十二月中旬，後海大院的改造進入尾聲。
木雲芝每天早上騎車過來盯一個鐘頭。
逐面牆檢查，哪兒灰沒抹勻、哪塊磚砌歪了。
改造收尾那天，木雲芝把尾款結清，又多給了十塊錢買煙錢。
齊師傅周木匠笑著接了，說：「大媽您這活兒幹得敞亮，回頭有事兒您還招呼我們。」
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這十來天裡，木雲芝抽了兩天工夫跑機械廠。
頭一天上午，她揣著停薪留職批件和病退申請表，去廠人事科找老周辦手續。
老周翻了翻她的檔案，工齡二十三年，近兩年體檢報告加上丈夫去世家庭困難，條件夠。
老周讓她填表、簽字、按手印，又叫她去廠醫務室補一份近期體檢證明。
第二天，她帶鳳蘭去了廠里。
和財務科王科長提前打過招呼。
考核不複雜。
王科長出了三道珠算題、兩道記帳題、一道對帳題。
鳳蘭坐在辦公桌前，算盤噼里啪啦響了一刻鐘。
六道題全答完，珠算一道沒錯，記帳格式規範。
對帳那道漏了一筆輔料，王科長指出來，鳳蘭立刻改正。
接著考了語文數學政治這三門，也沒問題。
王科長推了推眼鏡，對木雲芝說：「底子不錯，上手快。」
手續當天就辦了。
鳳蘭填了入職表，人事科備了案。
明天開始到財務科報到，跟著王科長學三個月，試用期工資二十四塊。
從廠里出來，鳳蘭並排和木雲芝走，步子比平時快。
這丫頭總算把腰杆挺起來了。
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回到大雜院。
李春燕正在灶台前切白蘿蔔，準備晚飯。
吳建芬坐在門檻上，懷裡橫抱著興麗餵米糊，興秀趴在她腳邊啃一塊饃饃。
「媽，鳳蘭那事兒整妥了？」李春燕頭也沒回，刀在砧板上咚咚響。
「二嫂，妥了。明兒就上班。」鳳蘭第一次嘴快。
「太好了！」李春燕回頭笑了一下，又趕緊低頭切蘿蔔，刀差點切歪了。
「春燕，晚上吃完飯，一家子坐一塊兒，我有事兒說。」
李春燕的刀停了一下。
吳建芬抬起頭來，嘴邊沾著米糊。
「啥事兒啊？」李春燕問。
「吃了飯再說。」
木雲芝沒多解釋，轉身進了北次間。
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她坐在炕沿上，從空間裡取出一個本子。
上面是她這些天去工商局問的個體戶經營材料和計劃。
一條一條看了一遍，拿鉛筆在幾處改了改，又放回空間。
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七點，孩子們吃飽了。
興靜拽著興華去北次間玩。
鳳竹抱著興秀哄她睡覺，興麗已經在吳建芬懷裡打瞌睡了。
木雲芝讓她們把娃兒放好，回堂屋來。
「今兒晚上的事兒，誰都不許往外傳。」木雲芝把堂屋的門關嚴。
一家人圍著八仙桌坐了一圈。
振江、春燕、振湖、建芬、鳳蘭、振海、鳳竹。
七個人，七雙眼睛，齊刷刷看著她。
「有件事兒，跟你們交個底兒。」木雲芝開口了。
聲音不高，但每個字都砸得結實。
「你們木奶奶走之前，給我留了一筆錢。」
屋裡沒人吱聲。
大家都知道木雲芝所說的木奶奶，是媽的貴人。
木奶奶沒有親生兒女，把木雲芝當親閨女看。
兩間私房就是木奶奶留給她的。
木姨十多年前去世，走的時候木雲芝守在床前，送了終。
「多少錢我不細說，夠使的。」木雲芝頓了頓，「我用這筆錢，在後海租了一個大院子。」
「租了院子？多大的院子啊？」振江第一個開口。
「三進的。」
「三進？」李春燕還是沒忍住，差點吼出來，「媽你說的是三進的四合院兒？」
「壓低聲兒。」木雲芝瞪了她一眼。
李春燕趕緊捂嘴，但眼睛已經亮得跟燈泡似的。
「前頭的倒座房已經改好了，做服裝加工坊。後頭的院子等開春再收拾，到時候咱們一家子搬過去住。」
堂屋裡一陣寂靜。
李春燕張了張嘴，又閉上了。
木雲芝目光從每個人臉上掃過去：「我自個兒幹個體戶，你們過來做事兒，我給你們開工資。」
這句話落地，李春燕第一個拍了大腿。
「媽！」她壓著聲音，臉上的笑蓋都蓋不住。「我可等這一天等老長時間了！打從您說要停薪留職那天起我就尋思您憋著大招兒呢。」
吳建芬也笑了，眼睛彎成兩道月牙。
但她沒急著表態，看了振湖一眼，又看向木雲芝。
「就是吧，」李春燕搓了搓手，「我也不會做衣裳啊。擱東北那疙瘩，棉襖棉褲都是孩子他姥姥整的，我連個扣子都釘不齊溜。」
木雲芝早想好了。
「你先管後勤。做飯、帶孩子、採買日常用品，把工坊的吃喝拉撒理順了。等來年頭一批衣裳做出來，你管售賣。」
「售賣？」李春燕眨了眨眼。
「就是賣衣裳。」木雲芝看著她，「你嘴皮子利索，臉皮厚，不怯場，天生就是跑買賣的料。」
李春燕咧嘴笑了，也不知道「臉皮厚」算夸還是算損。
但她不在乎：「行！媽你說幹啥就幹啥，我李春燕別的不中用，吆喝兩嗓子保證聲震三條胡同！」
木雲芝看向吳建芬：「建芬。」
吳建芬知道不會落下自己，語氣很穩，「媽，您說怎麼幹我就怎麼幹。」
木雲芝點頭：「你心細、手穩、坐得住，這些年在家帶孩子做針線活兒，手藝不賴。往後你帶著招來的幫工做衣裳，我出樣子，你盯著質量，一針一線都不能馬虎。計件算錢，做得好的多拿，做得差的返工，你管這個。」
吳建芬應了一聲：「嗯，成。」
乾脆利落，沒有廢話。
木雲芝心裡滿意。
這個老五媳婦話雖少，但心裡有數，從不拖泥帶水。
木雲芝轉頭看向振江：「老二。」
振江坐在那裡，兩手交叉擱在桌上，想了想才開口。