哀牢山。
彝語意為「虎豹出沒的地方」。
它並非一座孤山，而是一片橫亘在雲貴高原與橫斷山脈分界線上，有著綿延八百餘公里的群山。
當地居民稱其為「死亡森林」。
地圖上，它是一塊綠色的斑。
方景透過車窗看著近處被濃霧吞噬的山林，掐滅菸頭，熄火，乾脆利落的拉死手剎。
越野車發出一聲悶哼，徹底安靜下來。
方景將一隻手搭在方向盤上，目光從後視鏡里剜向後排：「霧，是這裡嗎？」
話音剛落。
後排傳來一道悅耳的女聲，尾音還帶著剛睡醒的慵懶：「是這裡，我們下車吧。」
方景推開車門，穿著黑色馬丁靴的腳後跟先著地，緊跟著整個人穩穩地踩在濕軟的林地上。
他沉默著繞到車尾，從後備箱裡拎出一個黑色長條帆布包，拉鏈拉開一半，露出大半個寒光凜冽的刀身。
「你有些緊張？」
名叫『霧』的女人已經站在了方景身側，吹彈可破的白嫩臉蛋，透著一股驚心動魄的美，琥珀色的雙眸清亮又明媚，說話時，卻帶著一種不容拒絕的銳利。
「保持習慣。」
方景看著前方的濃霧，淡淡回道。
山裡的寒氣裹著腐葉和濕土的氣味猛地灌過來，霧裹緊了身上寬大的黑色衝鋒衣，曼妙的身姿曲線若隱若現。
她深吸兩口寒氣，面色享受的張開雙臂，感嘆道：
「真是熟悉的味道，就像獅子山邊境的密林。」
方景微微頷首，隨後把包往肩上一摜，朝山口的方向示意道：「帶路？」
霧沒有著急動作，而是嘴角慢慢翹起來，嘴唇微微抿起，凝望著前方的青年。
他站姿筆直，迷彩服穿得利落，袖口紮緊，靴帶一絲不苟，短髮貼著耳廓，露出乾淨白皙的脖頸。
方景察覺了目光，微微偏過頭來，眼神里透著十足的沉穩。
霧一時沒移開眼，有他在，她就格外心安，忍不住輕聲道：
「謝謝你，景，願意相信我那離奇虛幻的夢境。」
方景緊繃的神經微微鬆緩，有些意外同伴的反常，頗為難得的聲音柔軟道：
「你看起來更緊張，今天或許可以讓你脫離那場夢。」
霧聞言攥了攥掌心，已經有濕意開始蔓延了。
她從兩年前開始，每一個夜裡都會進入一個相同的夢，夢裡有個飄渺空靈的女聲，不厭其煩地重複著一句話：
「觀瀾壇的蓮花，已經開了...」
夢看似尋常，可她的名字恰是那霧觀瀾！
她每次都想問觀瀾壇在哪裡，蓮花開又是什麼意思，可在夢裡說不出一句話來。
讓她無數次驚醒的夜裡，那個飄渺空靈的女聲和她的音色漸漸重疊，仿佛那句話始終是她自己在反覆念誦。
霧觀瀾感覺自己的掌心溫暖了些許。
方景握住她冰涼的掌心，中斷她的胡思亂想，徑直開口道：
「不要多想，走吧。」
霧觀瀾循著一周前夢的新變化，與方景一同前往那新夢裡的指引之地。
走了大約半個鐘頭，方景眉頭微皺，原地停了下來。
所有導航設備全部失靈了。
整座山已被濃霧徹底吞噬，能見度驟降到不足兩米，四周全是同樣的樹、同樣的坡、同樣的藤蔓纏繞的枝幹。
方景看著身後的霧觀瀾，正欲開口。
霧觀瀾的琥珀色瞳孔悄然失焦，她感覺更深處有一種奇妙的引力在呼喚，沒有理會方景的停留，獨自向更深處走去。
方景將包里的彎刀抽出，握刀的指節微微泛白，跟了上去。
霧觀瀾走得不快，仿佛在沿著一根看不見的線緩行，繞過倒伏的朽木，穿過垂掛的藤蔓，腳下踩過的腐葉發出細碎的聲響。
方景跟在她身後三步遠的地方，他注意到一個詭異的現象：
霧觀瀾走過的地方，霧會散開一道縫隙，窄得只夠一個人通過，然後在她身後重新合攏。
走了大約一刻鐘，山勢陡然下沉。
前方的霧忽然稀薄了，露出一個被古樹根系纏繞的洞口。
洞口不高，大約只到人胸口，邊緣長滿了暗綠色的苔蘚，摸上去濕滑冰涼。
藤蔓從上方垂下來，方景聞到了一股腐葉、濕土、苔蘚之外的味道，氣味極淡、類似蓮花的清苦。
這種味道不該出現在這座山里。
霧觀瀾已經彎腰鑽了進去，方景彎腰跟上，洞內比外面更冷，空氣乾燥，腳下的岩石平整得不太自然。
越往裡走，洞壁越寬，頭頂越遠，聲音開始有了迴響。
方景用刀尖在岩壁上劃了一道，留作記號，劃痕處露出的石質細密堅硬，不是天然的沉積岩，更像是被高溫反覆煅燒的玄武岩。
走了約莫百步，洞壁忽然向兩側退開，空間驟然開闊。
方景站定，刀尖微微抬起。
面前是一座天然形成的石室，穹頂極高，抬頭能看到幾道打下來的微光。
他們應該已經在山體深處，那光從何而來，有些沒道理。
方景帶著疑惑望向石室，石室正中央是一處深潭。
潭水漆黑似墨，水潭正中有一方圓形石台，檯面上刻滿了密密麻麻的紋路。
石台正中，嵌著一朵石雕的蓮花，花瓣舒展，蓮心處有一個淺淺的凹槽，凹槽里放著一本玉冊，散發著瑩白色的微光。
霧觀瀾站在潭水前，一動不動。
她的瞳孔依然是失焦的，但嘴唇在動，聲音很微弱。
方景沒聽清，他握緊刀柄，慢慢靠近霧觀瀾。
剛在潭水邊站定，水面便盪起一道漣漪，漣漪從潭心向外擴散，一圈又一圈，越來越快。
然後，水面裂開了。
一顆碩大蛇頭緩緩從潭中升起，鱗片漆黑，每片都映著石壁上的微光，蛇首比人還高，頸側有兩道暗金色的紋路，從下顎一直延伸到水中。
方景緊握手中彎刀，腳下悄然往後挪了半步，把霧觀瀾擋在身後。
霧觀瀾突然開口了，聲音很輕：「它認得我。」
方景沒有回頭，眯著眼睛盯著大蛇的七寸處，手臂上的青筋虬起，他不確定手上的這把廓爾喀彎刀能不能破開這蛇鱗。
蛇頭緩緩垂下，朝著霧觀瀾的方向低了下來，鱗片摩擦潭壁，最後搭成了一座通往蓮壇的橋。
霧觀瀾抬起腳欲踏上蛇頭，朝石台中央那朵石蓮走去。
方景往前一步，伸手扣住了她的手腕，力道很重。
「霧。」
她沒有回頭，但腳步停住了。
蛇頭抬起來懸在半空，反覆吞吐著信子，暗金色的豎瞳正對著方景。
石室里安靜得只剩方景自己的心跳。