盛夏，烈日炎炎。
朝歌城街巷熙攘，乘騾坐轎的行人匆匆，繡閣朱樓，霓裳少女撫琴；錦繡聲中，一派靡靡好天音。
這讓前世見慣了鋼筋水泥的鐘易，頗覺新奇。
覺醒宿慧已經三日了，他依舊有種恍如夢中之感。
身為朝歌城郊的少年農人，他趁著閒暇農隙，在河邊兒捉得一尾草魚，打算進城賣了。
走不多遠，前方簇著群人，對著店門前的對聯品頭論足。
鍾易好奇的湊上去看了眼，對聯上那些龍飛鳳舞的篆字，一個皆不識，也不知何意。
正待走時，卻聽身旁有個識字的樵夫嗤笑:「袖裡乾坤大，壺中日月長？口氣倒不小。」
那樵夫身形壯碩，站在人堆里鶴立雞群一般；方面闊口，目露凶光。
書案後的白須老叟不慌不忙:「您是要問前程，還是算吉凶？」
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樵夫反問:「你這對聯怎麼講？」
老叟朗聲道:「袖裡乾坤大，乃包羅萬象。壺中日月長，有長生不死之術，預知未來。」
鍾易見此，心頭微驚。
那樵夫冷笑:「既如此，你給我起一卦。若准了，給你二十文錢。若不准，且吃我幾拳頭，不許你再招搖撞騙了！」
樵夫隨手從竹筒中抽得一簽，扔下那書案上。
老叟拿起簽看了眼:「君從北方提刀來，柳陰砍殺一老叟，搶得贓錢一百二十文，四個糙餅一壺酒。且速去官府自首，或能活命。」
那樵夫震一驚:「你莫非是提前跟著我的！有這等事？我絕不信！」
說著，那樵夫驚慌失措地扔下二十文錢，推開人群，一溜煙地走了，令圍觀之人皆愕然。
鍾易回過神，急忙上前拜道:「不知先生高姓？」
看這拎著魚的黝黑少年滿臉激動，姜尚稍有些詫異:「老朽姜尚，字子牙，小郎君認得我？」
姜尚！這裡真是封神？
鍾易看著這白髮老叟，心頭驚濤駭浪。
雖然從朝歌見聞中，已有幾分所料，而今心頭那一絲僥倖卻是徹底泯滅。
那老叟見他直直盯著自己，有些莫名其妙:「小郎君是問前程，還是看吉凶？」
「都不是，我見老先生神算，又聽先生言有長生之術，遂生仰慕。我見先生這裡缺個學徒，所以自薦。還望先生收下我…」
姜尚搖搖頭:「你若不算卦，就莫耽擱我生意，且先讓開。」
鍾易將魚掛在門板後面，自厚著臉皮站在一旁守著。
他心頭暗忖，自己作為一介凡人，在這神魔顯聖的危險時代，連草芥都算不上。
唯一的改命機會，或許便是跟著姜子牙混。
不說學個神仙，哪怕當個僕人，也比現在強。
或許以後還能混個神位呢？
這般想著，鍾易有了一絲希望，充滿幹勁。
有那來算卦的，他就幫著搬凳子，倒水給人家喝。又拿著掃帚，給屋裡掃得乾乾淨淨。
姜尚見他勤快，便也不趕他走。
任他勞碌到天黑收攤時分。
姜尚接過他端來的茶水，抿了一口:「你是哪方人？」
「我叫鍾易，人稱五郎，今年十八歲。是城南酉陽里人。」
姜尚仔細打量他:「看你面相，是個孤哀之相，應是獨自一人，長在親戚家中吧？」
鍾易點頭:「先生神機妙算，我現在確實獨身一人。昔父母生子八九，皆盡數夭折…六年前，父母死後，寄在大伯家中，以放牛耕地為生…」
「你什麼時候生的？」
鍾易見姜尚神色鄭重，有些恐慌，趕緊就把生辰年月報給他。
姜尚連排了數次卦象後，眉頭越皺愈緊。
最終驚愕道:「怎麼可能呢？你命里註定應該死在三天前！」
「啊？」鍾易震一驚。
算算時間，今天正是他醒來的第三天。
思緒回憶片刻，鍾易緩緩道:「不瞞先生，我之前犯了場疾病，在床上躺了兩天。伯父都以為我死了，正要下葬我時，我又活過來了。」
姜尚搖頭:「你生那場疾病，是遇上邪祟了吧。」
說著，讓鍾易伸手，撩開袖子，果然見黝黑的手臂上，偶有青黑抓痕。
「這是…」
鍾易回想片刻。
隱約記得前身最後的記憶，是伯父讓他去莊中富戶祁郎君家送地租。
祁郎君不在家，卻見個貌美婦人，身姿綽約。那鍾五郎哪裡見過這種姿色？
於是跟著那婦人入了廂房，那婦人竟也不反抗，任他剝下衣服，光滑酥軟半露，隱約可見。
眼看要進入正題之時，忽聽得外間腳步聲起，再看眼前婦人，竟已變個黑漆漆，舌頭極長，口裡流著涎水的怪物。
鍾五郎嚇得魂飛魄散，急忙跑出門外，一溜煙鑽回家中，因此就生病了。
姜尚聽罷，嘆道:「原來如此，虧得那天祁郎君回來了，不然那妖精特意勾你，就是要活生生的吃你哩。」
「可我回來家中，也生了場大病，陷入夢魘之中，足足一天一夜的噩夢，人事不知。」鍾易如今僅是回想前身那段記憶，都有些心有餘悸。
這個神鬼世界，對他這種普通人而言，太危險了。
而前身的記憶，也就是斷在這裡了。
姜尚仔細觀察他許久，又伸掌摸他後腦。
確定並非奪舍、精怪變化之象。
姜尚鬆了口氣，不禁撫掌笑:「難怪看你瞳仁澄澈，竟是過了命定死期。」
「看來是你經歷生死，心性變化。便如風箏弦兒撥動，命數頃刻而變，這以後便是天高任鳥飛，海闊憑魚躍了。」
「心性變化，命數便不同？」鍾易若有所思。
「當然，這命數便似羅網，上至神仙聖真，下至蚍蜉螻蟻。都在其中打轉，便如人襠里的蚤虱撓動，總有無意間跳出定數之內的事。」
見他懵然。
姜尚笑著解釋:「就是你經歷生死後，跟以前截然不同了。我想，以前的你，必然渾渾噩噩，不會因『長生』二字，便放下臉面尊嚴。更不會放下生計，在此處來殷勤侍奉我。」
「也正因為你來主動侍奉我，我會幫你解除了妖精的夢魘惡咒，使你免此災難。否則不出數日，你依舊會死在妖精手中。」姜尚指他手臂。
看著手臂上一個個青紫抓痕，鍾易悚然而驚。原來他並未逃脫妖精之手？
也是，他窺破妖精行藏。
而那妖精既然潛伏在祁家害人，必然藏匿蹤跡。又怎麼會放過窺破她行藏的人呢？
姜尚自顧自道:「所以這就是不同。你因為這番經歷，已勘破了一些事情，或許不再會輕易被美色所勾動。這層層種種，不一而足，都是變化。心性變化，促使行為變化，就使你命數不同了。」
鍾易恍然，這倒確實，說的複雜，其實就是說性格決定命運。
他嘆息:「不瞞先生說，我如今也是渾噩的。」
姜尚啞然失笑:「渾噩是人生常事，過於清醒，見了世事黑白，卻不知如何自處，更無力改變。那才是痛苦的，清醒也並非好事。」
鍾易默然。
姜尚正了正臉色:「你這般殷勤伺候我，想索求我什麼？」
「先生既言壺中日月，長生妙道，我想…」
話音未落，姜尚看著他:「你想求長生？」
聽著姜尚帶著幾分陰陽的語氣。
鍾易話鋒一轉，趕緊搖頭:「我自知智慧淺薄，飄零如草芥，不敢奢求長生駐世，但求師父指點一二，能自在人間，便是足夠了…」