如今府里沈苑的年紀還比季蘊瀾小上一歲，都已經定了親，沈老夫人難免著急起了季蘊瀾。
昨個兒一早，老夫人便命蘇嬤嬤理了一眾適齡世家子弟的畫冊，專程送來給季蘊瀾挑選一二。
念著她身子沒好透，想的也是先口頭定下來，等明年再正式定也行。
可誰也沒料到，素來溫順柔和的表姑娘，這一次卻格外執拗。
滿滿一畫冊，她竟一頁未入眼，一個也未曾相中，盡數推了回來。
這般反常舉動，瞬間讓沈老夫人起了疑心。
老夫人執掌後宅半生，哪裡不懂女兒家的心思。
尋常閨閣女子，面對婚配婚事，即便羞澀，也斷不會盡數回絕。
這般牴觸，分明是心底藏了旁人。
季姑娘身邊伺候的丫鬟，皆是當初老夫人親自掌過眼的，疑心一起，當即讓人將幾個丫鬟傳去問話。
這一問，便問出了端倪。
老夫人當即震怒，卻又礙於季蘊瀾的名聲不曾聲張，只壓下所有動靜，悄悄將梅林小院看管起來，不許季蘊瀾踏出院門半步，也不許外人隨意探望。
蘇嬤嬤低聲嘆道，「老夫人是真動了氣，又怕這事傳出去，毀了季姑娘的名節，也壞了侯府聲譽，只能......」
宋遇聞言，心頭一沉。
低聲問道，「那老夫人現下打算如何處置？」
蘇嬤嬤面露難色，「現下還在氣頭上，誰也勸不住，老夫人怕是近日便要速速定下季姑娘的親事。」
沈老夫人的意思很明白，儘快為季蘊瀾擇一門靠譜穩妥的世家親事，將親事落定，才能徹底掐斷這些不該有的心思。
「至於裴大夫那邊......」蘇嬤嬤頓了頓，「老夫人已然吩咐下去，往後不必再勞煩裴大夫前來複診，另尋醫者即可。」
一句話，便直接斬斷了二人唯一的相見契機。
這是在老夫人看來，最穩妥的處置方式。
院內，季蘊瀾坐在窗前，怔怔地看向外面盛放的梅花。
梅花苦寒，歲歲不敗。
她心底生出幾分近乎執拗的艷羨。
連草木尚且能衝破寒冬桎梏，肆意盛放，可她身居侯府，卻偏偏困在禮教體面的牢籠里。
老夫人將她身邊原先伺候的盡數調換了，兩個眼生的小丫鬟垂手立在角落，是侍奉也是監視。
窗戶緊閉，隔絕了外頭所有風聲。
尚未繡完的荷包靜靜在繡籃里攤著，此刻看來，卻格外刺眼。
短短兩日，所有心思盡數敗露。
她眼底泛紅，卻死死忍著不曾落淚。
她不怕禁足，不怕旁人非議，唯獨怕被匆匆許配人家，從此再也見不到裴子騫。
被蘇嬤嬤攔著，宋遇沒進去梅林小院，轉身沿著迴廊往靜瀾院折返。
行至靜瀾院岔路口時，一道身影攔住了她的去路。
裴子騫整個人透著一股掩不住的頹然。
不用多問，宋遇也看得出來，他已然猜到了。
聽見腳步聲走近，裴子騫猛地抬眼，聲音忐忑，「她......她現在還好嗎？」
宋遇望著他失魂落魄的模樣，心頭微澀，「我也沒能見到蘊瀾。」
裴子騫喉間發緊，眉眼間盡數是無力。
今日一早，老夫人那派了人傳話， 告知他日後不必再去梅林小院為季蘊瀾複診。
彼時他心底便隱隱不安，此刻徹底印證。
他與季姑娘之間那層未曾捅破的薄紙，終究還是被老夫人看破了。
冬風掠過迴廊，吹得衣袂輕晃。
裴子騫站在原地，一雙桃花眼也耷拉了下來。
宋遇心知他此刻必然方寸大亂，放緩了語氣道，「你先別慌，老夫人不曾苛待她，也不曾對外聲張此事。」
「此番隔絕了內外往來，也是為了護著她的名聲。」
裴子騫慌忙追問，「那沈老夫人可是有什麼要求？我該怎麼做？」
「我有錢，這些年我救治無數權貴世家，積攢了豐厚身家，足夠讓她一生衣食無憂......」
「縱然你身懷絕世醫術，在世人眼中，依舊是無門第依仗的外男，老夫人絕不會讓蘊瀾跟著你四處漂泊行醫。」
何況，季蘊瀾身後還有季家，她的婚事從來由不得自己，牽動的是季家顏面。
老夫人素來護著她，更是要護著季家體面，絕不可能應允這般親事，白白落人口實，叫旁人詬病季家姑娘罔顧門楣。
這一層層枷鎖落下來，才是他們如今最難破的死局。
裴子騫臉色一點點發白。
他有醫術有真心，可唯獨沒有能匹配她的身份，沒有能堂堂正正站在她身側的資格。
看著他近乎認命的模樣，宋遇目光直直落在他身上。
「不過，莫非你這就打算放棄了？」
裴子騫猛地抬頭。
「你甘心嗎？」宋遇輕聲道。
他與季蘊瀾兩情相悅，從未逾矩失禮，不過是身份受限。
「不過是一道門第阻隔，你便要束手認輸，任由她被倉促婚配，嫁作他人婦，此生兩兩相望，再無交集？」
她微微抬眸，坦然道，「我不過是商戶之女，世人眼中最卑賤的出身，如今不也坐在世子夫人的位置上？」
「世上從沒有天生的配與不配，只有不爭氣的人，現下配不上，便想辦法讓自己配得上。」
裴子騫腦中飛速翻轉，猛然一拍手，眼底亮起一絲的光亮。
是啊，他憑什麼認輸？
他若就此頹敗放棄，只會白白葬送兩人一生。
「我明白了！世子夫人的意思，是讓我棄醫從文，走科舉仕途？」
「......」
宋遇聞言一時語塞，瞪了他一眼，「你當科舉是那般輕易能考的？多少寒門才子熬白了頭都難登一第。」
「老夫人已然動了給蘊瀾速定親事的念頭，你還要讓她枯等你三五年寒窗苦讀？」
裴子騫僵立原地，「那我該如何？」
「這就要看你的能力了。」宋遇看著他道。
「老夫人那邊，我會想盡辦法周旋拖延。」
「你現下最要緊的是穩住心神，」宋遇沉聲叮囑，「先回去安心等著，切莫貿然闖過去。」
裴子騫鄭重頷首，「好。」