軍令就在眼前，徐家父子沒有做出回應。
眼看著孟楷那邊就要撐不住了，蓋洪只得帶兵殺出。可忠武前鋒早已探明兩人只是虛張聲勢，非但沒停，反而壓得更凶。
徐勇雙眼通紅，眼神里儘是焦急，沖那傳令兵一抱拳：「戰場救人如救火，這道令，徐某此刻不能接。等打完這一仗，你押我回中軍問罪便是。」
「徐勇！你可想清楚了，剛才只是違令，此刻可是抗命了！」
「抗命？」徐勇像是已不再顧及，拔出刀來，刀尖斜指東面敵陣，「你也是表帥身邊的部曲，如此情景下，你要我怎麼做？見死不救？徐某人的血性還在！」
說罷，他翻身上馬，臨走前又看了那傳令兵一眼，冷聲道：「忠武前鋒若殺穿孟楷與蓋洪兩部，接下來撞上的，就是後隊和輜重。到時候，這筆帳，又該算到誰頭上？」
說完，他又回頭喝了一句：「知遠，記住，起旗別太早。等我殺進去再起！」一夾馬腹，帶著八十餘騎，很快消失在淺溝與雜草之間。
看著徐勇決絕地帶人衝進淺溝，徐知遠胸口那股火也被徹底點著了。原身戰場衝殺的狠勁翻湧了上來，連掌心都發起燙來。恍惚間，他像是又看見了那塊青石。看護好徐家——這念頭如同一根釘子，死死釘在心裡。
傳令兵氣得胸膛起伏，像是還有話要說，可看了徐知遠一眼，終究還是閉了嘴。
徐知遠趴在坡後，強迫自己冷靜下來。勇猛和兇狠解決不了問題，徐勇是因自己才走到抗命這一步，他得想法子替他把這場仗和接下來的問責一併收住。
先把這一仗打好。掌心一點點滲出冷汗，他攥了攥拳頭，所有推斷到了這裡，都已經沒用了，剩下的，只看刀。但刀落下去之前，還能再替徐勇搶半口氣。徐知遠忽然伏低身子，對著身邊幾個老卒急聲吩咐起來……
遠處。孟楷的人又退了一箭之地，忠武前鋒終於徹底壓上。
也就在此時，忠武騎兵側後方忽然響起一聲暴喝——「徐家兒郎！隨我殺！」緊接著，八十騎自淺溝中驟然衝出，馬蹄轟鳴，塵土炸起。
忠武軍後方陣形頓時一亂。最末一排的騎兵循聲回頭，正撞上迎面衝來的馬頭——有人倉促勒韁，馬身撞作一團，有人還沒拔出刀，徐家八十騎已經到了跟前。
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「有伏兵！」
「側後方！」
徐勇一馬當先，新刀借著馬勢橫斬過去，一名忠武騎兵倉促舉刀相迎。鐺的一聲，火星迸濺。那人手中橫刀竟被一擊斬斷，整條胳膊也被帶出一條血痕，下一瞬，便被馬撞翻落地。
「起旗！」
「擂鼓！」
徐知遠猛地站起，坡後幾十面雜旗一齊豎了起來。百十名老卒扯開嗓子大喊：「孟頭領、蓋頭領，大帥伏兵已到，即刻回身，截殺忠武軍！」
「即刻回身，截殺忠武軍！」
喊聲沿著坡地炸開，旗多，鼓響，聲勢驟起。
落在忠武軍耳中，卻完全不是這麼回事——前頭那支伏兵才被識破是假的，側後竟立刻又殺出一支真的。一名忠武都將臉色驟變，厲聲喝道：「中計了！收攏，快結陣，收攏！」
就是這一停，孟楷猛地回頭，先是一愣，隨即看見那面熟悉的徐字旗：「徐勇？」
蓋洪也轉過身，脫口罵道：「這老小子怎麼回來了？」
兩人對視一眼，幾乎同時拔刀，直指忠武軍：
「全軍迴轉！先射他娘的一輪，再隨我掩殺回去！」
「掩殺回去！」
數百名弓手驟然停步，弓弦齊響，羽箭重新飛向忠武兵。
徐知遠本以為他們只會藉機脫身，誰知孟楷、蓋洪竟同時勒住馬，掉頭反衝了回來。
忠武軍頓時腹背受壓。
徐勇原本已經提起韁繩，準備衝過這一陣便回撤，看到這一幕，手卻猛地一停，接著大吼：「殺穿他們！」
「殺！」
徐知遠也早看清了形勢，一聲爆喝，帶著步卒與弓箭手從坡頂掩殺而下。前沖至射程內，弓箭手連發數輪，忠武軍陣形愈發散亂。
孟楷、蓋洪、徐勇原本就是三面壓上，徐知遠這邊的弓箭手與步卒再一壓下來，轉眼間竟成了四面合圍。
忠武軍被死死壓在中間，反倒殺出了困獸之勢，幾處接戰都兇悍異常。
徐知遠心頭猛地一緊——再這樣絞下去，縱能吃掉這股騎兵，己方也要再填進去幾十條命。不能堵死，得圍三放一。他立刻厲喝：「別堵死！讓他們有路跑！」
旁邊一個老卒正殺紅了眼，頭也不回地吼：「放他們跑？「
「堵死了他們跟你拼命！」徐知遠一把拽住他胳膊，「留條縫，他們就會想著逃！」
那老卒愣了一瞬，隨即會過意來，帶著人挪開一角。
果然，忠武軍一見缺口，立刻有人朝外突逃。前頭一逃，後頭便再也壓不住了。方才還兇狠拼命的人，轉眼便只剩一個念頭——活著衝出去。
一刻後，忠武軍留下百餘具屍體，另有不少傷者與失馬者，餘眾狼狽潰散。
孟楷、蓋洪、徐勇三人追殺一陣後，也都停了下來。他們身後，同樣躺下了五六十具義軍的屍體。
「豬狗張自勉，忠武軍果然不凡！」
孟楷胳膊上中了一箭，被他生生拔了出來，鮮血頓時染紅了整條手臂。徐勇左臂傷口也再度崩開，兩人坐在一起，各自伸著胳膊，由部曲包紮。
孟楷疼得直呲牙，卻還是哈哈大笑：「老徐，這次若沒你這一記回馬槍，我和老蓋還有這幫弟兄，多半得被活活磨死。這份情，我記住了！」
蓋洪方才還癱在斜坡上喘氣，這時也湊了過來，咧嘴道：「可不是。你他娘的回這一趟，是真把命押上了。」
徐勇疼得直吸氣，卻掩不住那股子豪氣，嗤笑一聲道：「恩情個屁。若忠武前鋒咬穿了你們，再往前便是我護的輜重和散卒。追兵都撞到後隊臉上了，難道還要老子蹲在車邊等？」
說到這裡，他抬手指了指高坡那邊的傳令兵，咧了咧嘴：「不過，開打前中軍的令就到了。老子今日，違令、抗命兩條罪責，怕是都跑不了。」
蓋洪、孟楷聞言，都是一怔，齊齊回頭看去。不多時，兩人對視一眼，像是都明白了彼此的意思，轉身分開。
孟楷走到那傳令兵身邊，笑呵呵地低聲道：「兄弟莫氣，方才那情形，你也都看見了。若不是老徐帶人回頭，今兒這邊得折進去多少人？」
他說著，從懷裡摸出幾塊碎銀，塞進那傳令兵手中，又拍了拍他肩膀：「你來回奔波，辛苦。等會兒捷報一併帶回去，功勞里也有你一筆。到了大帥跟前，你就照實說——你趕到時，仗已經打起來了。若還嫌不夠，我和老蓋都替你作證，說你也提刀上了陣，砍了兩三個忠武兵。」
傳令兵把碎銀攥在掌心，臉色依舊難看，卻只冷冷道：「該怎麼回話，我自會回。徐頭領既要回中軍，就別再耽擱了。」說著，目光不由地朝坡地上那些忠武軍屍首瞥了一眼。
另一邊，蓋洪已經招呼人清點戰利品、歸攏屍傷。
徐知遠看到傳令兵的臉還是那副冷硬模樣，心裡忽然一沉，立刻走到徐勇身邊，壓低嗓音道：「阿耶，孟楷和蓋洪想用軍功替咱們脫罪，可這事不能應。咱們得立刻回中軍，接受問責。」
「為何？」徐勇一愣，「為父也不是要貪功。可把捷報帶回去，既能讓表帥安心，也能鼓舞士氣……」
「阿耶！」徐知遠低聲打斷，聲音卻比方才更硬，「這份捷報，誰帶都行，唯獨不能是咱們帶。我們若挾著軍功回去，就是拿功勞去頂罪。功勞和問責，從來不是一回事。咱們現在越快回去領問，姿態才越正。」
他又壓低了幾分聲音：「更要緊的是，表帥會怎麼想？他未必先看見功，先看見的，可能是徐家擅自動兵後，還有孟、蓋二部替我們作保。到那時，這場小勝非但救不了命，反倒像在逼表帥抬手。」
徐勇渾身就是一激靈，像是被人兜頭潑了一盆冷水。黃巢那張臉，仿佛一下又浮現在他眼前。
他不再多言，立刻站起，翻身上馬，高喝道：「徐家兒郎，即刻整軍，不得有誤！」
孟楷與蓋洪急忙回頭，往這邊趕來。
不過片刻，徐家人馬已整頓完畢。沖陣的八十餘騎，折損七人，近半帶傷。反倒是坡上的步卒與弓箭手，占了地利，雖也有人負傷，卻未再死人。
那傳令兵親眼看完方才那場衝殺，臉上的怒色早淡了許多，此刻也重新上馬，只沉著臉勒馬在旁，不再催促。
蓋洪是個直腸子，一到近前便道：「老徐，你這是戳我和老孟的脊梁骨。你率兵回援，救的不只是我倆，還有這幾百號弟兄。如此戰功，說不要就不要了？」
「老蓋，這是哪裡話？」徐勇坐在馬上，抱拳道，「我率兵接應，本就是護後隊職責所在，何來功勞？表帥那邊怕是還等著這邊消息，不敢再耽擱，我這便回去。」
臨走前，徐知遠翻身下馬，徑直走到那七具屍身前——橫放在坡地上，甲葉破碎，血已滲進草根里，方才衝出去時還是活人，此刻卻連名字都來不及一一喊完。
他忽地雙膝跪地，重重叩首。
徐家部曲見狀，也一個接一個跪了下去。四下無人說話，只有風從坡地上掠過去，吹得殘旗輕響。
徐知遠起身後，又朝孟楷與蓋洪行了一禮：「勞煩二位叔父，將我徐家戰死的七人就地好生安葬。小子感激不盡。」
孟楷、蓋洪都沒受這一禮，忙上前一左一右將他扶住，順勢把他拉到一旁。
「知遠，」孟楷壓低聲音，「你們父子為何如此著急？待我與老蓋一併把軍功報上去，這事未必沒有轉圜餘地。」
「孟叔、蓋叔，這軍功徐家不能要。」徐知遠沒有兜圈子，直接道，「二位叔父的好意，我和父親都明白，也領情。表帥如何裁決，自有表帥的道理。若是讓人說成是挾功自陳，反倒壞事。」
蓋洪皺了皺眉：「壞什麼事？救了就是救了，打贏了就是打贏了。難道還怕人說不得？」
「怕的不是人說。」徐知遠輕聲道，「怕的是表帥怎麼想。」
蓋洪還要再說，卻被孟楷拉了一把，兩人臉上的笑意慢慢收了。
徐知遠解下腰間那把新刀，雙手遞給蓋洪：「蓋叔，這把刀，侄兒送您。」
蓋洪一怔，下意識就要拒絕。旁邊的孟楷卻已伸手將刀抽去半截，只見刃口寒光凜冽，刀身上竟沒有半點翻口。他嘖了一聲：「好刀！方才我親眼看見，老徐一刀就把忠武騎兵的刀給崩斷了。知遠，你真捨得？」
「孟叔若右臂沒傷，侄兒連我阿耶那把也捨得去討來送您。」
徐知遠難得笑了一下，借著這句調侃，把氣氛略略緩開。
孟楷先是一怔，隨即哈哈一笑，把刀遞還給蓋洪：「老蓋，接著吧。這小子嘴快，但手底是實的。」轉頭又對徐知遠說了一句：「不過等叔傷好了，你可記得說話算數，也送我一把。」
蓋洪沉默片刻，伸手將刀接過，握在手裡掂了掂，指尖摩挲著刀鐔，點頭道：「你這小子，行！這刀我收了。不是貪你一把刀，是記你們父子這份心。」
徐知遠再次抱拳：「兩位叔父，屆時，還請二位不要特意替我們開脫，更不要往重里渲染這場小勝。實話實說，就夠了。」
見徐知遠回來，徐勇便不再耽擱，厲聲下令：「留下四人，隨我父子前往中軍聽問！其餘人等，即刻返回後隊，遵表帥令，繼續收攏散卒，照看輜重，不得有誤！」
徐勇看了看站在原地的孟楷、蓋洪，最後沖兩人一抱拳：「二位，後會。」
孟楷抬手回禮，沒再說什麼。蓋洪卻是罵了一句：「老徐，你這條命，先給老子留著。別還沒輪到忠武軍砍，就先讓軍法給收了！」
徐勇咧了咧嘴：「老子命硬。」
說罷，一甩馬鞭。傳令兵在前，徐勇、徐知遠父子居中，另有四騎相隨，朝中軍方向疾馳而去。
孟楷忽然感慨了一句：「徐知遠這小子，很有意思……比他爹想得還深。」
蓋洪卻是擔心道：「也不知道大帥會怎麼判，徐勇這一關，未必好過。」
日頭正毒，曬得人發昏。
馬背上，風迎面刮來，將血腥氣與塵土混雜，一個勁地往鼻子裡灌。
一路之上，父子倆並轡而馳。
徐勇悶頭催馬，緊握韁繩的雙手，青筋一直未曾消退。
徐知遠沒再開口。方才戰場上的喊殺像還在耳邊迴蕩，可他心裡清楚，真正難過的，不在那片坡地上。那一仗，刀快就行。接下來這一關，卻不是靠刀就能闖過去的。
越靠近中軍，徐知遠心裡那根弦便繃得越緊。
帥帳外，一隊隊巡守甲士來回走動，槍矛如林。
他們還未下馬，便有人高聲喝道：「大帥有令，徐勇父子，到帳前聽問！」