坐在教室里聽課，對林湘湘來說依舊是實打實的酷刑。
唯有下課鐘聲敲響的那一刻，她才像是活了過來，長長舒一口氣，渾身都鬆快了。
秦思語早就留意到了林湘湘的異樣，這孩子上課總走神發呆，全然沒了往日的精氣神。原主從前成績拔尖，次次考試穩坐年級前三，午休時分，秦思語特意攔住林湘湘：
「林湘湘，老師看你這幾天上課老是走神，是不是身子還沒養好，哪裡不舒服？」
「對不起老師，我下次上課一定注意，好好聽課。」林湘湘連忙端正態度，乖乖認錯。
見她知錯，秦思語也沒再多責備：
「對了，你上次問我投稿的事，心裡想好要寫什麼了嗎？要是寫好了初稿，不妨先拿給老師看看，幫你把把關。」
林湘湘淺淺一笑，如實回道：
「秦老師，稿件我已經整理好，寄出去了。」
「寄出去了？」秦思語當即瞪大了眼睛，語氣里滿是驚訝，下意識脫口而出。：
「寄了就寄了，只是老師想告訴你，我早先投稿的時候，被退回來好多次，磨了許久才中了幾篇。」
「就算這次沒中稿，你也千萬別灰心，多寫多練，多試幾次，總有中稿的那天。」
「下次再寫好稿子，可以先拿來給老師看看，修改妥當再寄，穩妥些。」
「知道了，謝謝老師費心，我記下了。」林湘湘乖乖應聲。
秦思語又耐著性子鼓勵了半天，細數身邊人屢敗屢戰終於中稿的例子。
「平日裡多翻翻報紙，多學學人家的行文思路，慢慢就順手了。」
林湘湘嘴上連連應下，
晚飯過後，林長河接了個私活，隊裡張老伯家要嫁女兒，特意找他訂做一個衣櫃，木料由張家出，完工後再付一筆手工費。林長河在院裡擺弄木料，林湘湘則留在廚房洗碗擦桌，收拾衛生。
「二哥，忙著呢？」
一道熟悉的聲音傳來，林長河停下手裡的活計，抬頭一看，來人正是三弟林長湖與三弟妹宋小娟。
「三弟，三弟妹，你們咋來了？」林長河連忙擦了擦手，熱情招呼。
「喲，是三弟三弟妹來了，快進堂屋歇著。」關冬梅聞聲放下手裡的掃帚，拍了拍身上的灰塵，迎了出來，隨口問道，
「這麼晚過來，是有啥事嗎？」
宋小娟手裡拎著一個油紙包，神色帶著掩不住的倨傲，語氣輕飄飄的：
「也沒啥大事，這不是我們家長湖剛從省城學習回來，去了十多天，今兒才到家，特意給你們捎了點省城的禮物。」
她得意地瞥了關冬梅一眼，把油紙包遞過去：
「是省城的精細糕點，二嫂你好好嘗嘗，鄉下可買不著。」
關冬梅臉色微微一沉，心裡不喜她這副顯擺的模樣，面上還是客客氣氣：
「那真謝謝他三叔了。」
林長河性子實誠，聽說弟弟去了省城學習，滿臉都是欣慰，連連誇讚：
「好樣的老三，真是出息了，給咱們老林家爭光了！」
林長湖嘴上假意謙虛，眼底卻滿是得意，嘿嘿一笑：
「哪裡哪裡，都是單位領導看重，才給了這個學習的機會。」
他掃了一圈屋裡，沒瞧見孩子的身影，隨口問道：
「二哥，幾個孩子都不在家？」
「倆小子吃完飯就跑出去瘋玩了，湘湘在廚房收拾衛生呢，」林長河回道。
話音剛落，林長湖就打開了話匣子，唾沫橫飛地吹噓起來：
「二哥，這些天在省城可開了眼界了，那人山人海的，比咱們鎮上熱鬧百倍！」
「百貨公司，你見過沒？」
林長河老老實實搖了搖頭：
「咱天天在家裡種地，那知道。」
林長湖腰板挺得筆直，一臉神氣地顯擺：
「百貨公司里啥好東西都有，電視機、電風扇、手錶、永久自行車，還有料子上好的衣裳。」
「我跟你說，隨便一件衣裳就要上百塊，頂我好幾個月的工資呢！」
「省城人是真有錢，路上自行車排成排，還有人開四個輪子的小汽車，鳴著笛路過，可威風了！」
他滔滔不絕地講著省城的見聞，恨不得把每一處風光都細說一遍。
宋小娟在一旁聽得滿眼羨慕，拉著丈夫的胳膊撒嬌：
「當家的，下次你再去省城學習，可得帶上我，我也想去見見世面。」
「行，下次有機會，一定帶你去逛逛。」林長湖滿口答應。
廚房裡的林湘湘聽著夫妻倆一唱一和的吹噓，收拾妥當後，才緩步走進堂屋，淡淡開口打招呼：
「三叔，三嬸，」
「是湘湘啊。」林長湖回過神，
「聽你小嬸說，你前幾天摔下山了，沒事吧？」
「好多了，謝謝小叔關心，」林湘湘頓了頓。
屋裡一時間，只有林長湖夫妻倆的說話聲，林長河偶爾搭兩句腔附和，關冬梅和林湘湘母女倆安安靜靜坐著，一言不發，聽兩人足足吹噓了半個多小時，他們才心滿意足地起身離開。
等人一走，林長河便轉身回院裡繼續做衣櫃，關冬梅立刻撇起嘴，拉著女兒壓低聲音抱怨。
「哼，不就是去了一趟省城嗎？有什麼好顯擺的！你三叔去的，你三嬸說得比自己親自去了還起勁，唾沫星子都快飛出來了，生怕街坊鄰居不知道似的。」
林湘湘輕聲勸道：
「媽，彆氣了，」
「我就是看不慣她那副神氣的樣子，尾巴都要翹到天上去了！」關冬梅氣鼓鼓地說道，
「這段時間，她逢人就說你三叔去省城學習的事，到處跟人說，你三叔學習回來，肯定要提幹當官。」
老林家三兄弟，老大、老三都有工作，只有他們二房，全家靠種地掙工分，比起另外兩房，天生就矮了一頭。
宋小娟性子高調，最愛攀比炫耀，吹捧自己的男人，外人也總愛拿林家三兄弟作比較。
關冬梅心裡本就憋著一股氣，覺得自家男人不如兄弟，對愛顯擺的宋小娟，更是滿肚子怨氣。
林湘湘柔聲安撫：「媽，你別往心裡去，大哥明年就高中畢業了，等他找個正經工作，當了工人，咱們家也能體面起來。」
「我也會好好努力，以後多掙錢，讓你和爸跟著享清福。」
關冬梅被女兒的話說得心裡一暖，臉色緩和了不少，笑著拍了拍她的手：
「傻姑娘，你以為城裡的工人那麼好當？要是真那麼容易，城裡人就不會來咱們大隊下鄉當知青了。」
她轉念一想：
「給你小舅寫信，問問你哥去當兵的事。」
「解放軍可比工人光榮多了，每月還有津貼拿。」
「你小舅可是部隊裡的副營級幹部，娶了部隊領導的女兒，有他幫忙，這事准成。也就仗著你小舅有出息，媽才一直有底氣。」提起小弟，關冬梅滿臉都是驕傲。
「不行，趕緊問問你小舅，明年你哥當兵的事要咋準備，可得提前打聽妥當。」關冬梅越說越急，恨不得立刻動筆寫信。
看著母親興致勃勃、滿心盤算的模樣，林湘湘心裡默默嘆了口氣，算了，大哥的人生，終究還是要他自己做決定。