安臨昭來到正廳，鄭氏站在窗邊，聽見腳步聲轉過身來：「臣婦給皇后娘娘請安。」
安臨昭沒有立刻叫她起來，只是走到主位上坐下，才笑道：「夫人不必多禮，坐吧。」
鄭氏謝了恩，卻只敢在椅沿上坐了半邊身子。
「本宮今日聽說了一樁舊事，說是任大人原配夫人去得早，留下一個年幼的孩子，夫人這些年，把那孩子視如己出，外頭人都夸夫人賢惠大度。
鄭氏身子一僵，隨即笑道：「那是臣婦該做的，小姐走得突然，留下那么小的孩子，臣婦看著實在不忍心。」
安臨昭看著她：「為何走得有些突然？」
鄭氏的手指在交握處收緊了一下，卻還強撐著笑意：「回娘娘，那年她剛生產不久，身子本就虛，又趕上換季，風寒入里，請了大夫來看，開了幾副藥，可終究沒能留住。臣婦當時也急得不行，日夜守在榻前伺候，可天不遂人願……」
安臨昭接過話頭：「本宮聽來聽去，總覺得這事蹊蹺得很。」
鄭氏的臉色一白。
「本宮派人到城郊一處舊墳轉了轉，回來同本宮說，那墳里葬著的人，是中毒而亡的。」
鄭氏的膝蓋彎了一下，像是站不住了，卻沒有跪下去。
「小姐的死，是……是臣婦害的，臣婦在茶水中加了些東西，日子久了，她的身子便越來越虛。產子後，她沒撐住。臣婦……臣婦當時是一時糊塗。」
「這事你承認了就好，還有呢？」
鄭氏沒想到她會這麼問。
她抬起頭，對上安臨昭那雙沉靜的眼睛：「沒……沒有了。臣婦連殺人之事都認了，不敢有其他欺瞞娘娘的地方了。」
安臨昭靠在椅背上，目光落在鄭氏那張發白的臉上，輕輕笑了一聲：「是嗎。」
鄭氏徹底慌了神，不知該說些什麼。
「鄭秋兒，本宮問你，你和南修容，是什麼時候認識的？」
鄭氏目光飛快地閃躲了一下，又強撐著恢復了平靜：「南、南修容……臣婦與南修容並不相熟。」
安臨昭看著她這副模樣，不怒反笑：「哦，是嗎？那你又如何得知她衣服的尺寸，鄭氏，那原配夫人的墓土還沒填回去呢。」
鄭氏這才跪在了地上：「臣婦不敢欺瞞娘娘……南修容的母親，是臣婦的姐姐。」
「你們姐妹倆，倒都是好手段。」
鄭氏跪在地上，沒敢抬頭。
「不過南刺史可要高升了，你那個姐姐，比你命好。」
「娘娘說的是。」
安臨昭語氣平淡地開口：「行了，鄭氏草菅人命，送到縣衙去吧。任敏知道真相，想必也不會保你。」
鄭氏抬起頭來，淚眼婆娑地朝安臨昭膝行了兩步：「娘娘，娘娘！臣婦和您實話說了，您饒臣婦這一次！臣婦願意將功補過！」
安臨昭看了她一眼：「那要看你怎麼立功了。」
鄭氏跪在地上，咬著牙開口道：「南修容讓臣婦想辦法，把安家二小姐請出來，約到後院池塘邊。」
安臨昭目光瞬間冰冷：「她要做什麼？」
「她……她不讓臣婦多問，只讓臣婦照做便是。」
「就這些？」
鄭氏跪在地上，像是忽然想起了什麼：「當時……賢妃娘娘也在場。」
安臨昭的眉頭皺了起來。
她靠在椅背上，沉思片刻，嘴角露出一抹弧度。
「鄭氏。」她開口，「你去和南喬說，已經約了安家二小姐。」
鄭氏滿臉驚呀：「娘……娘娘？」
「她若細問，你就和她說，已經和二小姐說好了，是皇后娘娘約她在池塘邊的亭中納涼。至於具體的時辰，我稍後讓人傳話給你。」
鄭氏跪在地上，聲音顫抖：「娘娘……這，這臣婦可不敢……」
「你照我說的做。」安臨昭打斷她，「本宮留你一命。不然的話……」
她沒有說完，只是眯了眯眼。
「臣婦……遵命。」
鄭氏退出去後，安臨昭吩咐多喜：「今日午膳我和賢妃陪著陛下用膳，這是個機會，你現在去御前那邊，問問商弋，今日幾時不用當值。」
多喜應了一聲：「是」
沒過多久，多喜回來了。
「娘娘，商侍衛說，他午時輪值，大約有半個時辰的時間。」
安臨昭點了點頭：「去告訴鄭氏，午時初刻。」
多喜離開以後，安臨昭和弄玉說：「去把二小姐請來。」
沒過多久，弄玉就領著安臨曦過來了。
安臨曦今日換了一身淡紫色的衣裙，髮髻上簪著兩朵小小的茉莉。
「長姐。」
她進門時還在笑，可一抬眼，便瞧見安臨昭坐在窗邊，神情比平日裡正經了幾分，那笑意便收了收。
「長姐，您這麼急著叫我過來，是出什麼事了？」安臨曦走到她身邊坐下，一臉不解。
安臨昭看了她一眼：「曦兒，長姐問你一件事，你如實回答我。」
安臨曦被她這副正經的模樣弄得有些緊張，下意識地坐直了身子：「您問。」
安臨昭看著她的眼睛：「你喜歡商弋嗎？」
安臨曦的臉「唰」地一下紅了，好半天才嘟囔出一句：「長姐……您說什麼呢……」
「曦兒，長姐問你，你願不願意嫁給他。」
安臨曦的紅暈已經蔓延到了耳尖。她低著頭，過了好一會兒，才輕輕地「嗯」了一聲。
安臨昭伸出手，輕輕握住安臨曦放在膝上的手：「曦兒，我和你說個事。」
安臨曦聽出她語氣里的不同，抬起頭來，紅暈還未完全褪去，目光卻已經認真了：「長姐您說。」
安臨昭沒有繞彎子，將南喬要借鄭氏之手約她到池塘邊的事說了出來。
安臨曦聽完，滿臉震驚和怒意。
安臨昭又和她說了自己的想法和計劃，安臨曦愣住了。
「你若是不願意，我就另想辦法，這事，長姐聽你的。」
安臨曦低著頭，沉默了好一會兒。
然後她抬起頭來：「長姐，我願意。」
安臨昭沒想到她答應得這樣爽快。
安臨曦見她這副表情，倒是自己先笑了出來：「陛下不同意我和商弋的事，我不想偷偷摸摸的，也不想讓他難做。長姐說這是機會，那就是機會。再說……我水性也不錯的。」
安臨昭看著她那張笑盈盈的臉，她伸出手，輕輕將妹妹被風吹亂的碎發攏到耳後。
「那便這麼辦。」