屋子突然就安靜了。
風吹動懸著的銀鈴，一聲輕響過後，便再無別的聲息。
虞妱捏著銀筷的手頓住。
成為虞將軍嗎？
這五個字輕輕撞在她心上。
她怎麼會沒有想過呢？
記憶一下子翻回年少時的校場。
她頂著烈日扎著馬步，一練便是大半日。
腿上的酸意一點點往上爬，肌肉繃到發顫，膝蓋抖得厲害，她也能堅持。
日復一日開弓搭箭，反覆拉滿，釋放。
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弓弦碾過指腹，厚繭疊了一層又一層，舊的硬皮還沒褪去，新的磨痕又添上來。
可她半點不覺得苦和累。
她偏是貪戀這份汗如雨下的實感。
每逢秋獵圍場，她策馬疾馳，挽弓射獵。
同場的世家子弟大半都落在她下風。
那時旁人當著她的面，笑語盈盈地夸一句虞小娘子好身手，贊她將門出虎女。
話聽著光鮮，卻總帶著幾分看熱鬧似的輕淡。
一轉身，低聲閒話便順著風飄進她耳里。
「一個姑娘家，學這些舞刀弄槍的做什麼。」
「女子本分，原該安坐閨中學女紅、理妝奩，將來尋一門好親事才是正途。」
她那時年紀尚小，聽了只咬著唇不吭聲，可那些話，一句一句都沉在了心底。
何況，女子想要走上沙場，哪裡只是幾句閒話這般簡單。
若真要披甲，最先撲面而來的，便是滿城流言，家裡也要被人指指點點。
女子從軍，本就不合世人眼中的規矩。
那條往上走的路，遍地荊棘，難如登天。
就算她真的憑著本事拿到兵權，帳下清一色的兒郎，又有幾人是真心服氣？
畢竟，根深蒂固的成見橫在那裡。
他們會不會心底輕視，覺得她不過是個靠著家世的女娘？
危難之時，能不能心甘情願聽她調遣？
若戰事失利，所有的錯處，會不會一股腦全都歸在她女子的身份上？
萬千思慮纏在一起，堵在喉頭。
虞妱垂著眼，長長的睫毛輕輕顫了顫。
「我可以嗎？」
話音輕得像一聲嘆息，落在裊裊的香霧裡。
七公主也不急著催她，就那樣靜靜望著她。
盞中的杏酪還浮著淺淺一層溫氣，奶香淡淡漫開，她眼底沒有半分催促，只安安靜靜等著虞妱往下說。
「我想過的。」
話音頓了一瞬，虞妱抬眼看向七公主。
眼底藏著一團明明滅滅的火，那是壓不住的渴盼。
「無數個夜裡都想過。」
「想披上厚重的鐵甲，腰懸長劍，像阿爹從前那樣，令旗一揮，千軍聽令。」
可她很快又垂下目光，語氣添了幾分沉鬱。
「可我也清楚，這路太難了。」
「世人眼底，女子本該在閨閣，拈針引線，打理妝奩，等候婚配。」
「我若是執意要往沙場去，最先受非議的便是虞家。」
「我不想讓阿爹阿娘再為我的事情操心了。」
況且，就算我拼盡全力，掙來一個領兵的機會又如何？」
虞妱緩緩收緊手指，銀筷在指間輕輕硌著掌心。
「帳下將士皆是鐵血男兒，這麼多年，歷來都是男子掌兵。」
「他們心裡先存了成見，又怎麼會甘心安安分分聽一個女子調遣？」
「勝仗還好。」 虞妱輕輕搖了搖頭，「若是一路順利，得了戰果，他們或許會暫時閉口，跟著領功。」
「可戰事哪裡有永遠一帆風順的道理？一旦稍有不順，損兵折將，所有的責難，頭一個就會落在我是女子這件事上。」
「他們不會靜下心去復盤戰略，不會去思量糧草、敵情種種難處。」
「到時候簡簡單單一句，果然女子不堪掌兵，便可以把所有過錯都推到我的身上。」
她頓了頓，笑了一下，帶了幾分自嘲。
「圍場射獵終究不一樣，不過是春日秋狩里貴人之間的消遣玩樂。」
「就算我箭術出眾，次次壓過一眾世家子弟，贏了，旁人也只當是將門小娘子天資不錯，當個新鮮趣談聽聽罷了。」
「消遣歸消遣，真要站上沙場擔起生死，那又是另一回事了。」
「我最怕的，是我的女子身份，先在軍中埋下裂隙。」
「若是底下將士心裡先存了偏見，覺得女子做不得主帥，面上應下軍令，心底卻不肯信服。」
「陽奉陰違，遲疑觀望，該衝鋒的時候猶豫，該守御的時候懈怠。」
「人心不齊，要怎麼打勝仗？」
「軍令傳下去，有人暗自揣度，有人敷衍應付。」
「一場仗，萬眾一心尚且兇險萬分，一旦軍心散了，再周密的謀劃，也是空談。」
雅間裡靜悄悄的，只有香爐里沉水香緩緩升騰起淡煙。
七公主沒有立刻接話，指尖輕輕叩了叩茶盞邊緣，一聲輕響，不疾不徐。
她望著虞妱眼底那團不肯徹底熄滅的火光，慵懶的笑意慢慢斂去，聲音沉靜下來：
「你說的這些，都是現實。」
「確實很難，很難。」
「可是虞妱，」 她微微傾身，目光牢牢鎖住虞妱，「難，就代表這條路不該有人去走嗎？」
「從前也沒有人覺得，女子可以開醫館問診救人，九微不也一步一步走出來了？」
「規矩是人定的，成見，也未必不能被打破。」
「九微行醫，和領兵打仗終究不同。」
「醫館面對的只是病痛，軍營里押著的，是成千上萬將士的性命，一步錯，便是白骨累累。」
蕭疏影沒有急著反駁她，只是安靜聽著，目光柔和卻清明，像慢慢引著人自己看清前路。
「看著是不一樣，內里卻是一樣的。」
「當初九微坐堂行醫的時候，多少人守在醫館門外等著看她出錯。」
「同行譏諷一個女子懂什麼醫術，一樣是鋪天蓋地的閒話。」
她頓了頓，目光輕輕落在虞妱臉上，慢慢拋出那個名字： 「那霍驚鴻呢？」
虞妱睫毛猛地一顫，抬眼看向她，眼底掠過一絲觸動。
驚鴻姐姐是當朝唯一的女將軍。
「霍驚鴻當初接下守邊重任，情形比你想像的還要糟。」 蕭疏影的聲音放得很低，徐徐道來。