徐勇父子趕回時，徐家駐地已亂成一團。
帳篷拆了一半，傷兵擠在車邊，婦孺抱著包袱來回奔走。空氣里儘是血氣、塵土和火油混雜的味道，哭嚎與呼喝聲此起彼伏。火把映著一張張驚惶的臉，也映著輜重車、糧袋、鐵鍋、草蓆，還有拴在木樁上的騾馬。
徐知遠忽然意識到一件沉重的事——這不只是軍隊營地，對徐家這類附從武裝而言，這裡就是家。家眷、財貨、部曲、工匠、車馬、糧食、兵器，全都綁在一起。
「家主。」
「少主。」
一路上不斷有人停下，向他們父子行禮。
這些人的眼神里有敬，有依賴，還有把生路押在他們父子身上的意味。
一聲聲「少主」落在耳中，壓得徐知遠心頭髮沉——這稱呼後頭不是威風，而是一筆筆命帳，是幾十個、上百個家庭的生路。他不能只帶著徐家幾個人脫身了，這裡的人他也得帶走。這不是光憑一時血氣就能做到的，他得做局，得蓄勢。眼下得先把人、車、糧和刀都攏住。
「往西南走，去查牙山！」
「傷兵先上車，婦孺隨後！」
「糧、鹽、藥不能丟！鍋灶能帶則帶，帶不動就扔！」
回到營帳，徐勇一道道命令砸下去，原本散亂的人馬很快動了起來。
臨行前，黃氏端著兩碗熱粥走了進來。身後跟著兩位寡嫂、長姐徐知時還有小妹徐知微。
「勇哥，你們父子倆趕快趁熱吃一口。下一頓，還不知道什麼時候。」黃氏放下粥，又接著說：「知遠，徐叔一會兒就到，吃完後，先將昨天的傷包紮好，不然阿娘放心不下。」
「阿娘……我沒事！」
一個「娘」字脫口而出，徐知遠喉頭忽然一緊。前世父母走得早，他已經太多年沒這樣叫過誰。如今對著一個四十多歲、年齡比自己前世還小的女人喊「娘」，彆扭與酸澀一下子混在了一處，叫他胸口都跟著發悶。
帳簾被掀開，一老卒背著藥囊進來——徐天樟，營中唯一的大夫。他是徐家旁支，輩分高，年齡比徐勇大不了幾歲，一生都跟在徐勇身邊，原身從小就愛纏著他學醫。
徐知遠端起粥，幾口喝下。這才將頭盔摘下。「啊」的一聲，他不由得輕聲呼出。左邊臉頰一片淤青，太陽穴高高腫起，一道傷口還在滲血——救黃巢時，被戰馬膝蓋撞的。
徐勇盯著那道傷，瞳孔驟縮。
「知遠，你小子不要命了？」徐天樟直接罵了起來：「你不是不懂這種傷勢有多重，撞成這樣還能站起來，就是閻王爺不收。你不但沒有及時包紮，還一宿沒睡。記住了，你可是你這一房最後一棵獨苗了。」
好似仍不解氣，他又對著徐勇罵了一句：「徐勇，難道你真想斷了香火？知遠傷成這樣，你看不到？你已經死了兩個兒子了。」
徐天樟的話太重了。徐勇像是被他的話一下子掏空了，呆立在當場。尤其「香火」兩個字一出口，帳里幾個人的臉色都跟著變了。
徐天樟沒有理睬他們，繼續麻利地給徐知遠清理傷口、上藥、包紮，出帳門前，瞪著眼睛又重重地哼了一聲。
「哇」的一聲，徐知微哭了，大顆的眼淚掉了下來。徐知時站在一旁也跟著抽泣起來。徐家兄妹五個，年紀都不大。長姐不到二十，妹妹才十六出頭，兩位兄長若不戰死，最大的也不過二十三四。兩位寡嫂眼淚像是早在認屍時流幹了，這會兒，她們也只是哽咽著。
「勇哥，徐家可不能再死人了。」黃氏看向徐勇，眼裡壓著恨，也壓著盼，「你們若是死了，我們這些女眷又該怎麼辦？」
「阿娘，我無事，不用擔心！」
徐知遠出言安慰黃氏。抬手替妹妹擦去眼淚，還輕輕揉了揉她的頭。動作做出來時，他頓了頓，這不是他前世的習慣，是這具身體刻進骨子裡的溫情。
「別耽擱了，快走！」徐勇回過神來，第一句話就是催促：「你們隨傷兵、家眷隊伍第一批走，我安排了一部分部曲護送。」
看著黃氏幾人，一步一回頭地離去，徐知遠心口忽然發緊。到了這一刻，他才真正明白，穿越時，那個年輕的聲音說「替我去看看」，是看什麼了——不是牌位，不是族譜，也不是那座無字孤墳，而是眼前這些會哭、會怕、會死的人。
他強壓下那股突如其來的澀意，轉身直奔工匠坊。
老周頭帶著幾個徒弟正發愁，東西太多太雜，帶不了。徐知遠當即開口：「皮囊、錘鉗、好料全帶走。爐磚能裝多少裝多少，其餘不要了。」
他又指了指老周頭和幾個徒弟，正色道：「爐子沒了還能再砌，風箱壞了還能再做。人沒了，就真沒了。」老周頭怔了一下，連連點頭。
徐知遠拿回第二把刀——昨夜他走後，老周頭師徒趕出來的。又催著他們，跟著第二批部曲護送輜重上路。
不到兩刻，徐家能走的都已上路了——車隊漸漸淹沒在黎明前的黑暗裡。
先後分出了兩批部曲，徐勇父子身邊只剩下兩百不到能戰之兵，這些人大多是跟隨徐家多年的老卒。遵照黃巢的命令，一邊收攏散卒，一邊向西南緩緩撤去。
一路上，不時有跑散的軍士從田溝、林子裡鑽出來。有人沒了刀，丟了甲，有人拖著傷，遠遠看見徐家的旗號才敢靠近。凡說得清原部的，徐勇便讓人記下；一時找不到原部的，就先跟著徐家。不到一個時辰，竟多出二百多人。
可徐知遠臉色卻越來越沉——太順了。後頭沒有斥候，沒有號角，連零散潰兵都比先前少了。四下靜得異常，除了車輪碾土的咯吱聲，竟再聽不見別的。這種靜，不像脫險，倒像有什麼東西正貼著後背一路逼過來。
按先前定下的謀算，孟楷、蓋洪若真把忠武軍前鋒唬住，斥候早該回來報訊；若已脫離，更該有消息。可現在，什麼都沒有。莫非……他們已經被忠武軍識破了？
正想著，東面忽然一騎狂奔而來，馬還沒到近前，徐知遠的心便猛地一沉。
那軍士肩頭插著半截羽箭，奔到近前，幾乎是從馬上摔下來的，喘著粗氣喊道：「徐頭領！忠武前鋒在河溝外探了一個時辰後，發覺旗多、人少，又壓上來了！」
徐勇一把勒住馬，臉色陰沉：「孟楷、蓋洪呢？」
「邊打邊退！蓋頭領讓我往前報大帥。忠武前鋒眼下已有六七百人，後面估摸著還有人跟上。騎兵咬得緊，已經折了幾十個弟兄！」
徐勇猛地回頭望向東面，厲聲喝道：「傳令，後隊加快！」
「阿耶，」徐知遠突然開口，聲音不高，卻壓得極穩，「不能再往前走了。咱們得帶一支人馬掉頭回去，打忠武軍一下。」
徐勇先是一怔，下一刻，臉色驟然鐵青，猛地拔高嗓門：「瞎胡鬧！」
附近幾個老部曲都下意識看了過來。歸攏的散卒里，兩個衣衫還算整齊的人也停下了腳步，遠遠望著這對父子。旁人臉上多是驚愕，那兩人卻沒出聲，只互相對了一眼，便悄悄往人後退了半步。
徐勇壓低嗓音，從牙縫裡擠出話來：「表帥給我的軍令，是收攏散卒，護住後隊和輜重！你現在讓我撇下軍令，擅自帶兵往回殺，這是抗命！你當抗命只是挨幾句罵？輕則奪兵，重則軍前問斬。徐家剛得的獨領一部，轉眼就能被人收回去！」
徐知遠沒有退，反而上前半步：「孩兒知道。」
「知道？」徐勇被氣笑了，「知道你還說？」
「可是，阿耶，你想過沒有，一旦孟楷、蓋洪被忠武騎兵咬穿了，他們的前鋒再往前狂奔五里、十里，撞上的是什麼？」徐知遠盯著他，一字一句道：「是徐家的車、傷兵，我娘、兩個嫂嫂和姐妹，更有徐家部曲的老幼婦孺。「
徐勇神情一滯。
「所以不是咱們想違令逞能。」徐知遠沉聲道，「阿耶帶人前出接應孟、蓋兩部，本就是護後隊。」
徐勇盯著他，沒說話。
徐知遠繼續道：「這一次，哪怕是違令，徐家也必須去。孟楷、蓋洪已經被忠武軍看穿。再多的旗、火堆、河溝都成了擺設，接下來，忠武軍不會再是試探，而是追殺。要讓他們重新起疑，只有一個法子——徐家作為一支新軍，突然從他們側後殺出。讓忠武軍覺得，孟、蓋兩部不是全部，後頭還埋著伏兵。」
說到這裡，他抬手指了指東面：「我們不用打贏。只需重新震住忠武軍，讓他們不敢一口氣咬到底。」
徐勇眼神微動，接過話頭：「做成疑兵？讓他們疑心孟、蓋兩部後頭，還藏著別的人馬？」
「對。」徐知遠點頭，「他們只要停下來，再探一輪，徐家人就能多走一截。」
「要多少人？」
「八十騎，再帶六七十名弓手和幾十步卒。」
「少了。」
「少是少了點。」徐知遠咬了咬牙，「可人再多，也未必有第二次機會。咱們只有一次八十騎沖陣的機會——衝進去，砍殺一番，攪亂他們的心。成了，局活；不成，人死。」
這句話一落，徐勇打了個寒顫，看著他，嘴角抽動，久久沒有說出話來。
四周仿佛一下子也安靜下來，只有車輪碾過土路的咯吱聲，沉沉響著。
徐知遠想了想，又補了一句：「弓手和步卒埋在後頭，也不是白擺著。若忠武軍亂了，他們就搖旗、擂鼓、吶喊，把陣勢做大；若咱們沖不動，他們就放箭，掩著八十騎往回撤。」他頓了頓，聲音更沉：「若孟叔、蓋叔見機得快，順勢回身掩殺，那便更好。若不能，只要忠武軍重新起疑，也夠了。」
徐勇看著他，聲音發冷：「若猜錯了呢？若忠武軍沒被唬住，反過來把這八十騎吃了呢？孟楷、蓋洪不顧配合，直接逃命了呢？」
父子倆之間忽然靜得只剩馬匹噴鼻聲。
半晌，徐知遠才低聲道：「那就是孩兒錯了，八十騎若折了，帳都記在孩兒頭上。」
徐勇冷笑，終於吼了出來：「你一句錯了、記你頭上，說得倒輕巧。死的是徐家的人！」
這一句像鞭子一樣抽下來，徐知遠身體就是一僵——這麼多人命，自己擔得起嗎？
父子倆又一次沉默了下來。
半晌後，徐知遠狠下心來，咬牙道：「阿耶，您教過孩兒，徐家兒郎敢死，才能護住一家人。今日若不敢拿八十人賭這一次，後面死的可能就是徐家全族了。」
徐勇臉上的肌肉狠狠抽了一下，猛地回頭，眼神一下子凶了起來：「八十騎，只衝一次，一炷香！不管沖沒沖開，時辰一到，立刻撤，誰也不許戀戰！」
話音未落，他忽然一把揪住徐知遠的甲領，將他拉近：「聽著，八十騎由我帶著去沖。你給老子死到後面的弓箭手那裡去。到了孟楷、蓋洪面前，不許搶著說話；到了表帥面前，更不許搶。徐家，老子才是頭領。要死，也得老子先死。要治擅動之罪，也得老子去領。」
徐知遠怔了一下：「阿耶……」
「閉嘴！」徐勇一把將他推開，轉身迅速清點出八十名騎卒、六七十名弓手、數十步卒。隨後，他又對著身邊一個部曲厲聲道：「徐老七，你帶著餘下的人繼續收攏散卒，往前走。不管老子回不回來，都不許停！」
徐老七臉色突變，張了張嘴，卻終究只得重重抱拳：「得令！」
「調頭！」徐勇一聲令下，近兩百人，逆著敗兵，重新向東。
路邊不時有人停下腳步，像看瘋子一樣看著他們。
又過了大半個時辰，前方傳來了喊殺聲。徐勇帶人藏進一片低坡後，兩名斥候很快返回：「孟頭領就在前面兩里！忠武前鋒五六百，正咬著他們！」
徐勇父子爬上坡頂，只看了一眼便又低下身去。遠處塵土翻滾，孟楷的五百人已經被壓成數股，且戰且退。更遠處，忠武前鋒早沒了最初那般謹慎。甚至有人衝到先前留下的旗陣旁，一刀斬斷空旗，後面還傳來一陣笑聲。
徐知遠壓低聲音：「他們已經信了。」
「信什麼？」
「信咱們真在逃。」
徐勇眼中寒光一閃，又看了一眼坡南那條被雜草遮住的淺溝，低聲道：「八十騎跟著我，從溝里繞過去。弓手和步卒都留在這裡。」說到這裡，他猛地轉頭，盯住徐知遠：「你，給老子留下！」
「阿耶——」
「再多一個字，老子現在就打斷你的腿！」
說完，他便要翻身上馬。就在這時，只見一名傳令兵騎馬飛至，人未落地，便高聲喊道：「傳大帥令——徐勇擅自回軍，即刻往中軍聽問，徐知遠隨行！」
徐勇猛地停住，臉色一下子變了。帥令為何來得如此之快？他喉結重重滾了一下，轉頭看向徐知遠。不遠處，戰場傳來的喊殺聲比方才又近了一截，孟楷眼看就要撐不住了。
徐勇臉色鐵青，攥著韁繩的手顫抖不已——這仗，還打不打？
徐知遠腦海里忽然閃過那兩個衣衫整齊的人臉，頓時臉色鐵青，攥著刀柄的手背上，青筋根根繃起。