周元一躺在自己的床上時，已經到了午夜。在與保衛科與宿管好說歹說了一番後，見他是個畢業生，也沒再多刁難他。
宿舍里其他人，都已經打起了此起彼伏的呼嚕。他蜷縮在光板床上，聽著那些熟悉的呼嚕聲，久久不能入眠。齊思源的試探，程志文的旁敲側擊與突然到訪，還有最後他臨別時看自己的那個眼神。
真的通過了嗎？周元一在不斷地思考與自問自答中，逐漸沉沉睡了過去。
第二日，在學校的起床號還未響起前，周元一精準地睜開了雙眼。昨天來回趕路，再加上睡著前不停地思考。今天早上，他在洗漱照鏡子時，看到眼白上出現了幾絲紅線。他趕忙使勁用冷水搓了搓臉，希望掩蓋住眼中的那抹異色。
上午剛吃完飯，畢業生們再次被聚集起來。當被告知政審結束，畢業典禮將在一個小時後開始，所有人都悄悄鬆了口氣。隨之而來的，便是歡呼與雀躍。周元一裝作與其他人一樣，在彼此道著祝福的話。卻不料齊思源分開人群，在眾目睽睽下，將周元一叫到一邊。
他在忐忑緊張地跟著對方走到僻靜處後，齊思源轉身打量著他，突然展顏一笑，漏出一口發黃的爛牙來。
「你小子，很不錯。」齊思源笑著恭喜道，「程專員在畢業檔案里翻到你的信息，待會兒要親自給你頒發優秀學員證書。你到時候，可別漏了怯。」
說罷又低聲說道，「本來輪不到你，可長官突然改了主意，小子，交個底。你是不是認識哪位大人物？」說完，眼睛一眨不眨地盯著對方。
周元一起初是忐忑，然後是驚詫，之後是恍然，但隨之而來的便是深深的警惕。這兩天的不斷試探，讓他生出了一絲不安。他並不清楚自己是否是最為特殊的那一個，但這突如其來的頒獎，本身就不正常。
齊思源說的沒錯，他無權無勢，雖說成績優異，卻在這兩年刻意藏拙下，並未到逆天程度。所以按照正常流程，斷然不會落入上級內定的人選名單中。
不正常，太不正常。
周元一靦腆地笑了笑，「教務員，我哪兒能認識什麼大人物。可能？就是因為學生成績優秀，運氣好些，所以引起了上面的關注？」
齊思源撇了撇嘴，似乎認定了周元一的確有些門路。但對方不肯說，他也沒辦法強迫。在不咸不淡地又勉勵了幾句話後，拍了拍對方的肩膀，兩人不歡而散。
很快，畢業典禮開始。在日方派來了一個代表講完話後，警察廳的代表也念了一番冗長的陳詞濫調。接下來，便是頒發畢業證書。在頒發前，齊思源站在擴音器前，掏出一份成績單，開始念道。
「周元一，日語，優良。速記，優良。綜合排名，全校第一。」
禮堂中的人群停止了喧鬧，周元一本來沉寂的臉頓時僵住了。他太清楚自己的排名，遠沒有達到全校第一的程度。射擊，格鬥，審訊，偵查，這些硬性條件，他成績一直保持著中等水平。怎麼可能最後按照日語跟速記兩項不那麼重要的技能進行排名？
他的臉當時就漲的通紅，一半是急的，一半是緊張的。急的是他想解釋，但看周圍同學的眼光，一個個好奇，嫉妒，嘲笑，恭維，他百口莫辯。緊張的是突然被定位全校第一，這樣實在是太扎眼。他有什麼資格跟水準，去獲得這項「殊榮」。
「周元一，還不上來領你的畢業證，高興傻了？」
見所有人的目光都在盯著自己，包括台上的那個日方代表。周元一尷尬又惴惴不安的走上禮台上。台下，早已安排好的兩個記者在周元一接過證書，衝著台下的眾人微笑時，「嘭」鎂光燈冒出一陣白煙，將這一畫面定格在膠捲中。
「警察廳擴編，你日語好，速記好，廳里的人點名要你。香坊那兒，你不用去了。下午直接去警察廳報導。」見合過影后，齊思源上前祝賀道，「明天，政審科的人，還要單獨見見你們這批新來的警員。恭喜恭喜，祝你，仕途通暢！」
周元一連忙道謝，「謝謝教務員，學生定會努力。」
政審科？還要繼續試探嗎？跟這次的表彰提拔，有沒有關聯？周元一拿著畢業證書想著齊思源最後說過的話，看著台上一個一個上去的人，陷入沉思中。
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下午，他握著市警察廳的報導單，前往市警察廳人事科報導。人事科的主管在看完報導單後，從桌子上的文件堆中抽出一份檔案，然後交給周元一，然後交了一個正在辦公的人帶著他，去找文書股股長簽字。
廳里設施很老舊，走廊中不停地有人進出。穿著制服的警察與身著便衣的特務隨處可見。有好事的經過時，問候一句領路的巡警，在得知是新來的，便不再多問。畢竟，如果是什麼實權人物的後輩，怎麼可能沒有專人接待。
快要經過一間辦公室時，可能是因為門虛掩著，隔著老遠，門內便傳來一道聲音。語氣中充滿著謙卑討好之情。
「好說，好說。長官，名單一切都好說！」
那聲音聽起來像是一個中年人發出的，他態度恭敬順從，但說出的話卻充滿了拖延：「長官，名單一切都好說。人既然進了警察廳花名冊，不管是在哪個警察署，都能給您。但是，」
他語氣一轉，說話聲音里充滿了拒人千里之外的意思，「這人是進了警察廳，一切以滿洲國的規矩辦。您要人可以，人怎麼用，總得讓廳里做個決斷吧？要不然，您這隨隨便便就把人灑出去了，就是廳里每年進來一千個人，都不夠長官您調用啊？」
一道冰冷的日語傳了出來，「名單，人，我們都要。怎麼用，還輪不到你來教。」
「是是是，我人微言輕，名單今天就可以給您，但是這人，一個都不能放。」
「八嘎！你滴什麼態度！」
「長官，我這也是為了您好……」聲音逐漸隱去，似乎有著什麼秘密需要耳語。
周元一跟著那名人事繼續往前走，他有些好奇，便開口問道：「大哥，剛才他們在聊什麼？為什麼裡面那個日本人那麼生氣？」
人事在旁邊撇了撇嘴，見沒人注意，壓低了聲音說道：「老規矩了，每年實習的一到，日本人就跟聞著味兒的蒼蠅一樣，飛了過來。打著培訓的由頭，調一部分人去執行危險程度高的任務。比如說跟抗聯拼命，進山清鄉剿匪。」
說到這兒時，他語氣更加不忿，「可這撫恤金跟糧餉，都是廳裡面出。不管是財政還是人手，廳裡面，誰都不待見這種事情。」
周元一瞭然，這就跟肉包子打狗一樣。他想起來了名單，又問道，「那要人就行了，為什麼還要名單？」
人事漏出一絲意味深長的笑容來，
「摻沙子。」