千代神色微變，莫名有一種，被言在溪看穿的感覺。
言在溪聲音淡然地應了下來，「好啊。」
鼻樑上的黑框眼鏡，遮掩了她眼底的情緒，「如果我輸了，這三面牆的曜變天目，都將歸還給藤原先生。」
藤原彥三郎發現千代在幫他，他咧嘴笑了起來，他提醒道：
「千代可不是普通的藝伎，彌虛屋耗費十年心血，請了京都最負盛名的十大流派來培養她。」
藤原彥三郎仿佛已經預見了比試的結果，他憨笑著說：
「女士，您願意應戰，勇氣可嘉，您若輸了，可以從這三面牆上，取你最喜歡的一隻曜變天目，帶走。」
言在溪唇畔的弧度清淺，真是有人瞌睡了，還幫忙送枕頭呢。
既然是這樣，那不管她輸還是贏，那隻真品曜變天目，都將落入她的手裡。
言在溪開口道：「開始吧。」
謝凜的聲音，在她耳邊響起：
「需要解開嗎？」
他們兩人的手還扣在一起，言在溪只用一隻手參與茶道，肯定是不好活動的。
「不用。」言在溪拒絕了，引發千代的注意。
言在溪側過臉，鏡框下的眼睛彎了彎。
「謝指揮，我們一起來，好不好？」
身形挺闊的男人，眉宇壓低了，睨著她。
早上她騙他，不會撒嬌，不會求人，她這不是挺會的嗎！
「我會拖你後腿。」男人直白道。
他的手是拿槍桿子的，哪會這些這些水磨功夫？
言在溪笑容莞爾，聲音沉靜，「有我在呢，你只要配合我的節奏就行，我讓你動，你就動，我讓你停，你就停。」
她說的話，莫名含著股別的意味。
謝凜的耳尖熱了起來。
他發現自己又小瞧言在溪了。
在原始密林里，那麼艱難的環境裡，她都能生存下來，吃飽喝足了就想著那啥……
像這種，她的手被銬住一隻的情況，對她而言，根本造不成任何阻礙。
「這位女士。」千代出聲。
言在溪提醒道，「我姓言。」
千代開口問她，「言女士，你確定要和指揮官閣下，一同參與茶道比試嗎？」
「當然。」言在溪笑盈盈道，「因為，我不想和指揮官分開呀～」
說者無心，聽者有意。
千代想明白了，言在溪堅持拖個門外漢來增加點茶的難度，她只是為自己輸定了的結局，提前找個理由罷了。
千代就道，「那我們開始吧，我可以先手，為言小姐做示範，比賽的輸贏以水痕先出者為負，不露水痕者為勝。」
查猜愣在原地，眨巴著豆豆眼，他沒聽明白千代所說的輸贏，是怎麼判斷的。
千代跪坐在榻榻米東側，白衣緋袴鋪展開來。
她從漆木托盤中取出茶碗、茶筅、茶勺。
這套茶道程序，千代完成的次數以萬次為記。
藤原彥三郎樂呵呵地在說，「千代十二歲就在京都茶道會上奪魁，曾為王妃點過『薄茶』，她的茶道技藝，被王妃稱讚為水無月，意思是，她的動作如六月流水，無跡可尋！」
「閉嘴！」謝凜毫不客氣。
藤原彥三郎只能吹著鬍子，抿住嘴唇。
查猜好奇地走上來看，他撓著頭，一臉迷茫。
藤原彥三郎又忍不住顯擺，和他講解道：
「查猜先生，此為「鬥茶」又叫做「茗戰」。華夏唐宋時期，文人雅士、販夫走卒，皆以此為樂。
北宋名臣蔡襄著《茶錄》，宋徽宗趙佶寫《大觀茶論》，他們在裡頭，講了鬥茶之法。
茗戰，比的是誰的水痕出現的晚，誰的湯花更綿密持久……」
說到這裡，藤原彥三郎又得意上了，「我們扶桑茶道是北宋茶道的繼承者，華夏的古文化，在我們扶桑傳下來了，在華夏本土卻斷了。」
查猜雙手環抱在胸前，藤原彥三郎說了這麼多，他依然一知半解。
他的注意力，都在謝凜身上。
言在溪穿著深黛色筒裙，跪坐在榻榻米上。
謝凜直接坐在榻榻米上，盤著一條長腿，另一條長腿曲在身前。
雖然在暹瀾也有跪禮，但謝凜從來都是怎麼舒服，怎麼來的姿態。
「茶碗。」
言在溪出聲，謝凜就將一隻薄胎建盞遞給她。
「茶粉。」
謝凜單手擰開茶粉罐，把茶粉罐放在她右手邊。
男人狹長的眼眸低垂，俊容上神情專注。
言在溪將整罐茶粉倒進茶盤內。
千代瞥見她的動作，譏誚的冷意在眼尾流淌。
會背幾句《茶錄》，就以為自己懂茶道了，實際上對方依然是個門外漢。
言在溪拿來工具，將茶粉細緻碾壓，她懸在空中的手腕很穩，把茶粉緩慢碾磨。
她的動作不急不慢，直到把茶粉磨得差不多了，她又用篩子將茶粉濾了一遍。
「煮水。」
謝凜按下一旁的燒水壺按鍵。
言在溪沉吸了幾秒，仔細聽燒水壺裡的聲音。
點茶用的水，沒燒開，會導致虛沫漂浮，水大開了，茶末就會下沉。
「可以了。」言在溪再次開口，謝凜提起燒水壺，把裡頭的水倒入注水用的壺盞內。
與此同時，言在溪先將茶碗預熱，她舀了一勺茶粉倒入。
「注水。」
到了這一步，藤原彥三郎看他們動作的眼神都變得專注。
謝凜拎起水壺，往茶碗裡注水，他的手很穩，壺嘴傾瀉出的水線又穩又直，精準地落入碗心內。
他依著言在溪的指示，脊背微微前傾，被戰術腰帶勒出的勁瘦腰線，折出一道讓人眼熱的凌厲弧線。
隨著謝凜注水的動作，查猜屏住了呼吸。
在他的印象中，謝凜還從未接觸過這玩意。
「停。」
言在溪右手執筅，準備擊拂。
她的左手不好活動，稍有不慎手銬撞到茶碗，那一切都將前功盡棄。
「扶穩它。」
言在溪再次下達指令，謝凜放下水壺，伸手扶住茶碗。
謝凜的手，握過槍，拿過刀，擰斷過不知多少人的脖頸，卻從未為誰扶過一盞茶碗。
那是一雙執掌殺戮與權柄的手，卻穩穩地搭在碗壁上。
他看著言在溪拿起茶筅，開始擊拂。
隨著她擊拂時，傳來的細微震顫，撞擊掌心。
「你怎麼什麼都會？」
謝凜在問她。
言在溪扯起唇角，「因為我的人生，很無聊啊。」
她的語調懶散，「每天不是泡在圖書館裡，就是待在探方，博物院裡。
謝指揮，你的出現，讓我的人生，變得不一樣了。」
她又在撩撥他了！
像往狗頭上，薅了一把，那條狗還沒開始爽，言在溪就已經收回手了。
言在溪把茶碗往前一遞，千代也將茶碗遞出，比試結果已經顯現在茶碗上。