安臨昭坐在鳳輦上，將琮兒攬在身側。她小心翼翼地把他的右腳擱在自己腿上，用手帕墊著，不敢讓那隻腫起的腳踝碰到任何硬物。
她低著頭，用帕子輕輕擦著琮兒臉上的灰，擦了幾下，那帕子便黑了一塊。她沒有說話，只是一下一下地擦著，動作很輕，卻帶著一種壓抑不住的後怕。
琮兒乖乖地仰著臉，由著她擦，偶爾被帕子蹭到額頭的傷口，疼得往後一縮，卻咬著嘴唇沒有吭聲。只是那隻擱在安臨昭腿上的腳，因為馬車的顛簸偶爾晃動一下，他便疼得倒吸一口涼氣，小臉皺成一團，卻飛快地鬆開，生怕母后看見。
安臨昭擦完了他臉上的灰，將帕子疊好，放在一旁，低頭去看他的腳踝。腫得比方才更厲害了，腳脖子圓滾滾的，皮膚被撐得發亮，泛著青紫色，和上面髒兮兮的小腿一比，觸目驚心。
「怎麼腫成這樣了……」她的聲音發顫，手指輕輕碰了碰，琮兒「嘶」了一聲，猛地縮了一下，又趕緊忍住，扯出一個笑來。
「母后，不疼的，真的不疼了。」
安臨昭沒有拆穿他。她把自己的手帕解下來，仔仔細細地纏在他腳踝上，打了個結，鬆鬆地固定住，然後伸手將他整個攬進懷裡。
「琮兒。」
「母后，兒臣在呢。」
安臨昭想起來就很後怕：「這次太衝動了，下次不許再這樣。」
琮兒趴在她懷裡，輕輕點了點頭。
「無論任何時候，保住自己的命最重要。」
琮兒從她懷裡抬起頭，小臉上還帶著幾道沒擦乾淨的黑灰。
他看著安臨昭，忽然咧嘴笑了。
「母后，兒臣知道了。」他的聲音軟軟的，「兒臣以後再也不讓母后擔心了。兒臣要是再衝動，母后就不給兒臣吃小廚房的牛乳糕，罰兒臣抄書。」
安臨昭看著他這副嬉皮笑臉的模樣，又好氣又心疼，伸出手輕輕捏了一下他的鼻尖：「你呀……腳都腫成這樣了還笑。」
琮兒嘿嘿笑了兩聲，把臉重新埋進她懷裡，悶悶地說：「母后，兒臣真的沒事。兒臣還要陪著母后很久很久呢。腳過幾天就好了，不耽誤走路。」
安臨昭的手輕輕撫著他的發頂，沒有再說話。只是那隻攬著他的手臂，又收緊了些。
鳳輦在鳳儀宮門口停下。安臨昭領著琮兒下了輦，往殿內走。琮兒一瘸一拐地跟在後面，每走一步都死死咬著嘴唇，卻不肯讓福安攙扶，自己扶著門框，一步一步地挪。
弄玉和多喜跟在後面，誰也不敢出聲。
周尋已經在殿內候著了。他提著藥箱，站在殿中央，見安臨昭進來，連忙行禮：「下官給皇后娘娘請安，給二殿下請安。」
安臨昭擺了擺手，示意他免禮：「先給琮兒看看。他的腳崴了，腫得厲害。」
周尋應了一聲，走上前，蹲下身。他先輕輕托起琮兒的腳，脫掉那隻滿是黑灰的鞋襪，露出腫得發亮的腳踝。他用手指沿著骨頭輕輕按了一圈，琮兒疼得直吸冷氣，小拳頭攥得緊緊的，卻沒有叫出聲。
周尋按完，抬起頭：「娘娘放心，骨頭沒事，只是扭傷了筋。臣開些活血化瘀的藥膏，每日熱敷後塗抹，再靜養幾日，便可恢復。」
他又仔細檢查了琮兒額頭的傷口和胳膊上的擦傷，翻了翻他的眼皮，讓他張嘴看了看舌苔，又搭了脈。
多喜正垂手站在殿外，臉上黑一道白一道，衣裳被煙燻得看不出原來的顏色，袖口燒焦了一截。他站得規規矩矩，可那臉上的疲憊和身上的狼狽，卻遮都遮不住。
安臨昭走到他面前，彎下腰，朝他行了一禮。
多喜站在那，眼睛一瞬間瞪得溜圓，整個人像是被雷劈了一樣僵在原地。
「娘，娘娘！」他的聲音都變了調，膝蓋一軟，撲通一聲跪在了地上，「您這是做什麼，奴才……奴才受不起啊！」
「這一禮，你受得起。今日若不是你，琮兒未必能從那火場裡出來。你救了琮兒的命，便是救了本宮的命。」
她彎下腰，伸手托住多喜的手臂，將他扶了起來。
「去沐浴吧，好好歇著，明日再當差。」
多喜順著她的力道站起身，腿還有些發軟。
「是，奴才謝娘娘恩典！娘娘，環兒的事奴才交代給福安了，他會和娘娘說明……」
安臨昭點點頭。
他站起身，抬手用袖子胡亂抹了一把臉，轉身走了兩步，卻又停下來，他站在那兒，背對著安臨昭，像是在猶豫什麼，最終還是沒有開口。
安臨昭看著他離開的背影。
「弄玉。」
弄玉連忙走到她面前：「奴婢在。」
「派人給安臨硯傳句話。讓他替本宮在宮外給多喜置辦一套宅子。兩進的院子就夠，地段要清靜些，周圍住的最好是老實本分的人家。多喜是宮裡的人，往後出宮養老，總得有個落腳的地方。」
弄玉應道：「是。」
「還有一件事，你親自去一趟內務府，把多喜的命根子贖回來，還給他。」
弄玉垂首道：「娘娘仁厚，奴婢這就去辦。」
她行了一禮，轉身退了出去。
安臨昭轉身走回琮兒身邊，周尋收回手，站起身來，朝安臨昭躬身道：「二殿下無大礙。額頭上的傷只是皮外傷，上了藥養幾日便好，不會留疤。胳膊上的擦傷也不嚴重。只是腳上的扭傷需要仔細養著，這幾日儘量不要走動。」
安臨昭這才真正放下心來。她點了點頭：「下去沐浴吧，換身乾淨衣裳。身上那些灰，仔細洗乾淨，別讓傷口沾了水。腳上的傷，讓內侍背你過去。」
琮兒乖乖行禮：「母后，兒臣一會兒再來陪您。」
兩個內侍連忙上前，其中一個蹲下身，小心翼翼地將琮兒背到背上，生怕碰到他那隻腫起的腳，另一個在旁邊扶著。
琮兒離開以後，周尋上前一步，朗聲道：「娘娘，福安公公背回來的那個宮女，安置在鳳儀宮偏殿了，只是……人還沒有清醒。」
安臨昭的眉頭皺了一下，站起身：「隨本宮去看看她。」
周尋躬身：「是。」
兩人一前一後出了正殿，沿著廊下往側殿走去。
殿門虛掩著，安臨昭周尋推開門，請安臨昭入內，安臨昭的腳步卻在跨過門檻的那一刻頓住了。
殿內，床榻上空無一人。被褥疊得整整齊齊，枕頭上連個褶子都沒有，根本沒有人躺過。
安臨昭的目光在空蕩蕩的床榻上停留了一瞬，隨即轉向跪在床邊的福安。
福安已經梳洗過了，換了一身乾淨的衣裳，頭髮也重新梳得整整齊齊。
安臨昭看著福安，又看了看周尋，一下子明白過來。
她的聲音沉了下來：「那宮女死了？」
福安跪在地上，頭垂得更低了：「不敢欺瞞娘娘，那宮女……在冷宮就被人滅口了。」