虞正山把佩往她掌心一放，語氣不容推辭。
"你是個有心的孩子，比輕吾穩當。」
「他是一軍主帥，刀槍無眼，真到了亂軍之中，他未必顧得上你。"
"你持著這枚佩，進可調得動舊部，退可護得住自己。"
白九微垂眸看著掌心那枚玄鐵飛鷹佩，眼裡閃爍著點點淚光。
她將那枚佩握在掌心，又珍重地收入懷中。
而後後退半步，對著虞正山斂衽一禮。
"舅舅這份心意，九微領了。"
"您放心，這佩什麼時候用，我心裡有數。"
"真到了緊要關頭，我不會逞強。"
她側頭看了沈輕吾一眼，唇角翹了翹，又添了一句。
"到了營中我能照料傷患。」
「也能替他分擔些事，斷不叫他為我分神。"
「他受傷了也不怕，有我呢。」
"您與姑姑只管安心，等我們大破西陲，帶著捷報回來。"
沈輕吾心口像是被溫水漫過，暖得發漲，伸手便攬住她的肩，稍一用力就將人扣回自己身側。
"我會護好你的，也會平安帶你回家。"
他轉頭沖虞正山鄭重抱拳。
"輕吾此去，必蕩平西陲，克敵制勝。"
"不負舅舅的期望，不負九微這一身相隨。"
"更不負父親今日這番教誨。"
沈萬山端著茶盞，一直沒說話。
滿屋子的人都以為他又要刻薄幾句，他卻只是沉默地喝完了那盞茶，才慢慢開口。
"該交代的，你舅舅都交代了。"
"我只再說一句。"
他抬眼看向立在堂中的沈輕吾，方才眼底的笑意盡數褪去。
"萬事小心。"
"活著回來，比什麼都強。"
他素知父親嘴利，從小到大聽慣了敲打與譏誚，反倒從沒聽過這般軟話。
沈輕吾怔了怔，半晌，才鄭重抱拳。
"是，兒子記住了。"
沈萬山 "哼" 了一聲，別過臉去重新端茶，像是嫌這話燙嘴，又硬邦邦地補了一句。
"你要是缺胳膊少腿地回來，老子可沒工夫伺候你。"
「真是不饒人呀。」
白九微站在沈輕吾身側，也 「撲哧」 一聲笑了出來，眼尾卻還泛著方才泛起的紅。
原本緊繃沉鬱的氣氛，被這一軟一硬的幾句話衝散了大半。
茶煙裊裊，裹著暖意漫過堂內。
方才一屋子的叮囑，虞妱都聽在耳里。
舅舅和父親，什麼都替表哥想到了。
可越是這樣，她心裡那點不安，就越發沉。
因為這世上最難防的，從來不是明處的風沙、陣前的敵軍。
是身邊的人。
最信任的人。
"舅舅和阿爹說的這些，都極要緊。"
"只是我聽來聽去，好像…… 還漏了一件。"
虞正山微微一怔："哦？妱妱倒說說，漏了哪一件？"
虞妱的目光，落在沈輕吾身上。
"打仗，靠的是兵馬，更是人。"
"表哥身為一軍主帥，身邊若有幾個得力可信的左右手，自然如虎添翼。"
"不知道表哥，這一去，隨行的，都是些什麼人？"
沈輕吾沒多想，掰著手指頭數道："老班底，李參軍、周都尉，還有張憲。"
"都是跟我出生入死的弟兄，皆是久經戰陣的弟兄，靠得住的很。"
"尤其是張憲。"
他提起張憲時，話音里愈發篤定，眉眼間都是信任。
"隨我八年有餘，當年在演武場遇襲，他還替我擋過一刀。」
「肩上那道疤至今猶存，實是我最倚重的左膀右臂。」
"有他在，我把後背交給他，都放心。"
"後背" 兩個字，讓虞妱的心狠狠一縮。
她定了定神，狀似無意地開口："這位張副將，倒是手握重權呢。"
"上回我在茶肆，聽人嚼了幾句舌根……"
「前幾日我茶肆吃茶，倒聽旁桌几個武人嚼舌根，話里酸氣十足。」
她軟聲軟氣的，學著那些人的腔調。
「說什麼有好家世傍身的，便是無功也能平步青雲。」
「咱們這些草莽出身的，便是把腦袋別在刀刃上拼一輩子，也熬不出個像樣的前程。」
「表哥你說，他們這般議論，可不就是說張副將這類人？」
沈輕吾先是一怔，隨即朗聲大笑起來，聲線裡帶著少年將軍的爽利。
「我當是什麼要緊話，原來是這些酸溜溜的閒言。」
"這都是京里那些蹭茶吃的閒散武夫嚼的舌根。"
「一點都不可信。」
他神色坦蕩，半分沒將這事放在心上。
「張憲跟了我整八年，性子悶訥。」
「平日三就知道在演武場練兵、沙場上拼命，從來沒聽他抱怨過半句官卑職小。」
「那些人自己沒本事掙功名，見不得年輕人好，慣會躲在茶肆里編排酸話，當不得真的。」
他轉臉看向虞妱，眉梢帶著點兄長式的無奈。
「妱妱你個姑娘家，出門聽兩句風言風語便往心裡去。」
「我身邊這些弟兄，都是刀山火海里滾出來的過命交情。」
「張憲更是最穩妥靠譜的，斷不會有什麼異心。」
虞妱被他這番話堵得一噎，心口那團焦躁反倒翻湧得更厲害。
旁敲側擊了這半日，繞來繞去全是無用功。
她總不能說，自己上輩子親眼見他通敵叛國。
真是想再給他個大大的白眼。
蠢。
太蠢了。
太太太太蠢了。
怎麼這麼聰明的舅舅有個這麼蠢的兒子。
是親生的嗎？
總不能說，自己上輩子親眼見他通敵叛國。
她乾脆抬起頭，盯著沈輕吾，一字一句，說得格外認真。
「表哥，我不是聽了閒話便當真。」
"我就是…… 直覺。"
"我直覺，張憲這個人，不是好人。"
"你能不能別那麼倚重他？多留個心眼，好不好？"
"直覺？"
沈輕吾像是聽見了什麼天大的笑話，挑著眉看她。
"妱妱，你今年幾歲了？"
"沙場征戰、識人用人，那是刀山血海里滾出來的歷練，豈是憑『直覺』二字就能定的？"
"你連張憲面都沒見過幾回，單憑一句直覺，便要我提防跟我出生入死八年的過命兄弟？"
"直覺能當飯吃？直覺能退敵？"