彩兒正好站在殿門口不遠的位置，見蓮兒被多喜引著往外走，她側身讓開了一步，目送蓮兒的身影消失在廊下，面上沒有露出任何多餘的表情。
弄玉領著彩兒進了偏殿，彩兒便自然而然地在姝兒身邊蹲下身，笑眯眯地看著姝兒逗弄那隻小貓，時不時伸手輕輕護一下貓的後背，生怕姝兒動作大了弄疼了它。
多喜從外面回來，快步走到安臨昭身側，點了點頭。
安臨昭看了他一眼，沒有多說什麼，只站起身，對弄玉交代了一句：「你留在這兒陪著她。」
說完，便帶著多喜轉身走了出去。
偏殿的門虛掩著，安臨昭推門進去，蓮兒正被兩個侍衛按著跪在地上。
安臨昭走到她面前的椅子上坐下，翹起了二郎腿，雙手交疊放在膝上，目光落在那道低垂的身影上，想了一下，才開口問道：「蘇綰寧是許給你錢財還是別的什麼？」
蓮兒的身子一顫，依舊低著頭：「皇后娘娘，蓮兒絕非是貪財之人。」
安臨昭輕輕「哦」了一聲：「那是為何？」
蓮兒抬起頭來，眼眶已經泛了紅：「賢妃娘娘說……我家娘娘，是被皇后娘娘逼死的。」
「她說，若不是太后和皇后娘娘說王氏像陸太妃，就不會有後面那些事。朱公子不會死，我家娘娘也不會死……」
她說到這裡，聲音已經哽咽了，卻還是咬著牙繼續：「她說，皇后娘娘害死了我家娘娘，還奪了她的一雙兒女……」
多喜站在一旁，聽到這裡終於忍無可忍，眉頭一豎：「你這丫頭好生拎不清，害死貴妃娘娘的，是她那貪得無厭、自私自利的父親。貴妃娘娘生產時若不是皇后娘娘，她怕是早就一屍兩命了，到那時，大公主的日子能好到哪裡去！」
蓮兒的身子軟了下去，淚珠順著臉頰滾落下來：「是……奴婢也知道……這幾日見皇后娘娘是真心疼愛兩個孩子的，奴婢也後悔了……」
她說到這裡，抬起袖子胡亂抹了一把臉：「可賢妃娘娘身邊的蕊兒說，奴婢若是不繼續幫她們，她就把奴婢是細作的事告訴娘娘……奴婢怕……」
安臨昭靠在椅背上，目光落在她那張涕淚交加的臉上：「你是和蕊兒聯繫的？」
蓮兒聲音裡帶著哭腔：「是……」
安臨昭看著她，開口說道：
「蓮兒，本宮給你一個將功補過的機會。」
蓮兒眼中滿是難以置信：「多謝娘娘，多謝娘娘。」
安臨昭站起身來，走到蓮兒面前：「你只需繼續跟蕊兒往來，把她讓你做的事，一件不落地告訴本宮。」
蓮兒跪在地上，磕了好幾個頭：「奴婢……謝娘娘恩典。奴婢一定將功折罪，絕不敢再有半分欺瞞。」
蓮兒被帶下去以後，多喜低聲問道：「娘娘，您還要用她？」
「她現在還有用，她若能辦好這件事，將功折罪，本宮也不會趕盡殺絕，只是本宮如今是她的新主，她做出了這等吃裡扒外的事，不能再繼續留在宮中了。」
第二天一早，安臨昭正倚在窗邊那張紫檀木圈椅里，賴洋洋地翻著書，手邊擱著一盞溫熱的牛乳，她已經這麼坐了小半個時辰。
帘子被人一把掀開，商戎大步跨了進來，身後跟著岳洛伽，兩人今日都穿得利落，一看就是做好了要陪孩子瘋玩一天的準備。
「娘娘！」商戎幾步走到安臨昭面前，彎下腰湊近了些，「今日天氣好，我們帶姝兒去御花園，您一塊兒去吧。」
安臨昭連眼皮都沒抬一下，慢條斯理地端起牛乳喝了一口，輕飄飄地吐出幾個字：「休想讓本宮從椅子上起來。」
商戎眨了眨眼，又往前湊了湊：「御花園裡的花開得正好，您去賞賞花也成。」
安臨昭換了個更舒服的坐姿，語氣十分堅定：「不去。」
「淑妃帶著晏嫵在御花園裡玩呢。」商戎說著，語氣裡帶著幾分看好戲的輕快，「謝修容也在，陪著嫵兒玩得可開心了。您不去就算了。」
安臨昭站起身來，一把拉住她的手腕：「走。」
午後的御花園裡，風不燥，日頭也正好。花圃里的芍藥開得正盛，幾株垂絲海棠落了一地淺粉花瓣，鋪在青石小徑上。
謝君恩正蹲在花圃邊的草地上，她今日穿了一身利落的淺青色宮裝，袖口挽起，露出一截勻稱的手腕，正低著頭，用一根細草莖逗弄著一隻剛從花叢里爬出來的甲蟲。
晏嫵蹲在她身側，小手撐著膝蓋，看得入神。
她今日穿了新裁的衣裳，鵝黃色的軟緞上繡著幾朵小雛菊，頭上扎了兩個圓滾滾的丫髻，各綴著一顆圓潤的珍珠，隨著她歪頭的動作輕輕晃動。
當安臨昭一行人沿著花徑轉過月洞門時，晏嫵的視線便不由自主地看了過去，落在那道被宮人簇擁著的身影上。
姝兒穿了一身淡粉色衣裳，料子是今年新貢的雲錦，輕薄如煙，走動時便漾開一層柔和的暈彩。
腰間繫著一串小巧的琉璃鈴鐺，隨著她的步子發出細碎的清響。
她的髮髻比晏嫵梳得更為精巧，纏著細細的珍珠鏈，鬢邊簪著一朵新折的芍藥花，襯得那張小臉愈發白淨。
身後跟著商戎和岳洛伽，一左一右，再後面還跟著幾個宮女，手裡捧著水囊、帕子、小食盒、遮陽傘，前前後後伺候得妥妥帖帖。
晏嫵的目光從姝兒的裙擺移到她發間的珍珠鏈，又落在她身後那幾名宮女身上，小嘴不自覺撇了一下。
她又低頭看了一眼自己裙擺上那幾朵小雛菊，忽然覺得這件新衣裳也沒那麼喜歡了。
謝君恩察覺到身側的孩子有些心不在焉，順著她的目光望過去，看見安臨昭一行人正沿著花徑走來，便放下手裡的草莖，站起身來，朝安臨昭的方向行了禮。
「臣妾給皇后娘娘請安。」
安臨昭點了點頭，唇邊掛著溫婉得體的笑意：「謝修容當真是很喜歡嫵兒。」
謝君恩直起身，語氣溫和：「是，臣妾和嫵兒很是投緣。」
安臨昭走到亭中坐下，目光落在晏嫵身上。
林盡染坐在她對面，姿態拘謹，神情透著一股不自在。
「嫵兒長高了不少。」安臨昭笑著開口，打破了僵硬的氣氛。
林盡染猶豫了好久，終於像是鼓足了勇氣，低聲道：「娘娘，臣妾知道您和戚瑤有舊怨，可嫵兒是無辜的。」
安臨昭的笑容僵在了臉上。身後的弄玉皺了皺眉，一臉無語地看著林盡染。
安臨昭臉上的笑意徹底消失了，她看著林盡染，冷冷道：「你這是什麼意思？」
林盡染猶豫了一下，還是鼓起勇氣，抬起頭來，迎上安臨昭的目光：「臣妾知道娘娘因著戚瑤的緣故，素來不喜歡嫵兒。可嫵兒只是太小，不懂事，她絕對沒有惡意。她不是故意欺負榮嘉公主的，她只是想和姐姐玩。」
安臨昭聽完這話，沒有立刻接話。她就那樣看著林盡染，看了好一會兒，然後她重新笑了。那笑意比方才更深了些，可眼底卻沒有半分溫度。
「淑妃娘娘說的是，是本宮小心眼，多想了。」