小全子又連滾帶爬地回來了。
懷裡抱著一雙軟底繡鞋，臂彎里還搭著一件石青緞面的大氅。
他蹲下身，要替妱妱穿鞋。
突然想起來上輩子。
謝懷瑾最喜歡跪在榻前，指尖堪堪扣住她的腳踝。
落下密密麻麻的吻。
每次一觸碰。
她的身子都會輕輕一顫。
本能地想要往後縮。
那一陣細微的戰慄，像電流撞進他骨血。
他貪戀這份震顫帶來的悸動，近乎成癮。
那些私密、滾燙的念想在腦中一閃。
她心頭猛地一跳，像被什麼灼到一般。
"我自己來。"妱妱別過臉，耳尖瞬間燒得滾燙，一路蔓延到面頰，紅暈壓不住地漫開。
她蹲在青磚地上，把凍得泛白的腳，一隻一隻伸進鞋裡。
鞋是新的，針腳細密，裡頭熏著淡淡的暖香。
真是刀子嘴豆腐心。
就知道說這些傷人的話。
身體還是很誠實。
哼。
她抬眼，去看他。
謝懷瑾已經轉過身去，負手望著牆上那首藏頭詩，側臉冷得像一尊玉像。
仿佛方才那句"先把鞋穿上"，根本不是他說的。
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大氅披到肩上時，他才慢條斯理地，從袖中取出一張灑金的請帖，雙手呈給虞正山。
"虞將軍。"
他聲音又恢復了公事公辦的冷。
"下月初三，太后萬壽，宮中在長春宮設宴。"
"皇上有旨，在京三品以上官員的家眷，皆要入宮赴席。"
"將軍、夫人，還有——"
他頓了頓，目光極輕地掃過妱妱，又飛快移開。
"虞小姐，請務必到場。"
妱妱眨巴了一下眼。
耳尖殘留的熱度還未褪盡，方才那些翻湧的前世記憶還沉沉壓在心底。
她靜靜望著謝秉筆冷肅的側臉，心底慢慢泛起一點疑惑。
這般宮中宴飲的傳告，原是尋常公務。
遞一塊傳宴牌子，遣個小黃門跑一趟，或是張貼告示，便足夠辦妥。
謝秉筆是什麼身份？
正四品秉筆太監，日日守在御前奏對，是帝王跟前炙手可熱的人。
這般一樁不算緊要的家眷赴宴通知，何勞他親自跋涉，登門至此？
難道…… 他是借著傳旨這個由頭，專程來見她一面？
想到此，心口那點又酸又脹的地方，像被人偷偷塞了塊糖，甜絲絲地化開一角。
就這時候，門房連跑帶顛地進了院，在廊下躬身喘著氣：
"將軍！夫人！"
"門外來了江南林家的老爺——"
"帶著他家大公子，姓林，名文清。"
"林老爺說，特攜了保山和重禮，登門……登門求親！"
這話落地，滿廳倏然一靜。
江南林家，世代書香簪纓，富甲一方，門第清貴。
誰也未曾料到，林氏嫡長子會親自登門虞府。
虞夫人先是一怔，轉瞬唇角輕輕揚起，連眉眼都柔和了幾分。
妱妱今年已經十九。
京中世家女子，大多十五及笄便開始相看，十六七歲定下婚事，十八出嫁。
像妱妱這般拖到十九，婚事依舊懸而未定的，已是極少。
世家女子年紀越大，婚事選擇便越窄，往後若是再尋不到合適良人，將來要如何自處？
這些年，虞夫人夜裡常常輾轉難眠，一想到女兒的終身，心口便沉甸甸的。
她心疼女兒三年苦等。
如今的謝懷瑾，已是深宮之內、皇權腳下的謝秉筆。
一宮一外，一卑一貴，咫尺天涯，雲泥之別。
他們之間，隔著的從不是年月。
是萬丈宮牆，是世俗禮法，是一輩子都跨不過的鴻溝。
沈氏無數次私下嘆息，心底糾結萬分。
哪怕女兒情深不悔，可這般僵持下去，真的能等來圓滿嗎？
就算他日四十四月期滿，真相大白，一個宮中閹臣之名，如何風風光光迎娶自己的女兒？
如何給她一世安穩，世俗體面？
只怕到頭來，只剩一場空夢，半生非議。
聽聞林文清登門求親，她心底才驟然燃起期盼。
林家家世清貴，公子溫潤有禮，誠意十足，是難得的良配。
若是能成，也算了結她多年心病。
「快請林公子進來！"虞夫人淡淡地說道。
可一旁的虞將軍，神色卻未隨之舒展。
他端坐主位，指尖輕輕扣著椅沿，面色沉靜，眼底藏著一層極淡的猶疑與凝重，未有半分喜色。
他何嘗不知林家是頂好的親事，清白門第、溫潤良人，是無數京中貴女求之不得的良緣。
可謝懷瑾的性子，真的會就此放手嗎？
虞妱猛地抬頭。
林文清。
這三個字，像一道驚雷，劈在她天靈蓋上。
她前世的夫君。
三年裡沒納過一房妾。
天不亮替她去茶寺等新茶。
夜裡把她一雙涼腳揣進懷裡暖著。
本以為就這樣相敬如賓的平淡一生。
沒想到，因為她。
林家，七十三口。
一個，都沒留。
妱妱的臉，"唰"地白了。
一股巨大的愧疚，猛地從心口漫上來，堵得她喉嚨發緊。
是她。
上輩子，是她連累了他們。
她下意識地，去看謝懷瑾。
她心裡竟生出一絲怕來——
她太清楚這個人了。
自卑敏感。
錙銖必較。
上一輩子，她是領教過的。
那枚玉角。
溫熱。
她記得這玉 —— 是他親自改了三稿才雕成的。
後來才懂，他是在跟自己較這一口氣。
"懷瑾……痛......" 她哭得直抽氣。
眼淚糊了滿臉，"能不能輕些…… 」
「真的太…… 」
「你重雕一支小一點的吧。」
「合適些……"
"合適？"
他俯在她上方。
就那樣居高臨下地盯著她，胸口起伏得厲害。
半晌，他低低笑了一聲，那笑聲貼著她耳根爬進來，涼得人頭皮發麻。
"合適？" 他咬著她的耳垂，把這兩個字嚼了一遍又一遍，"妱妱，你告訴孤 —— 什麼叫，合適？"
她抖著，不敢接話。
"是我不合你？" 眼底卻翻湧著一種近乎快意的狠，"還是 ——"
"林文清的那個，就特別合適，嗯？"
他俯下身，湊到她耳邊，氣聲又啞又膩：
"你知道這玉。」
「我是照著誰的尺寸雕的嗎？"
她渾身一震。
"照著我做的。」
「分毫不差。」
「我總在想，要我還是當年的意氣風發的謝家嫡子，要是我沒受宮刑。」
「我們的合歡會怎樣？」
"結果你哭著跟我說 —— 不合適。" 他笑了，笑著笑著眼底卻漫上一層紅。
"懷瑾…… 我沒有…… 我只是疼……"
"疼才好。" 他掐著她的下巴，逼她睜開眼看自己，指腹惡狠狠地碾過她哭腫的眼角，"疼才記得住。"
"我這個人閹人給不了你的，它替我給。" 他貼著她的唇角，聲音又輕又毒。
"他再合適 ——"
聽到妱妱聲音啞得不成樣子，滿意的說道："他埋在地下爛成灰了，合給誰看？"
"叫我名字。"
"現在。立刻。叫。"