柳文濤坐在靈堂的蒲團上，回憶著與妹妹相處的點點滴滴。
身為二哥，他向來最疼這個小妹，如今小妹慘死，屍身還遭此凌辱，他恨不得殺了楚清歌。
還有蘇妙雲，竟敢毀了妹妹的屍身，他定要讓蘇家血債血償！
柳家長子柳明軒素來穩重，此刻正蹲在靈前，默默給小妹燒紙錢，神色凝重。
「大哥，我要殺了蘇家滿門，為小妹報仇！」柳文濤越想越氣，聲音里滿是戾氣。
柳明軒抬眸，沉聲道：「休要胡鬧。蘇家已答應，讓蘇妙雲給小妹陪葬，蘇大人也同意，讓咱們柳家十名子弟進戶部任職，此事，到此為止。」
柳文濤滿臉不甘，「你們就這樣放過蘇家了？」
「二弟，小妹的死，我們也很痛心，但是，既然已經發生了，我們就要利益最大化。」
就在這時，柳擎山從外面回來了。
進門後，立刻叫兩個兒子進書房。
柳擎山面色凝重，開門見山：「今日，皇城司封鎖了城門，你們二人怎麼看？」
柳文濤看向父親，不以為然：「父親，昨夜朱家、唐家和李家被滅門，還有不少官員家中失竊，皇城司封鎖城門，想必是為了抓捕那伙江洋大盜，這不是很正常嗎？」
柳擎山沒有接話，將目光投向長子柳明軒：「明軒，說說你的看法。」
柳明軒沉吟片刻，開口問：「父親，您是不是收到了什麼風聲？按理說，封鎖京城這樣的事，不會動用皇城司。」
柳擎山沉著臉：「我進宮見你們姑母了，昨夜，有大批皇家影衛暗中出動。」
柳明軒心頭一緊：「父親，您的意思是，昨夜的滅門和失竊，是陛下做的？」
柳擎山點點頭，「有這個可能。」
柳文濤滿臉不解，脫口而出：「他搶劫官員斂財就罷了，為何要滅了朱家、唐家和李家？」
柳擎山表情凝重：「朱家是學術大家，我們剛通過蘇家拉攏朱家，朱家就被滅門了；唐家是裴家在京城的眼線；李家是血衣侯的眼線。怎麼會一夜之間被滅門，除了陛下，還有誰會這麼做？」
柳明軒心頭一震，瞬間明白了父親的擔憂：「父親，您的意思是，陛下要對我們柳家動手了？」
「我也猜不透他的心思。為以防萬一，明軒，我想讓你出城，去掌管那五千私兵，以備不時之需。」
柳明軒看了看父親，遲疑道：「父親，我們當真要走這條路？」
若真的調動私兵，那就是謀反。
開弓沒有回頭箭。
「你姑母說，玉璽好像丟了，如果這個消息屬實，藩王一定會趁機進京。柳家軍遠在邊關，遠水解不了近渴，我們必須做好兩手準備。」
「什麼，玉璽丟了？」柳明軒和柳文濤同時大驚。
柳擎山一臉凝重，「如果這個消息屬實，那陛下為何會殺唐家和李家，就說得過去了，他怕消息泄露。」
「玉璽有專門的掌印太監保管，為何會丟？」
「具體是什麼情況，我也不知道。你姑母說，尚寶監的太監昨夜全部被陛下賜死了。」
柳家三人陷入沉默。
玉璽丟失，若是消息傳出去，各地藩王一定會打著找玉璽的名號進京。
到時候，京城會有一場血戰。
「父親，二弟是小將軍，出身武將，熟悉軍務，由他掌管軍隊，應當比我合適。」
「不行。他是武將出身，身份扎眼，若是他出城，必定會引起陛下的疑心。你是文官，由你出城接管私兵，反倒不易引人注意。」
「好。」柳明軒點頭。
當日，柳明軒帶著四名護衛離京。
可剛出京城不久，一夥蒙面殺手就攔住了去路。
殺手一言不發，提刀直撲而來，招招皆是死手。
柳明軒眼神一寒，當即抽劍出鞘。
他雖是文官，卻自幼勤習武藝，身手絕非尋常文弱公子可比。
「公子小心！」
四名護衛立刻將他護在中央，誰也沒想到，竟有人敢劫殺護國公府嫡長子。
殺手攻勢狠厲，不留半分餘地。
四名護衛拼死抵擋，奈何對方人多勢眾，不過片刻，便漸落下風，接連負傷倒地。
柳明軒也身中數刀，踉蹌後退。
就在此時，一道身影從林中緩步走出，此人正是秦懷安。
柳明軒以劍拄地，勉強撐著身體，「秦懷安！這些人，是你派來的？！」
秦懷安慢條斯理地上前，唇角勾起一抹淡漠的笑：「許久不見，柳大公子，沒想到，你身手不弱。」
柳明軒心中驚怒交加，面色卻依舊沉穩：「懷王，我柳家乃大燕第一權貴，姑母待你更是視如己出，我柳家助你上位，你為何如此忘恩負義？你可知，一旦姑母與父親知曉此事，別說儲君之位，你會死無葬身之地！」
秦懷安冷笑，「扶持？我與你們柳家，不過是互相利用罷了。」
「別以為本王不知道，我生母，正是被你姑母——皇后所害。她表面上對我慈愛有加，實則暗中用毒藥控制我。你們柳家權傾朝野，早已是父皇的心腹大患。你們助我登基，不過是想把我當作傀儡，掌控大燕！」
「這些年，本王俯首帖耳，不過是隱忍待發。我要的，是你們柳家的權勢！」
「還有你那妹妹，本王一見便覺噁心！我倒是慶幸，她被楚清歌一劍斬殺了。死了才好，一了百了，省得我還要虛與委蛇，娶那蠢貨為妻！」
「你今日出城，是為了調兵吧？柳擎山那老賊，倒是打得好算盤，竟派你一介文官前去掌兵。只可惜，本王早已買通護國公府心腹，否則，還真猜不到他這般安排。」
柳明軒臉色驟變，失聲喝道：「你買通了護國公府的人？」
秦懷安眸色陰鷙，笑意冰冷：「只許你們利用本王，就不許本王反擊？我在生母牌位前立過誓，定要親手血刃柳家滿門！」
話音未落，秦懷安身形驟然暴起，手中不知何時多了一柄短匕，快如鬼魅，直刺柳明軒。
柳明軒重傷力竭，根本無從閃避。
第一刀，狠狠刺入左肩，鮮血瞬間染紅錦袍。
柳明軒劇痛攻心，踉蹌後退，秦懷安卻如影隨形，第二刀直刺右腹。
不等他倒地，第三刀已破空而來，狠狠扎進胸口，正中要害。
極致的痛楚，席捲全身，柳明軒手中長劍「噹啷」墜地，身軀晃了幾晃，終是無力倒下。
秦懷安在他身上摸索片刻，取出一塊刻著柳家圖騰的玉牌，那是調動私兵的信物。
「將屍體處理乾淨，不留痕跡。」
一聲冷令落下，秦懷安轉身離去，只留下一片血色狼藉。
……