家可不做假帳，不偷工減料，每一文錢都用在刀刃上。」
「當然了，為了公平，商戶只要符合要求，都可以來競標。」
「競標......？」沈筵重複了一下這個新鮮詞彙。
宋遇壓低聲音，眼底浮出一抹狡黠的笑意，直白坦白，「不過到時候，還是需要夫君的一點點幫助。」
她要光明正大的走後門！
沈筵看著她這副小模樣，忍不住低低失笑。
宋遇等了一會兒，沒等到回答，伸手在他面前晃了晃，「夫君？你覺得我這個法子行不行？」
沈筵抬眸，目光溫柔落在她臉上，語氣篤定又寵溺，「法子極好，思路周全，既利民又避了官場貪腐的弊病，比朝中一眾墨守成規的官員看得都通透。」
宋遇歪了歪頭，「那夫君是答應還是不答應？」
沈筵抬手，指尖輕輕颳了一下她的鼻尖，「全都依你。」
「那夫君打算由誰去說？」宋遇手撐著下巴望著他，帶著幾分好奇。
眼下沈筵不能親自出面，只能找一個人，替他把這個話遞出去。
沈筵思索片刻，像是想到了什麼，微微勾唇，「府里不是有一個現成的嗎？」
宋遇微微一怔，「沈懷瑾？他不是已經被革職了嗎？」
「革職了，才更急著立功，」他抬眼看向宋遇，目光清冷，「堤壩垮了，工部出了天大的紕漏，太子如今正在用人之際，若是有人能遞上一個切實可行的法子，太子多半會動心。」
以沈懷瑾的心性，只要覺得這法子有利可圖，便會拿去獻給太子。
......
自堤壩塌了之後，因著沈懷瑾牽連其中，府中人心惶惶，日子倒也在紛亂里悄然滑過。
宋遇第一時間親筆寫了家書送回宋家，叮囑家中提前籌備一番。
這日午後，天光溫軟，宋遇坐在窗邊，手裡捏著繡繃，正對著那根細細的銀針發愁。
她原本想繡蘭草，覺得蘭草簡單，幾筆便能成，可又覺著蘭草太柔了，配沈筵那張清冷的臉，怎麼看都不搭。
最後比了又比，定下了墨竹，便拆了底稿，拿著碎布反覆練繡竹枝紋路。
只是練了幾日，竹子還是繡得歪歪扭扭的，怎麼看都不像是正經長出來的。
門外忽然傳來輕叩，春桃低聲入內回話，「世子夫人，季姑娘來了。」
宋遇愣了一下，放下繡繃，「快請她進來。」
不多時，季蘊瀾跟著春桃踏入內室，她面色不太好，眼下泛著淡淡的青，像好幾日沒睡安穩。
整個人帶著幾分說不清道不明的疲憊。
宋遇以為她是因為老夫人的緣故。
這幾日她也想過去尋季蘊瀾，只是堤壩塌了之後，外頭的風聲一日比一日緊。
聽說沿河的百姓雖然撤了大半，可房屋田地毀了不少，朝堂之上彈劾摺子堆積如山，吵得不可開交，連帶著侯府的氣氛也緊繃了幾分。
松鶴堂那邊更是氣壓極低，聽下人說老夫人這兩日身子不適，叫了兩次大夫，連帶著府里的下人往那邊去都放輕了腳步。
季蘊瀾住在那，自然要緊著些。
宋遇沒有多問，只是笑著招呼她坐下，又讓春桃給她倒了杯熱茶。
季蘊瀾接過茶盞，捧在手裡暖了暖指尖，垂下眼，像是在想什麼，又不知該如何開口。
她目光飄忽了一圈，落在桌上那方繡繃上，像是找到了什麼話頭。
「嫂嫂在繡荷包？」她湊近了些，仔細看了看，猶豫了一下，「是......水草？」