已經收到本能寺之變消息的四國軍團，在眾將商議下進駐大阪城修整。
大阪城內的兵卒三三兩兩地靠在牆根下，長槍橫放在膝上，槍尖朝外，可他們的目光卻是散的，望著遠處不知什麼地方。
名義上的總大將神戶信孝坐在御殿中。他身披具足，外罩一件緋紅色的陣羽織。那顏色是他特意選的，緋紅在雨中格外扎眼，像一團不肯熄滅的火。陣羽織的領口繡著神戶家的家紋，五瓣桔梗花圍著一個圓點，繡工精細，每一瓣的脈絡都清晰可辨。他今年不過二十出頭，面容清瘦，顴骨微微凸起，眉宇間有一種與年齡不相稱的陰鬱。他的嘴角總是微微下撇，像是時時刻刻都在忍著什麼，連笑起來時那撇痕也抹不平。
由於他的母親生他時連個側室都不是，因此在家中地位並不高。
他記得小時候在清洲城，乳母帶他去向父親請安。那是天正元年的秋天，庭中的楓葉紅透了半邊天。乳母牽著他的手穿過幾重廊下，在御殿門口停下，讓他自己進去。他跨過門檻時，腳上的草鞋在木板上發出「啪嗒」一聲，他嚇了一跳，縮了縮腳。御殿裡，父親正抱著信忠坐在膝上教他認字。信忠那年七歲，穿著一件素白的絹衣，袖口用銀線繡著木瓜紋，是濃姬夫人親手縫製的。父親的手握著信忠的手，一筆一划地在紙上寫下一個「信」字。信忠抬頭看了父親一眼，父親便笑了，伸手揉了揉他的頭髮。那笑容，他從未在父親臉上見過。
他站在廊下，腳趾在草鞋裡蜷了蜷，不知該進還是該退。
「三郎也來了。」父親抬了抬眼，說了一句，便又低下頭去，手指點著紙上的字，對信忠說，「這個字，是信。你的名字里也有這個字。」
他站在那裡，等了一會兒，沒有人再看他。乳母在身後輕輕扯了扯他的袖子，他便退了出來。退出來時，他看見信忠腳上穿著一雙嶄新的足袋，白得刺眼。
比起側室所出後被正室齋藤濃姬收為養子的織田信忠，那簡直是雲泥之別。
信忠穿的是濃姬親手縫製的絹衣，他穿的是乳母從舊衣上改下來的粗布；信忠的佩刀是父親從備前長船定製的，刀身刻著「信忠」二字，刀柄纏著金線；他的佩刀是父親用舊了賞下來的，刀身上有幾道磨不掉的暗痕，刀柄的纏繩已經換了三次。信忠的住處是清洲城西郭的獨立院落，有庭有池，池中養著錦鯉；他的住處是東郭的一間偏房，窗子朝北，冬天冷得像冰窖，夏天熱得像蒸籠。
而跟與織田信忠同母所出、卻能夠入繼南伊勢大名北畠家的兒子北畠信雄比，他信孝只能入繼北伊勢國眾神戶家。
北畠家是堂堂國司大名，領有伊勢國南部五郡，石高近十萬，家格尊貴。而神戶家不過是北伊勢的一個國眾，領內石高連北畠家的零頭都不到，城池狹小，家臣寥寥，連參加大名間的評定都只能坐末席。這卻是讓他滿心不甘。
憑什麼北畠信雄那個廢物光憑出身便能得到北畠家偌大家業？
他記得每一次家宴。信雄坐在信忠身側，穿著北畠家的家紋禮服，深藍色的直垂上繡著北畠家的菊紋，坐在上首靠前的位置。而他坐在下首，穿著神戶家的素色肩衣，肩衣上只有一個小小的丸桔梗，中間隔了整整三排坐席。那距離不遠，卻像隔著一條河。信雄的案上擺著描金的食盒，盒中裝著京都風味的菜餚；他的案上擺著素漆的食盤，盤中是尾張風味的煮物。信雄喝酒時，侍女跪在旁邊為他斟酒，酒壺是錫制的，擦得鋥亮；他喝酒時，自己拿起酒壺倒，酒壺是陶製的，壺嘴缺了一角。他低頭喝酒時，餘光看見信雄正和信忠說著什麼，兩人都笑了。那笑聲不高，卻像針一樣扎在他耳朵里。
本來這次作為四國軍團總大將，他認為父親織田信長已經看到了自己的能力。
不僅讓他拜三好康長為養父入繼三好家名，還許諾立功之後，會將贊岐國與阿波國賜予他。那兩封書信他至今還收在懷裡，貼著胸口放著，信紙的邊緣已經被他反覆摩挲得起了毛邊，毛邊處沾著汗漬和體溫。如果有了這兩國，他的家業甚至比那個廢物北畠信雄還多出不少！
贊岐國與阿波國，那是四國島上的富庶之地。贊岐國有鹽田，雪白的鹽粒堆在瀨戶內海邊的鹽田裡，在日光下泛著細碎的光；阿波國有良港，商船從堺町駛來，載著絲綢、瓷器、鐵炮，又載著阿波國的靛藍染料、贊岐國的砂糖駛回去。他在腦中描繪過無數次——他在贊岐國的天守閣上，俯瞰瀨戶內海，海上白帆點點，商船往來如織。他在阿波國的港口邊，看著堆積如山的貨物，聞著海風裡咸腥與香料混雜的氣味。而信雄那個廢物，只能縮在伊勢國的山溝里，數著北畠家那點可憐的舊家底，連一座像樣的港口都沒有。
因此他將所領北伊勢二郡所有十五歲到六十歲的男女都組織起來了，可謂是傾巢而出。男子扛槍，女子運糧，老人修路，連半大的孩子都被編入斥候隊，在山道上奔跑傳遞消息。他把能拿出來的都拿出來了，鐵炮、弓箭、馬匹、糧草，連自己購置的甲冑都分給了家臣。他要讓父親看看，他神戶信孝，不比任何人差。
然而在他磨刀霍霍準備大展拳腳之時，本能寺之變的消息傳來。
那個清晨，傳令兵沖入陣幕時幾乎是摔進來的。他滿身泥濘，草鞋跑丟了一隻，腳上裹著布條，布條上全是泥。他嘴唇哆嗦著，牙齒打著顫，好半天才拼出一句——本能寺燒了，右府殿薨了。
陣幕內先是一片死寂。
然後便像一鍋沸水炸開了。有人摔碎了茶碗，瓷片飛濺，有一片划過一個人的臉頰，血珠滲出來，那人渾然不覺。有人拔刀砍在案角上，刀鋒入木三分，拔了兩下才拔出來。有人癱坐在地上，喉嚨里發出含混的嗚咽，像一隻被踩了尾巴的狗。蜂屋賴隆等人的臉色在一瞬間變得慘白，那種白是從皮膚底下滲出來的，像死人臉上的顏色，連嘴唇都失了血色。
可神戶信孝沒有驚慌。
他坐在上首，目光掃過眾人的臉。一張張面孔在他眼前晃動——驚恐的、憤怒的、茫然的、不知所措的。最後，他的目光落在丹羽長秀身上。丹羽長秀坐在那裡，雙手按在膝頭，指節微微發白，可他的脊背是直的，呼吸是穩的，胸膛起伏的節奏像一口深井裡吊桶的繩索，不緊不慢，一上一下。兩人的目光在空氣中碰了一下，什麼也沒說，可神戶信孝從那雙眼睛裡讀到了某種東西。
一種和他自己心中正在翻湧的東西一模一樣的東西。
然後今夜便是一場有預謀的突襲刺殺——尚在城中的織田家一門眾，也就是織田信長之弟織田信勝之子、他的堂兄弟卻又是叛賊明智光秀女婿的津田信澄，被他與丹羽長秀率部聯合突襲而死。
他當時命令下得極快，語速平穩，像是在吩咐一件再尋常不過的庶務。家臣們愣住了，有人張了張嘴想要勸諫，可對上他那雙冷冰冰的眼睛，便又把話咽了回去。那雙眼睛在燭光下像兩塊黑曜石，不反光，不閃動，你看進去，什麼也看不到。
津田信澄被從營帳中拖出來時還在大喊「我無罪」。
他的聲音穿過雨幕傳遍了整個營地，悽厲而絕望，像一隻被按在砧板上的魚的掙扎。他穿著白色的寢衣，赤著腳，腳趾在泥地里蹬出一道道深溝。他的頭髮散開了，沾滿了泥水，貼在臉頰上，遮住了半張臉。他喊著，喊著，聲音越來越嘶啞，越來越微弱，最後變成了含混的嗚咽。可沒有人敢為他求情。他昔日帶過的那些兵，他親手提拔的那些將，都站在雨里，低著頭，沉默著，像一排排被雨淋濕的木樁。
刀光閃過。
那顆頭顱滾落在泥地里，眼睛還圓睜著，瞳孔里映著天上的雨雲。雨水將臉上的血跡沖成一道道淡紅的溪流，順著脖頸流進衣領里，把白色的寢衣染紅了一大片。
神戶信孝站在雨中，看著那顆頭顱，看了很久。雨水打在他的緋紅陣羽織上，顏色更深了，像一團被水澆過的火，將熄未熄。他沒有說話，只是轉身走回了陣幕。
而隨著津田信澄的死，尚且慌亂的四國軍團更加人心惶惶。
當天夜裡便有不少國眾率部離開了大阪城返回本領。馬蹄聲在夜色中漸漸遠去，火把的光點像螢火蟲一樣散入群山之間，一盞接一盞地消失在黑暗深處。起初還有幾匹馬在城門口猶豫，馬背上的武士回頭望了一眼大阪城的天守閣，天守閣的燈還亮著，最上面一層的窗中透出昏黃的光。他看了幾息，咬了咬牙，一夾馬腹，追著前面的光點去了。
而神戶信孝也並未做任何阻攔。
他只是默默將這些人的家名記下。他坐在陣幕中，借著燭光，用筆在一張紙上寫下一個個名字。每寫一個，筆尖便在紙面上頓一下，留下一個小小的墨點。寫完之後，他將那張紙折好，收入懷中，貼著那兩封許諾贊岐與阿波的書信。
做完這一切，他忽然覺得胸口發悶。他站起身來，走到陣幕外。雨已經小了，只剩細細的雨絲在風中飄散，像誰在天上撒著看不見的線。遠處的天守閣還亮著燈，那是丹羽長秀的所在。他看了很久，忽然想起津田信澄喊「我無罪」時的聲音。
他攥了攥拳頭，指甲陷進掌心。
然後他轉身回了陣幕，坐在案前，鋪開一張新紙，提筆蘸墨，開始書寫
「津田信澄通敵，已伏誅。」
他簽下自己的花押，留下了給丹羽長秀與蜂屋賴隆的位置。
他吹了吹墨，遞給門外的小姓。小姓接過信，快步消失在雨夜中。陣幕里只剩下他一個人。燭火被從帳幕縫隙中灌進來的風吹得搖搖晃晃，他的影子在帳幕上忽大忽小，忽長忽短，像一個不知道自己在做什麼的人。