次日天光破曉，晨光透過窗欞灑進屋內。
身側之人睡得安穩，眉眼柔和。
孟洵悄然睜眼，靜靜看了她片刻。
隨即，抬眼看向幾座皇子府的方向。
大婚已成，良宵已了。
該清算麻煩了。
*
之前遭遇刺殺時，那些倉皇逃竄的黑衣人帶著被篡改的執念回歸各自主子麾下，心底的殺機被無限放大，只餘一個最深的執念。
除掉另外兩位皇子，為自家主子掃清奪嫡之路。
接下來的一個月，京城十分熱鬧。
最先出事的是三皇子府。
深夜時分，三皇子驟然胸腹劇痛，整個人蜷縮床榻，渾身抽搐，七竅緩緩滲出血絲。
太醫倉促趕來，已然回天乏術。
不過半柱香的功夫，素來康健的三皇子便毒發暴斃，死狀慘烈。
三皇子府一夜舉喪，噩耗火速傳入宮中，朝野震動。
此事尚未查清，第二樁禍事接踵而至。
二皇子入夜歸府，途經僻靜迴廊，驟然有數十名蒙面死士突襲而出。
刀光凜冽，招招致命。
隨行護衛拼死阻攔，刺客死傷過半，也僅在二皇子胳膊上劃了一道口子。
剩餘黑衣人也不戀戰，見無法得手，翻身隱入夜色，消失無蹤。
誰知，太醫前來診治時，竟發現那劍上淬了烈性劇毒。
不過片刻，二皇子面色青紫，氣息紊亂，渾身氣力飛速流失，癱倒在床上。
太醫連忙搶救，卻效果甚微。
二皇子奄奄一息，只剩一口殘氣吊著性命。
接連兩位皇子接連出事，消息層層遞進傳入皇宮，本就心緒不寧的皇帝勃然大怒，龍顏震怒。
皇子接連遇襲殞命、重傷，皇家顏面盡失，朝堂之上依附幾人的大臣更人人心惶惶。
皇帝當即下旨，命禁軍、刑部聯手徹查，挖地三尺也要查出幕後真兇。
刑部順著刺客遺留的兵刃、招式路數連夜追查，線索層層剝離，最終所有疑點，盡數指向大皇子。
行刺二皇子的這批人手，正是大皇子暗中豢養的死士。
皇帝聽完刑部的查報，當場氣得渾身發抖，怒極拍桌，龍顏大怒。
二話不說直接下旨，命禁軍立刻包圍大皇子府，把人抓回來嚴查問罪。
禁軍不敢耽誤，火速領兵趕去，誰知剛到大皇子府門外，裡頭就傳來一陣陣兵刃廝殺的脆響。
眾人心裡一緊，當即破門衝進去。
一入院內，滿目狼藉。
地上躺滿屍體，青石板被血水浸得發黑，場面慘烈得刺眼。
大皇子被十幾名黑衣人死死圍在正中，身上早已挨了數刀，傷口汩汩冒血。不等禁軍上前營救，他脖子一歪，當場斷了氣。
方才院裡顯然打過一場死戰。
大皇子帶著府中侍衛拼死抵擋，可來襲的黑衣死士足足數十人，個個悍不畏死、出手狠辣。
侍衛們拼死護主，奈何人數差距太大，根本擋不住。
最後侍衛盡數戰死，只剩大皇子一人苦戰，力竭之後慘死亂局之中。
庭院裡屍橫遍地，有王府侍衛的，也有黑衣死士的，亂糟糟堆在一起，看著格外驚心。
那些黑衣人刺殺完成，瞥見禁軍大批人馬圍入院落，知道今天跑不掉了，乾脆一個個毫不猶豫咬破嘴裡毒囊，紛紛就地自盡。
禁軍連忙上前阻攔，費了好大功夫，總算扣下兩個活口，留著後續審問取證。
*
經過審訊與反覆核查。
最終真相浮出水面，令人心驚。
屠戮大皇子的這批死士，正是重傷垂危的二皇子、與先前暴斃的三皇子，早前下的命令。
主子一死一傷，他們仍然完成了主子的指令。
三人暗地裡早已積怨深重。
三方互相算計、互相偷襲，你來我往，步步死局。
最終，三皇子中毒暴斃；二皇子劇毒纏身沒搶救過來，幾日後同樣暴斃；大皇子被聯手反殺，三方盡數覆滅。
皇宮之中，皇帝看著呈上的密報，看著這場手足相殘的慘烈鬧劇，氣血翻湧，眼前一黑，直直栽倒下去。
轟轟烈烈的皇子奪嫡，最終落得個三人同歸於盡的荒唐結局。
而宮外的景王府中，孟洵憑欄而立，望著沉沉夜色，勾起嘴角。
敢對他動手，那就都別活了。
*
宮中，皇帝驚痛交加，急火攻心，一口鮮血噴出來，就此臥倒在床。
三位皇子的母妃悲痛難抑，心氣一垮，接連病倒。
太醫院頓時亂成一鍋粥，所有太醫不分晝夜輪班值守，忙得腳不沾地。
兩日過後，皇帝才緩緩醒轉。
整個人精氣神折損大半，面色蠟黃，說話都氣息虛浮。
孟洵放開精神力，聽見太醫院院判私下稟報。
皇帝近期中了毒，平日裡毒性潛伏，症狀極淡，很難察覺。這次大悲大怒，氣血翻湧，直接引動毒素爆發，重創臟腑根基。
此刻毒雖勉強清乾淨，龍體底子已經毀了，最多只剩兩年光景。
這件事捂得極緊，宮中下令，不准向外泄露半分。
緊接著，宮中掀起一場大清洗。
但凡有嫌疑的宮女太監，盡數被嚴查處置，牽連甚廣，后妃們自然也逃不過被清算。
那幾位病倒的妃嬪，自此纏綿病榻，日漸衰弱，再也沒能踏出寢殿大門。
朝堂格局，一朝傾覆。
成年皇子死絕，餘下皇子盡皆年幼。
四皇子生母低微，性格怯懦，難當大任；五皇子與二皇子同母，早年被人下毒傷身，常年體弱多病；剩餘皇子年紀更小，懵懂無知。
唯有七歲的六皇子，天資聰慧，心性沉穩，尚可栽培。
皇帝自知時日無多，等不及幼子慢慢長成，也無力再等待新一輪儲位之爭。
自此，他將六皇子帶在身邊，朝夕親自教導，當作唯一儲君培養。
一年後，聖諭下達，冊立六皇子為皇太子，其生母怡嬪晉封怡貴妃。
大病之後的皇帝，越發看重兄弟情分，時常單獨召見孟洵，閒話舊事，刻意拉近關係。
他心裡清楚，自己時日不多，幼太子年幼，朝野之中，唯有孟洵身份合適、沒有野心，又打小就聰慧，是穩住朝堂，護住新帝的最佳人選。