紫宸殿殿門緊閉。
殿外廝殺過後殘留的淡淡血腥味順著門縫鑽進來，若有若無，刺得人神經發緊。
外邊煙火早已散盡，新的一年悄然而至。
可紫宸殿內，卻無半分暖意，空氣重得幾乎讓人喘不過氣。
皇帝坐在上端龍椅之上，面容蒼白，可周身的壓迫感，分毫未減。
皇帝渾濁的眸子死死地盯著他，目光沉沉，幾乎像是要滴出血來。
他到此刻依舊不敢相信，自己悉心栽培，耗費無數心血一手扶持的太子，當真生出了逼宮奪位的念頭。
可事實，就赤裸裸擺在眼前。
「你可知錯？」
而經過這一陣變故，蕭承運已經從最初的錯愕緩過了神。
事到如今，何必再虛偽掩飾。
他聲音帶著壓不住的憤懣，冷笑道，「您又何必做到這般地步？」
皇帝垂眸看向他，只看見一張滿面猙獰的臉，那雙與先皇后相似的眼睛裡，翻湧的竟是毫不掩飾的怨恨。
心口驟然一寒。
這是他的兒子，是他親手立的太子。
到頭來，竟然在恨他。
在蕭承運眼中，父皇設下一場又一場圈套，分明是在尋一個名正言順的由頭，廢掉他這個太子。
他步步急進，不過是被逼到絕境之後的自保。
可落在皇帝眼裡，便是自己尚在，太子便已經等不及，盼著他早些死去，好坐上那個座位。
皇帝胸膛微微起伏，「若不是你狼子野心，圖謀朕的江山社稷，朕又何至於如此？」
早在宮宴之前。
王錦聿便求見御前。
他將一樁卷宗呈上，正是大理寺章建義一案。
章建義為官多年，當年也是跟著皇帝起家的老臣，只是年歲漸長，才特意將他調往地方任職。
如今卻被指控受賄徇私，私吞官銀。
幾番審訊，章建義始終不認半分罪名，案子就此死死卡在大理寺。
順著線索查下去，才查到幕後推手隱隱指向東宮。
太子想要借著吏治清查的由頭，捏造罪證，羅織罪名，藉機拔除朝中不肯依附東宮的中立舊臣。
不為太子所用，便要除之後快，斬草除根。
皇帝看完卷宗，仍對蕭承運尚存期許，不願相信他嗜權狠戾至此，故而選擇密而不發。
只是心中難免疑心漸起。
為摸清東宮全盤布局，便召來了沈筵。
人人都傳沈筵身中奇毒，命不久矣，殊不知，從一開始便是沈筵與皇帝的布局。
早在此事之前，沈筵便已遞上密信。
將自己欲蟄伏避禍的計劃，盡數稟明。
沈筵少年得志，是皇帝欽點的金科探花，這些年來不依附任何，是個孤臣，自然得皇帝信任。
皇帝對太子，從來都是懷揣兩分慈父之心、三分帝王制衡。
他雖屬意太子，卻從未對他全然放權，一路暗中觀望。
宮宴那日，陸雲瑤之事敗露，皇帝氣太子識人不清，丟了儲君體面，也未曾當眾問責，僅僅將六皇子牽入殿中稍加敲打。
意在讓太子收斂鋒芒。
誰知太子卻愈發偏執妄為，膽大妄為窺探宮中遺詔。
皇帝氣急攻心，只是昏厥過後，入夜便已然清醒過來。
目光所及，便是跪在榻前的蔣元嘉。
蕭承運自以為他籌謀縝密，卻不知自己從始至終的一舉一動盡在別人掌握。
蔣元嘉將太子意圖逼宮的證據呈上。
皇帝眼中只剩一片漠然。
他還沒死，太子便妄圖強行奪權。
所以太子，自一開始，便全毫無勝算。
「狼子野心？」
蕭承運猛地抬頭，雙目赤紅。
他聲音嘶啞顫抖，帶著瀕臨瘋魔的悽厲，「兒臣的狼子野心，究竟是從何而來！」
「您何時信過我半分？我是您親手下詔冊立的儲君，是名正言順的東宮太子！可朝中權柄，朝堂心腹，您從未真正放權於我！」
「我事事以儲君本分約束自己，可您處處設防，無時無刻不在提防我奪權！」
他死死怒視著龍椅上的皇帝，積攢十數年的妒火徹底噴涌，「不止如此！這些年來，您愈發偏心蕭承景，偏心到世人皆知！」
「他生母不過是個出身卑賤的市井樂姬，憑什麼能與我比肩！」
「您破格抬舉她，給她無上尊榮，如今，您是不是連這萬里江山，都要拱手讓給她那低賤出身的兒子！」
殿內瞬間落針可聞。
外人皆以為，如今盛寵無雙的蔣貴妃，是英國公府正統嫡女，身份尊貴，故而能常年獨占帝寵，冠絕後宮。
可這不過是皇帝為她鋪造的虛假身世。
當年皇帝親巡，偶然在江南畫舫遇見流落風塵的秦月。
她一身樂姬身份，低微卑賤，無家世無依靠，偏偏得皇帝一眼傾心。
甚至不惜動用皇權，將她洗白身份，以國公嫡女的尊貴身份迎入宮中，冊立貴妃。
十幾年過去，知曉這件事的人越來越少。
人人只知貴妃出身名門，家世顯赫。
如今卻被蕭承運驟然被揭穿。
龍椅之上，皇帝面色一寸寸沉至鐵青。
他額上青筋隱隱暴起，眼底是滔天翻湧的怒火。
心底最後一絲那點的父子牽絆，蕩然無存。
「將這孽畜，押下去！」
他聲音沙啞冰冷，幾乎是從牙縫裡擠出來。
......
宋遇是在一方溫熱寬厚的懷抱里緩緩醒過來的。
意識尚且朦朧，她還未曾完全清醒，只下意識貪戀著這熟悉的氣息，下意識輕輕蹭了蹭，髮絲軟軟貼在對方衣襟。
下一瞬，宋遇的眸子驟然清亮幾分。
她猛地抬眸抬頭，撞進沈筵深邃溫柔的眼眸。
心頭驟然被巨大的驚喜填滿。
一整夜的輾轉不安，在此刻盡數煙消雲散。
「你什麼時候回來的？怎麼不叫醒我？現在是什麼時辰了？」
沈筵看著她連珠炮似的發問，眉眼舒展，低沉的嗓音染上笑意，抬手溫柔替她捋好額前散亂的碎發。
「已經過了巳時，將近正午。」
宋遇微微一怔。
昨夜她心緒不寧，估計三四點才睡去，竟是一覺睡到了此刻。