紙盒的漿糊味在屋裡散了一個月，那張缺了腿的木桌上終於攢起一小摞毛票。
鍾泠把最後十個紙盒的邊角壓平，活動著酸痛的手腕，將抽屜里的錢全倒在床鋪上，一毛兩毛地捋直了疊好。
加上街道辦結的工錢，手裡勉強湊夠了十五塊，她盤算著去廢品站淘個舊煤爐，再買口鋼精鍋，配上八角桂皮和便宜的碎茶葉，去胡同口的客運站賣茶葉蛋。
糊紙盒來錢太慢，手指頭磨出的血泡結了繭，也只夠換幾斤棒子麵，她得趕在原著劇情觸發前給自己攢夠保命的底牌。
門板被敲得震天響，兩片薄木板搖搖欲墜，落下撲簌簌的灰。
鍾泠把錢掃進鐵盒塞回枕頭底下，抄起爐膛邊的火鉗走到門後，抽開木閂。
門外站著個穿花格子襯衫的乾瘦男人，嘴裡叼著半根煙，從兜里掏出一張按了紅手印的字條拍在門框上。
「你就是鍾大福的閨女吧，長得倒是水靈，難怪我們趙哥願意出兩百塊彩禮。」乾瘦男人吐出一口煙圈，菸灰落在門檻上，他抬腳踩了踩。
鍾泠看著那張按了紅手印的字條，有點莫名其妙：「這是什麼？」
那人不懷好意地歪嘴笑道：「小妞，你還不知道？你爹讓你跟趙哥過幾天結婚。」
鍾泠看著紅紙，胃裡翻江倒海，鍾大福那個爛透了的賭鬼，竟然把她賣了。
「我不認識什麼趙哥，這破紙誰寫的你找誰去，再來敲我家的門，我手裡的火鉗不長眼。」她手腕翻轉，鐵鉗的尖端直指男人的鼻尖。
乾瘦男人往後退了半步，啐了一口唾沫，指著她的鼻子罵罵咧咧。
「你爹把錢都輸在牌桌上了，白紙黑字按了手印，後天我們趙哥就來接人，你就算長了翅膀也飛不出這南槐胡同。」他丟下狠話，轉身大搖大擺地出了院子。
鍾泠一把扯下那張紅紙撕得粉碎，冷風順著衣領灌進去，她清楚這事沒那麼容易善了。
硬拼絕不是出路，她算得很清楚，鍾大福能把她賣一次就能賣第二次，眼下唯一的生路就是卷包袱走人。
等門外的腳步聲徹底走遠，鍾泠立刻翻出碎花大布包，把兩套換洗衣物、十五塊錢和糧本全塞了進去。
隔壁賀錚那扇掛著銅鎖的屋門依舊冷冷清清，他出長途車已經走了半個月，這院子裡根本沒人能幫她擋災。
她繫緊包袱皮，拉低頭上的舊草帽，貼著牆根悄悄拉開房門，打算趁著晌午人少先溜去火車站。
還沒等她跨出院門，胡同口就衝進來三四個流里流氣的漢子，領頭的正是剛才那個花襯衫。
「抓住了！我就知道這丫頭要撂挑子跑路！」花襯衫大吼一聲，身後的兩個壯漢大步撲了上來。
鍾泠掉頭就往院子深處跑，嘴裡扯開嗓子大喊：「搶人了！抓人販子啊！」
東廂房的胖嬸探出半個腦袋，一見外頭那幫凶神惡煞的打手，嚇得立刻縮回屋裡插上了門。
兩個壯漢兩步追上鍾泠，一左一右死死鉗住她的胳膊，將她手裡的包袱粗暴地拽落在地。
「放開我！你們這是綁架，我要去派出所告你們！」鍾泠雙腳離地拼命掙扎，布鞋在青石板上拖出刺耳的摩擦聲。
花襯衫撿起地上的包袱抖了抖，搜出那十五塊錢塞進自己兜里，冷笑著走上前捏住她的下巴。
「派出所？字據按了手印就是買賣兩清，進了趙哥的門，看你嘴還硬不硬！」他扯下一根粗麻繩，準備把鍾泠的手腕捆死。
院門外忽然傳來一陣沉穩有力的腳步聲，伴隨著沉重的金屬撞擊聲。
一個高大的身影跨進門檻，賀錚穿著沾滿機油污漬的工裝外套，手裡拎著工具箱，下巴上冒出一層青黑的胡茬，眉骨的淺疤在陽光下顯得格外冷硬。
鍾泠一眼瞥見賀錚，心跳猛地漏了一拍，隨即像抓住了救命稻草一樣，扯開嗓子衝著他大喊。
「賀錚！救命！」
她一邊死命蹬著身後的壯漢，一邊拼盡全力朝著門口那個高大的身影嚷嚷，聲音清脆得傳遍了整個大雜院。
「全院的人都知道我是你對象！你今天要是敢看著我被這幫流氓拖去，你就是個忘恩負義、沒種的窩囊廢！」
花襯衫被她喊得一愣，扭頭看向門口那個風塵僕僕的壯碩男人，惡狠狠地啐了一口。
「哪來的野男人，少多管閒事，不想斷腿就給老子滾遠點！」花襯衫揚了揚手裡的彈簧刀，在空中劃出兩道虛影。
賀錚把手裡的鐵皮工具箱往青石板上一砸，發出震耳的轟鳴，他撩起眼皮掃了鍾泠一眼，深黑的瞳仁里看不出情緒。
「嗓門挺大，倒是一點虧都不肯吃。」賀錚嗓音沙啞，帶著長途跋涉後的粗糲。
他邁開長腿朝這邊走來，每一步都踩得極沉，高大的身軀在青磚地面上投下一片壓迫感十足的陰影。
抓著鍾泠左胳膊的壯漢見狀，伸手就去推賀錚的肩膀：「叫你滾沒聽見——」
話音未落，賀錚伸手扣住壯漢的手腕，順勢向外一擰，膝蓋狠狠頂在對方的小腹上。
骨頭錯位的脆響清晰可聞，壯漢發出一聲悶哼，整個人弓成了蝦米，捂著肚子倒在地上抽搐不止。
另一個壯漢嚇得鬆開了鍾泠，從腰間拔出一根鐵棍，劈頭蓋臉地朝賀錚腦門砸去。
賀錚連避都沒避，抬手硬生生用小臂架住鐵棍，骨肉相撞發出沉悶的聲響，他反手奪過鐵棍，一腳將那壯漢踹飛出去三米遠，重重砸在劉嬸家的水缸上。
束縛驟然鬆開，鍾泠脫力地往前跌去，賀錚伸出粗壯的胳膊，一把攬住她的腰肢，將她整個人穩穩提進了懷裡。
男人的胸膛硬得像塊鐵板，帶著風塵僕僕的柴油味和滾燙的體溫，將她整個人籠罩得嚴嚴實實。
花襯衫見兩個同夥眨眼間全趴下了，握著彈簧刀的手止不住地抖，結結巴巴地往後退。
「你……你到底是誰？趙哥可是東街的老大，這丫頭她爹欠了二百塊錢！」
賀錚把鍾泠往身後護了護，單手解開外套上沾著油漬的兩顆銅扣，神色平淡得像在看一條擋路的野狗。
「她剛才說得不夠清楚？」賀錚往前走了一步，嗓音森冷，「她是我對象。鍾大福欠的錢讓他自己拿命還，誰再敢動她一根手指頭，我連趙三的另一條腿一起打斷。」
他抬腿一腳踹在花襯衫手腕上，彈簧刀脫手飛出，直接扎進了院牆的泥縫裡。
花襯衫嚇得撲通跪在地上，把剛搜出來的十五塊錢和包袱雙手奉上，連滾帶爬地架起地上的同夥，逃命似地鑽出院門，三輪車冒著黑煙狼狽逃竄。
院子裡恢復了死寂，躲在門後的鄰居們連大氣都不敢出。
賀錚轉過身，垂眸看著縮在身後的鐘泠，目光落在她被麻繩勒紅的手腕上。
「秦紅那事，算你救我一回。」賀錚撿起地上的舊草帽拍了拍灰，隨手扣在她腦袋上，「現在扯平了。」
鍾泠一把搶過自己的十五塊錢和碎花布包，揉著手腕，仰起頭瞪著他：「扯平？你想得美！全院人都聽見你說我是你對象了，鍾大福欠了姓趙的兩百塊，他們不敢找你，遲早還會趁你出車來堵我！」
賀錚低頭看著她那張沒有半點懼色、算盤打得噼啪響的小臉，舌尖頂了頂腮幫，摸出煙盒抽出一根煙咬在嘴裡。
「那你想怎麼著？你該不是，想要賴上我吧？」他擦亮火柴，偏頭點了煙。
鍾泠指了指自己那間被踹壞了門鎖的破屋，理直氣壯地揚起下巴：「既然對外咱倆是處對象，那我就搬去你屋裡住。白天我給你做飯洗衣服抵房租，晚上你給我當保鏢擋災，這筆買賣你穩賺不賠。」
賀錚吐出一口青白的煙霧，隔著煙氣打量著眼前這個算計得明明白白的姑娘，眼底閃過一絲極淡的笑意。
「行啊。」他轉身提起地上的鐵皮工具箱，掏出鑰匙擰開自家銅鎖，「自己把包袱拎進來，別在院裡丟人現眼。」
鍾泠毫不客氣地跨過門檻，跟著他進了屋，反手就將門閂嚴嚴實實地插上。
屋裡瀰漫著一股機油與舊木頭的乾燥氣味，賀錚隨手把工裝外套脫下扔在椅子上，露出底下結實的背心輪廓。