承恩接過，掀開紅布看了一眼。
是一塊牌位。
黑底金字，端正地刻著幾個字。
誥封一品夫人 安國公府 錢氏
承恩的手一頓，隨即抬起頭，疑惑地看向弄玉。
弄玉在承恩耳邊輕聲道：
「皇后娘娘說了，掌嘴五十。」
趙小娘的眼睛一瞬間瞪得極大。
弄玉卻不給她反應的機會，繼續道：
「這五十下，你抱著這塊牌位受刑。」
承恩將那牌位遞到趙小娘面前。
趙小娘的手劇烈地顫抖起來，那牌位差點從她手裡滑落。承恩眼疾手快，伸手扶了一把，那牌位才沒有掉在地上。
弄玉開口警告：
「這是皇后娘娘生母的牌位。若有半分磕碰，你自己想想後果。」
趙小娘的臉，徹底沒了血色。
她抱著那塊牌位，跪在地上。
承恩舉起手中的竹板。
「啪！」
第一下，狠狠落在她臉上。
趙小娘慘叫一聲，身子猛地一歪，手裡的牌位卻抱得死緊，不敢鬆開半分。
「啪！」
第二下。
「啪！」
第三下。
她的臉很快腫了起來，嘴角滲出血絲。眼淚混著血，流了滿臉。
可她的手，始終死死抱著那塊牌位，不敢鬆開。
承恩一下一下地打著，面無表情。
五十下打完，趙小娘癱在地上，臉已經腫得不成樣子，嘴角的血滴落在地上，她卻連哭都哭不出聲了。
承恩收起竹板，退後一步。
弄玉走上前，低頭看著她：
「皇后娘娘還說了，讓你磕三個頭，再走。」
趙小娘跪在地上，渾身發抖。
一下。
兩下。
三下。
每一下，都磕在她面前那塊牌位前。
磕完第三個頭，她整個人癱軟在地上，再也動不了了。
弄玉看了她一眼，轉身離去。
承恩也帶著兩個內侍，悄無聲息地消失在夜色中。
只留下趙小娘一個人，跪在那昏暗的角落裡，渾身發抖。
殿內重新恢復了和樂融融的氣氛。
安臨舒跪在地上，額頭還滲著血，被宮女扶著回了席位。她低著頭，肩膀顫抖著，也再不敢往安臨昭那邊看一眼。
安臨昭端坐上首，唇邊含著得體的淺笑，仿佛方才什麼都沒有發生過。
這時，一道清朗的聲音從席間響起。
「太后，臣安臨硯也為太后準備了壽禮。」
安瀾的眼皮猛地跳了一下。
這個不學無術的逆子，從小到大就沒讓他省心過，如今在這滿朝文武、宗親命婦齊聚的場合，他又要鬧什麼么蛾子？
安瀾的手已經伸出去，想要扯住他的袖子，可安臨硯步子邁得快，安瀾的手撈了個空，只能眼睜睜看著那道人影走到殿中央。
太后靠在椅背上，方才那件百蝶穿花披風還搭在肩頭，襯得她整個人雍容華貴。她看著殿中央那道頎長的身影，眼裡非但沒有半分不悅，反而來了興致。
「哦？」太后的聲音裡帶著笑意，「你也有壽禮？」
安臨硯咧嘴一笑，那笑容明媚張揚。
他不慌不忙地往懷裡一掏，然後，他掏出了一塊石頭。
那塊石頭不大，堪堪能握在掌心。通體青灰色，稜角被磨得圓潤光滑。石面上，一道乳白色的紋路蜿蜒而過，像是被風沙與歲月鐫刻上去的。
安臨昭的目光落在那紋路上，心裡猛地一跳。
那紋路，像極了長城，莫非……
安臨硯站在那裡，手裡托著那塊石頭，平日裡那副吊兒郎當的模樣不知何時收了起來。他的聲音不高不低，卻字字清晰：
「臣聽聞太后前些日子得了塊邊關的青石，甚是喜愛。臣幼時，貪玩，在安府後院池塘摸魚時，撿到了這塊石頭，恰好祖父路過，他看了眼這塊石頭，很嚴肅的和我說，收好它，將來也許會有個好去處。」
安臨昭忍不住紅了眼圈，祖父定是認出了這塊石頭，他說這話時，心裡盼著的，無非是有朝一日，這塊石頭能回到他女兒手裡。
姑母這一生，為了安家，犧牲了自己的幸福，什麼念想都斷了。
他這個做父親的，隔著宮牆，隔著身份，隔著這世上最尊貴也最無情的規矩，只能用一個笨拙的方式，把那點對女兒說不出口的心意，藏進一句雲淡風輕的囑咐里。
安臨硯低頭看了眼那塊石頭，有些不好意思的笑了。
「臣那時候年紀小，便當寶貝似的藏在枕頭底下。後來年歲漸長，倒把這茬忘了。前些日子聽說太后得了塊邊關青石，臣才想起來，自己手裡也有一塊。」
他將石頭雙手托起，姿態恭敬。
「臣今日將這塊石頭轉贈太后，祖父若是在天有靈，知道這塊石頭有了更好的去處，想必也會歡喜。臣願太后，好事成雙。」
太后沒有說話。
安臨昭離得近，看得真切。太后搭在椅背上的手，抖了一下。
「呈上來。」
宮人連忙上前，從安臨硯手中接過那塊石頭，雙手捧著，恭恭敬敬地舉到太后面前。
太后低下頭，目光落在那道蜿蜒的白色紋路上。
過了許久，她抬起頭：
「你有心了。最近天冷了，你和暄兒每日進宮授課，路上仔細著些，多穿些衣裳。莫要仗著年輕，就不把風寒當回事。」
安臨硯咧嘴一笑：
「臣謝太后關心！」
席間，安臨暄也站起身，與安臨硯並肩而立行了禮：
「臣謝太后關心。」
兄弟二人，一個端正持重，一個灑脫不羈，站在一處，卻都生了一副好相貌。滿殿的目光落在這兩人身上，有人暗暗點頭，有人低聲讚嘆。
這時，敦王世子晏霖站起身來，整了整衣冠，走到殿中央行了禮：「今日是太后千秋之喜，臣晏霖，恭祝太后福壽安康，松柏長青。」
太后靠在椅背上，點了點頭，唇邊帶著客氣的笑意：「霖兒有心了。」
晏霖直起身來，又轉向晏楚，躬身一禮：「臣恭祝陛下萬歲萬歲萬萬歲，願我大晏國泰民安，盛世長存。」
晏楚擺了擺手，神色溫和：「不必多禮。」
晏霖又轉向安臨昭，恭恭敬敬地行了一禮：「臣恭祝皇后娘娘千歲金安。」
安臨昭臉上掛著得體的淺笑：「世子客氣了。」
晏霖站在殿中央，身姿挺拔，面如冠玉，端的是一副世家公子的好模樣。
他抬起頭，目光落在安臨曦身上。
那目光溫柔繾綣，帶著一絲熱切與真摯。他看了她一眼，便收回視線，重新看向太后：
「太后，臣今日還有一事相求。」
太后心情大好：「哦？說來聽聽。」
「臣仰慕安家二姑娘已久。安家門楣清貴，二姑娘品貌端莊，臣心嚮往之。今日趁著太后千秋大喜，臣願求娶安家二姑娘為妻。以正妻之禮相待，此生絕不相負，請太后娘娘成全。」