鄭懷才繼續說道：「行禮畢，殿下起身，至香案前，取案上已備好的祈福燈。左手持燈，右手執香，將香插入燈中，點燃。持燈而立，待司儀唱誦祈福文。唱誦畢，將燈置於香案之上，再行一禮，退後三步，轉身。」
方明遠再次開口：「退後三步之時，需先退左腳，再退右腳，三步退完，方可轉身。轉身之時，需面朝殿門，背對牌位，不可回頭，不可張望。出殿之時，步伐與入殿時相同，每一步都需踏穩。」
他說完，連忙低下頭，不敢再看鄭懷才。
鄭懷才的臉色已經很難看了。
他轉過身，看著方明遠：「你若覺得我教得不好，大可以自己去陛下面前請旨，單獨指導二皇子，本官絕不攔著。」
方明遠的臉漲得通紅，嘴唇動了動，卻一個字也說不出來。
安臨昭將這一切看在眼裡。
這還是當著她的面，私底下方明遠受的氣只會更多。
她的目光從鄭懷才身上移開，落在方明遠臉上，他臉上的神色，既憋屈又無奈。
他明明可以像鄭懷才一樣敷衍了事，甚至添油加醋地刁難琮兒，順著趙玖的意思把差事糊弄過去，可他沒有。
他冒著得罪上官的風險，一次次補充細節，一次次放慢語速。
這不是隨口多嘴。
這是投誠，這個在朝堂上被鄭懷才壓得喘不過氣的禮部員外郎在賭。
賭安臨昭看見他的善意，願意收下這份投名狀。
鄭懷才退後一步，看著琮兒：「二皇子可聽明白了？」
琮兒點了點頭：「聽明白了。」
鄭懷才沒有問琮兒有沒有不懂的地方，沒有問他需不需要再講解一遍，甚至沒有多看他一眼，只是轉過身，對方明遠道：「方大人，開始演示吧。」
方明遠連忙應了一聲「是」。
兩人開始演示流程。
鄭懷才扮作皇子，方明遠扮作司儀。鄭懷才的動作標準得無可挑剔，每一個動作都做得一絲不苟。可他做得太快了，快到琮兒根本看不清他的動作順序。
方明遠在一旁看得直皺眉，卻又不敢再說什麼。
演示完畢，鄭懷才直起身來，看向琮兒：「二皇子，該您了。」
福安連忙上前，攙著琮兒走到殿中央。
琮兒先試著鬆開了福安的手，想要自己站著。可右腳剛一沾地，腳踝處便傳來一陣劇痛，他的身子晃了晃，連忙伸手扶住福安的胳膊，才沒有摔倒。
他咬了咬牙，重新站好，深吸一口氣。
「開始吧。」他的聲音比方才更穩了些。
鄭懷才點了點頭，退到一旁，扮作司儀，高聲唱道：「元日慶典，皇子祈福，開始……」
琮兒鬆開福安的手，試著邁出第一步。
腳剛一落地，他的眉頭便緊緊皺了起來，可他咬著牙，一步一步，走得極慢，卻極穩。
跪拜的動作，他學得有模有樣。一跪，一叩，再跪，再叩，雖因腿傷動作有些遲緩，可每一個動作都做得板板正正，挑不出半分錯處。
方明遠站在一旁，露出了讚許的神色。
可到了需要走動的環節，問題便出來了。
琮兒取燈、點燈、持燈，這些動作都做得極好，可當他需要持燈從香案前走到殿中央時，他的腳步便開始踉蹌了。
右腳幾乎不敢沾地，全靠左腳支撐著往前挪，身子歪歪斜斜的，手裡的祈福燈也跟著晃來晃去，燈中的燭火忽明忽暗，幾次差點熄滅。
琮兒咬著牙，拼命穩住手中的燈，可腳步卻越來越不穩。
他走了幾步，終於撐不住了，身子猛地一晃，整個人往前撲去。
福安眼疾手快，一把扶住了他。
鄭懷才站在那裡，看著琮兒那隻腫得發亮的腳：「娘娘，臣回去，定會將殿下的情況如實稟告陛下。」
方明遠站在他身側，忍不住開口了。
「鄭大人，能不能……等一天？明日再看看情況。萬一明日消腫了呢，許是夜裡沒睡好，氣血不通……」
「方大人。」鄭懷才打斷他，「元日慶典在即，一應流程需提前定下。二皇子若因腿傷無法完成全部禮儀，臣等需提前稟明陛下，以便另作安排。若拖到明日，腿傷依舊沒有好轉，屆時措手不及，這個責任，你方明遠擔得起嗎？」
方明遠低下頭，不敢再多說什麼。
鄭懷才收回目光，轉向安臨昭：「娘娘，也請娘娘不要為難下官。」
安臨昭看著他，默然良久，隨後她嘆了口氣，擺了擺手。
「罷了，你們去吧。」
鄭懷才和方明遠跪下行禮，方明遠起身時，他飛快地看了琮兒一眼，那目光帶著些許無可奈何。
兩人一同倒退著出了殿門。
安臨昭笑了一下，這個方明遠，官位太低，將來當個禮部尚書，也不是不行。
琮兒站在那裡，由福安扶著，低著頭，看著自己那隻腫得發亮的腳踝，小嘴噘著。
「昨晚上還好好的，今天一早就又走不了路了。
安臨昭站起身，走到琮兒面前，蹲下身，伸出手，輕輕將他攬進懷裡。
琮兒靠在安臨昭肩頭，一動不動。
安臨昭輕輕拍著他的背，聲音很輕柔：「琮兒，你已經盡力了，列祖列宗不會怪你的。」
琮兒沒有說話，只是把臉埋在她肩窩裡，悶悶地「嗯」了一聲。
安臨昭繼續說道：「而且，不管是不是你點燈，你都是你父皇的嫡子。這一點，誰也改變不了。」
琮兒依舊沒有說話。
安臨昭的手輕輕撫著他的發頂，沒有再說什麼。
她沒有說「母后去替你求求陛下」，沒有說「母后去想想辦法」，沒有說「再等等，也許還有轉機」。
她不想再給琮兒希望，再讓他失望。
琮兒從她懷裡退出來，抬起頭，看著安臨昭。
他眼眶泛紅，卻沒有掉眼淚，只是用力吸了吸鼻子，點了點頭。
隨即又低下頭去，看著自己那隻腫得發亮的腳踝，小嘴又噘了起來。
元日慶典，點祈福燈，是嫡子的榮耀，也是嫡子的責任。
琮兒盼這一天，盼了許久。
她這個做母后的，卻只能眼睜睜看著他盼了許久的東西，就這樣拱手讓人。
但是，她必須這麼做，只有這樣，才能替他討回公道。
點祈福燈，來日方長。
安臨昭看著他這副模樣，心裡又是心疼又是好笑。她想了想，開口道：「雖然元日前這幾日皇子放假，但母后看你實在是有些無聊。這樣吧，讓二舅舅進宮陪你說說話。」
琮兒抬起頭，長長的嘆了口氣。
「二舅舅沒在京城。」他語氣幽怨，「他去遼東那邊看樹掛了，還說琮兒看不到，好氣！」
安臨昭愣了一下，隨即眉頭皺了起來：「這個安臨硯，整日裡遊山玩水，沒個正形。」
琮兒小臉皺成一團：「就是的，更氣了！」