大業十年，秋。
揚州城西的亂葬崗，已經連下了七天雨。
雨不大，黏膩膩的秋雨裹著紙灰和淡得發苦的屍臭，纏在人骨頭縫裡，冷得發沉。漫山遍野的墳包歪歪扭扭，沒入土的棺木淋得發脹，散出淡淡的青黑霉斑。白的紙人、黃的紙錢被雨打爛了，糊在泥水裡，像一隻只斷了手的鬼，風一吹就輕輕晃。
陳燼蹲在半塌的陶窯邊，正給一具剛抬過來的無名男屍整理遺容。
身上那件青布道袍洗得發了白，袖口磨出了毛邊，下擺沾著幾點泥點——是早上踩進泥坑裡濺的。他沒在意，指尖捏著一塊乾淨的白麻布，輕輕擦過死者臉上的泥污。
死者是個江湖客，臉上一道刀疤從眉骨直劃到下頜，皮肉翻卷著，眼睛瞪得滾圓，死不瞑目。旁邊站著的差役捂著鼻子，躲得老遠，催了第二遍：「我說陳小道，你能不能快點兒？雨下大了，埋完趕緊回城！這鬼地方，多待一刻都折壽！」
陳燼沒應聲。
指尖按在死者眼皮上，輕輕一抹。
沒合上。
他又抹了一次，指腹能感覺到眼皮底下僵硬的肌肉，還是瞪著。
差役慌了，往後挪了半步：「哎哎！這、這是死不瞑目啊？！」
「刀口砍穿面肌，僵住了。」
陳燼終於開口，聲音不高，帶著點秋雨的涼，平平淡淡的。話音落，他指尖微微發力，順著刀疤兩側的肌肉往下一按。
咔。
一聲極輕的脆響。
死者的眼皮緩緩合上了。
差役看得愣了愣，嘴裡嘟囔了句「邪門」，也沒再多說。
陳燼拿過旁邊的七根鐵釘，烏黑的棺釘，三寸長，頭圓身尖。他左手扶著棺蓋，右手捏釘，錘子輕輕一敲。
當、當、當……
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七聲輕響，前三後四，左三右四，七根棺釘釘得穩穩妥妥。
這是規矩。
七釘定棺，鎮七魄，開路引魂，不戀塵世。
這套動作他做了三年，熟得像吃飯喝水。
「燒了吧。」他直起身，退開半步。
差役趕緊點頭，捂著鼻子扔過來一支火把。陳燼接了，沒立刻點，從袖袋裡摸出一小撮松香粉，均勻撒在棺蓋上。
這也是規矩。
松香淨穢，焚身無塵，燒出來的骨灰才白，才不會留餘毒。
火把往棺頭一湊。
轟的一聲，淡青色的火苗竄起來，裹著棺木燒，煙卻是白的，順著陶窯的煙囪飄出去，混在雨幕里，沒什麼味道。
差役一臉驚奇：「我說陳小道，你這燒屍的手藝，真絕了。上次那老張頭燒屍，那黑煙冒的，半天散不去，臭得半條街都罵娘。」
陳燼沒接話。
他盯著跳動的火苗，丹田深處悄悄升起一股溫溫熱流，順著經脈緩緩遊走，三清吐納法自行運轉了一個小周天，比自己打坐半個時辰都管用。
不是第一次了。
穿越到這個世界三年，從剛醒來時躺在亂葬崗邊的死人堆里，到現在清玄觀的外門弟子，他慢慢摸清了這個秘密——
燒了誰，就能得到誰生前的本事，連對方執念較深的記憶錨點都能讀取。
眼前這江湖客，死之前應該有一身三流綠林刀法，還有粗淺的橫練功夫。燒完之後，這些東西，就成了他的。
這個秘密，他藏得死死的，誰都沒說。
穿越、金手指，這兩樣東西，在這亂世里，比屍毒還兇險。
火慢慢小下去，棺木燒成了一捧雪白的骨灰，連骨頭渣都燒得乾乾淨淨。陳燼用木鏟把骨灰收進瓦罐里，封上紅布，遞給差役：「埋了吧，做個記號，萬一有人來認。」
差役撇撇嘴：「這兵荒馬亂的，誰來認啊。」嘴上說著，還是接了瓦罐，招呼旁邊的民夫去挖坑。
陳燼拍了拍手上的灰，抬頭掃了一眼亂葬崗深處。
雨幕里，那座廢棄了多年的義莊黑黢黢的立著，像個蹲在地上的巨人，屋檐角掛著的幾個紙人被風吹得轉圈圈，遠遠看去，像有人在招手。
最近這陣子，不對勁兒。
守義莊的老王頭，三天前失蹤了。
官府說是山匪劫了，亂葬崗窮，哪有山匪來劫一個看屍的老頭？
夜裡偶爾能聽見義莊方向傳來咯吱咯吱的響，像什麼東西在啃骨頭。
他沒跟差役說。
說了也沒用，官府現在忙著抓石龍餘黨，忙著盤查來往行人，哪有空管一個看屍老頭的死活。
「陳小道？走了啊！」差役在那邊喊。
「來了。」
陳燼應了一聲，最後看了義莊一眼，轉身往山下走。
雨還在下，打在斗笠上沙沙響。山路泥濘，他走得很穩，三年亂葬崗走下來，閉著眼都能踩對地方。
走到山腳下的時候，路邊那間小湯鋪還亮著燈。昏黃的燈光從窗紙里透出來，映出一個婦人的身影，正彎腰收拾鍋碗。
是蘇娘。
丈夫遠戍遼東，三年沒音訊，帶著個女兒，守著這間小湯鋪，賣薑湯、賣糙米粥。
陳燼腳步頓了頓，沒過去。
他每天下山都買一碗薑湯，五文錢。今天晚了，人家該收攤了。
他徑直往自己的小院走。
小院就在亂葬崗腳下，清玄觀的別院，說是別院，其實就是兩間破土房，以前是停屍用的，後來死的人太多，停不下了，就改成了看屍人的住處。
全道觀最晦氣、最沒人願意來的地方。
他是外門弟子，沒背景，沒人脈，性子又悶，觀里做法事從來輪不到他，管飯的道正嫌他吃得多，就把他打發到這來了，管燒屍、看義莊，一個月給兩斗米，五文錢。
沒人願意來的差事，他幹了三年。
挺好的。
清淨。
沒人來煩他，他正好慢慢琢磨自己身上的秘密，慢慢練那三清吐納法。
推開院門，院子裡堆著一堆新砍的柴火，屋檐下掛著一串曬乾的艾草。都是他自己弄的。
進了屋，點上油燈。昏黃的燈光照亮小小的屋子，一張土炕，一張破木桌，桌上放著一卷《太上感應篇》，還有半袋糙米。
簡單，乾淨，像他的人一樣。
陳燼把道袍脫下來，掛在門後，露出裡面洗得發白的中衣。他走到桌邊，拿起那捲《太上感應篇》，隨手翻了一頁。
字都認識，意思也懂。
但他知道，這世上的東西，遠不止書上寫的這些。
比如亂葬崗的陰東西，比如他身上的秘密，比如……那座義莊裡，到底是什麼東西在啃骨頭。
雨還在下，風裹著雨氣吹進來，帶著點紙灰的味道。
遠遠的，從亂葬崗深處，傳來一聲極輕的咯吱聲。
像指甲刮棺材板。
又像，啃骨頭。
陳燼眼神平靜，盯著黑沉沉的亂葬崗方向，看了一會兒。
然後關上窗，轉身走到土炕邊，盤膝坐下。
三清吐納法緩緩運轉。
明天，去義莊看看。
他心裡打定了主意。
亂世里，多一事不如少一事。
但那地方，離他的別院太近了。
真要是出了什麼東西，第一個遭殃的，就是他。
油燈跳了一下燈花，噼的一聲輕響。
屋子裡的影子，晃了晃。