安臨昭笑容不變，「本宮既已開口，自然不會反悔。妹妹放心便是。」
早會就在眾人心思各異的氣氛中散了。
安臨昭茶還沒喝上一口，太后宮裡的掌事太監便來了，恭聲道：「皇后娘娘，太后娘娘請您即刻過去一趟。」
康壽宮內，太后屏退了左右，看著站在面前的安臨昭，眉頭緊鎖：「阿昭，今日早會的事，我都聽說了。你糊塗！」
「請姑母明示。」
「明示？」太后有些氣急，「我朝早有不成文的規矩，一名先生，不可同時教導兩名皇子，以防滋生事端！你倒好，將暄兒讓給晏璟做老師。他是長子，本就占著『長』，如今再有安家最出色的子弟教導，假以時日，學問聲望必定更上一層樓。你讓琮兒怎麼辦，你不能為了你賢德的名聲，毀了琮兒的前途！」
安臨昭靜靜聽著，等太后氣息稍平，才抬頭：「姑母，這些阿昭都知道。」
「你知道，你知道還這麼做！」太后不解。
「姑母，」安臨昭走近兩步，分析利弊，「賢妃的父親蘇相，如今正得陛下重用，蘇相此人，看著溫文爾雅，最是和氣，可心思之深，朝中無人能及。陛下想來是用蘇家來牽制戚家。反觀我父親，安國公……」
她有些無奈，「整日沉迷酒色，寵幸趙小娘，若非不久前仙逝的祖父是開國功臣，姑母是當今太后，我又做了皇后，安家只怕早已淪為笑柄。安國公府如今在朝中的名聲和影響力，大半是靠暄弟這個嫡長子文武雙全，行事端正掙回來的，是他一人苦苦支撐著門楣。」
太后垂眸緘默，這些她何嘗不知。
「如今，賢妃妹妹慕名求請，我們何不順水推舟，賣她一個好，讓蘇相領了這份情。能全了賢妃愛子之心，顯示中宮不偏私。也等於在蘇家那邊埋下了一步活棋。日後，無論是制衡，還是別的什麼，總比現在把蘇家徹底推到對立面要強。」
安臨昭句句在理。
太后臉色稍緩，但依舊憂慮：「話雖如此，可琮兒的前途……」
「姑母放心，」安臨昭打斷她，「琮兒的先生，我心中早有另外的人選，絕不會耽誤琮兒。」
太后一愣：「哦？」 她實在想不出有誰能勝過安臨暄。
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「我二弟，安臨硯。」
「安臨硯？」太后直接驚得從椅子上站了起來，「安臨昭，你瘋了？」
安臨硯，國公府庶出的二公子，生母早逝，雖記在嫡母名下撫養，可京城誰人不知，那是個不學無術的紈絝子弟，讓他來教導嫡皇子？
「姑母，信我就好。我絕不會拿琮兒的前途開玩笑，更不會拿安家的未來開玩笑。」
她的腦海中，浮現出前世畫面：
那個總是嬉皮笑臉來給她請安，卻總在不經意間提醒她「長姐，多留心小妹」、「琮兒被大哥教得太板正了，男孩子嘛……」
以及她死後，魂魄飄散，眼前竟出現了一片血色瀰漫的戰場，她看見了她的琮兒。銀甲破碎，渾身浴血，被重重敵兵圍在中央。
她瘋了一般想撲過去，卻只能穿透那些獰笑的敵兵。就在一支淬毒的弩箭即將射穿琮兒咽喉的剎那，一柄橫空劈來的陌刀將那弩箭斬斷。
來人渾身是血，臉上沾滿污穢，正是安臨硯。
他不知經歷了多少廝殺才衝破重圍，一把扯住瀕臨力竭的琮兒，嘶吼道：「走啊，跟我走，別回頭，別信你父皇了，他就是要你死在這！」
可琮兒卻固執地搖頭，推開他的手，用沙啞的聲音說：「君命不可違……我不能當逃兵，辱沒舅父教誨……」
那瞬間，安臨昭的魂魄幾乎要因悔恨和憤怒而潰散。
是她，是她和暄弟把琮兒教成了這般模樣！
安臨硯還想強行帶走他，更多的敵兵卻已湧上。
他只能將琮兒死死護在身後，揮刀血戰。
她看見安臨硯的刀法狠辣詭譎，全然不是京城傳聞中那個只懂走雞鬥狗的廢物，他身手矯健，應變機敏，甚至隱約有當年祖父安老公爵戰場殺伐的影子。
他接連替琮兒擋開數次致命攻擊，自己背上卻添了深深的血口。
最終，一支冷箭射中了琮兒的腿，琮兒踉蹌跪倒。
安臨硯回身去扶的間隙，數柄長矛同時刺來。她的琮兒，就在她眼前，被亂矛刺穿！鮮血噴濺在安臨硯的臉上，身上。
「琮兒！」 安臨硯發出野獸般的哀嚎，他揮刀砍翻近前的敵人，抱著琮兒漸漸冷卻的屍身，赤紅的眼裡滾下淚來，混合著血與泥。
她看著他脫下自己的殘破披風，仔細裹好琮兒的遺體，綁在背上，然後像一頭髮狂的野獸，揮舞著卷刃的陌刀，竟真的從屍山血海中殺出了一條血路，一路向北，那是朔衍國的方向。
紈絝？偽裝罷了。
從小失去生母庇佑，在嫡母手中討生活，上有光芒萬丈的嫡長兄，他除了把自己偽裝成廢物，還能如何平安長大？
那副浪蕩形骸之下，藏著的恐怕是連安臨暄都未必及的文武全才，和一份在逆境中磨礪出的清醒與通透。
他早就看透了安家的危機，看透了帝王的薄情，卻因身份所限，只能以那種方式提醒她，最後拼盡全力，也只能救下一具屍首。
這一世，琮兒不需要一個只會教他忠君愛國、最後卻被君父犧牲的先生。
他需要一個能教他看清世情險惡，懂得變通自保，必要時能帶他殺出一條生路的先生。
安臨硯，就是她為兒子選定的，那把藏在鞘中的利刃。
安臨昭收回飄遠的心神，對著太后說道：「姑母，安臨硯，就是最好的人選。請您，信我。」
太后默然良久，最終還是妥協了：「罷了，罷了……你既如此說，我便信你。只是阿昭，琮兒是你的命根子，也是安家的未來希望，你……切莫行差踏錯。」
「謝姑母。」安臨昭鄭重行了一禮。
太后目光柔和下來：「放手去做吧，姑母永遠站在你這邊……對了，還有商戎那丫頭，你也別總敲打她。她就那個性格，直來直去的，本性不壞。」
安臨昭溫聲應道：「姑母放心便是，我日後定會待商戎極好。」
她雖是晚輩，卻也聽說過，商戎的父親商玄蕭，和自己的姑母從小青梅竹馬。若不是姑母為了安家進宮為後，他二人怕是……
上一世，太后在宮中護著商戎很多年，直到安家倒台，商將軍也為護琮兒戰死沙場。
得到了安臨昭的承諾，太后這才笑著點頭。
從太后宮中出來，安臨昭心緒有些沉。她拒絕了轎輦，想借著秋日清冷的空氣走一走，理清紛繁的思緒。
弄玉和幾個宮人安靜地隨在身後，一行人沿著宮道緩緩而行。
行至一處較為僻靜的夾道附近，隱約傳來一陣壓抑的嗚咽和罵聲。