綠珠氣呼呼的從外面回來，憋了半天，才開口道，「小姐，這永寧侯府真不是個東西，在外面詆毀您的名聲，詆毀定國侯府。還有，沈硯書明日回京，聽說要在京兆府任職，永寧侯府還要為他舉辦相親宴……」
綠珠噼里啪啦說了一堆。
「哦，他們還敢詆毀定國侯府？」
「對呀，明明是永寧侯府巴結楚家，如今卻顛倒黑白，詆毀侯府，真不是個東西！」
「既然他們敢往定國侯府扣屎盆子，那明日，就讓永寧侯府的宴會熱鬧些，如何？」
「小姐，就等您這句話了，我立刻去安排。」
……
次日，永寧侯府張燈結彩，一派喜氣洋洋。
雖說永寧侯府沒實權，但侯府的名頭還是在的。
沈硯書還沒回到侯府，侯府里已經擠滿了精心打扮的貴女，三三兩兩聚在花園裡賞花品茗。
永寧侯夫人楊氏看著各家貴女，心裡非常得意。
她的兒子可是人中龍鳳，什麼樣的姑娘配不上？
不知過了多久，一輛馬車停在侯府門前。
車簾掀開，一道清雋挺拔的身影緩步走下，正是永寧侯府世子沈硯書。
他一襲月白錦袍，眉目朗潤，端的是清風霽月。
沈硯書瞧見滿院貴女，臉色沉了幾分。
「硯書，你回來了！」楊氏連忙迎上去，笑得合不攏嘴。
周圍的貴女也紛紛上前見禮。
沈硯書微微頷首回禮，隨即轉向楊氏，語氣淡淡：「母親，兒子剛回京，先去書房見父親。」
好一個清冷的貴公子。
書房：
沈硯書剛進書房，就沉聲問：「父親，當年定國侯說過，讓我遠離京城，不要摻和黨派之爭，為何突然調我回來？聽說，是護國公府在背後運作的？」
護國公府是二皇子的靠山。
沈家這是站在二皇子那邊了？
「楚家都倒了，咱們自然要另尋靠山。你瞧瞧，只是和楚家那病秧子退了親，你就能調回來，你不高興嗎？」
沈硯書臉色更沉，「父親！儲君未定，我此時回京，只會淪為他人棋子，這豈是好事？」
想到父親剛才的話，他又問，「父親，您方才說什麼？我們和楚家退親了？」
永寧侯慢悠悠答道，「退了！那楚清歌不過是個家破人亡的孤女，也配進我永寧侯府？」
「當年要不是看中楚家兵權，我何苦犧牲你的婚事？說來說去，都怪你妹妹入不了定國侯府三位小將軍的眼。」
當年本想把女兒嫁進定國侯府，誰知，那三位小將軍眼高於頂，根本瞧不上沈家姑娘；更可氣的是，定國侯世子竟娶了商賈之女做世子妃，簡直是侮辱沈家。
如今好了，楚家軍全軍覆沒。
永寧侯想到這兒，竟生出幾分慶幸，幸好當年女兒沒嫁過去。
沈硯書臉色鐵青，「父親！沈家能有今日的安穩，全靠楚家照拂！楚家才剛出事，你們就急著劃清界限，就不怕天下人戳沈家的脊梁骨，罵我們忘恩負義？」
永寧侯恨鐵不成鋼的看著長子：「你懂什麼！宮裡那位，早就忌憚楚家，如今正想借著這個由頭，把楚家連根拔起！我們再不撇清關係，遲早要被株連！」
他壓低聲音，「我可告訴你，陛下想讓楚清歌去大梁和親！大梁是什麼地方？楚家軍這些年殺了多少大梁將士？楚家軍剛被大梁所滅，陛下就把那孤女送過去，這心思還不夠明顯嗎？你看，楚家出事後，有誰敢去定國侯府？牆倒眾人推，懂嗎？」
「楚家滿門忠烈，我和楚清歌還有婚約，陛下竟然讓她去和親？」
「楚家功高震主，覆滅是遲早的事，咱們不過是提前脫身罷了！院子裡那些貴女，都是你母親精挑細選的，家世容貌皆是上乘，你好好相看，挑個能助你前程的！」
父子的談話，不歡而散。
……
前廳絲竹悅耳，珍饈滿桌。
各家貴女與夫人分坐兩側，推杯換盞間談笑風生，目光頻頻落在沈硯書身上。
沈硯書全程沉默寡言，周身的低氣壓與喧鬧的宴席格格不入。
就在宴會氣氛正濃時，外面忽然傳來爭執聲。
眾人紛紛好奇地朝外張望。
楊氏臉色一沉。
今日是侯府大喜的日子，是誰敢來掃興？
她瞥了眼身邊的嬤嬤。
嬤嬤心領神會，立刻轉身，朝外走去。
可嬤嬤還沒走出園子，一名身著素雅錦裙、容貌溫婉的美婦，牽著個八九歲的男孩，走了進來。
她眉眼含愁，淚光盈盈。
男孩怯生生地貼在她身側，眉眼間，竟與永寧侯有七八分相似。
永寧侯也聞訊趕來。
美婦對著他盈盈一拜，聲音輕顫：「侯爺，妾身帶平兒來給您請安。」
永寧侯臉色鐵青，下意識想斥責，可對上她那雙淚眼朦朧的眸子，又硬生生壓下了火氣：「你怎麼來了？」
美婦垂眸拭淚，聲音愈發輕柔：「妾身不敢打擾侯爺。只是，近日平兒總問，爹爹為何不去看他，他想爹爹了……妾身實在沒法子，這才斗膽帶他來見侯爺一面。」
說著，她輕輕推了推身邊的男孩，「平兒，快，叫父親。」
男孩軟糯地喊了聲：「父親。」